周大勇嘴唇动了几下，最终跪倒在地。

“多谢王爷！”

“我周大勇这条命，以后就卖给朝廷了！”

他这一跪，后面的军士也接连跪下。

刚领到银子的，尚未领到银子的，呼啦啦跪倒一片。

“多谢王爷！”

“王爷大恩！”

数百人的喊声汇聚在一起，震得府衙门前嗡嗡作响。

吴良看着他们，心里颇为感慨。

他只是把这些人原本应得的军饷还给他们，已经让他们感激成了这个样子。

那些贪官，到底把人逼到了什么份上？

吴良走下台阶。

“银子是朝廷欠你们的，领回去天经地义，用不着跪本王。”

“宁王的叛军已经攻破乐陵，随时可能出现在高唐城外。银子领了，该买药的买药，该送回家的送回家。”

“等上了城墙，谁敢临阵脱逃，本王照样砍他的脑袋！”

周大勇用力擦了擦眼睛，扯着嗓子喊道：“王爷放心！”

“只要军饷照发，家里人有口饭吃，谁他娘的还怕死！”

后方军士轰然应和。

“说得对！”

“和叛军拼了！”

“守住高唐！”

吴良压了压手。

“都起来领银子。”

“再跪一会儿，天黑都发不完。”

众人七手八脚站起来，脸上的兴奋依旧难以掩饰。

府衙另一侧，也有不少百姓排队登记。

罗大山刚把名字报上去，便领到了一块刻着编号的木牌。

负责登记的书吏告诉他，明日去北城搬运守城物资，每天管两顿饭，另有三十文工钱。

若是在守城时受伤，医药由官府承担。

罗大山将木牌攥得死紧，连声道谢。

高唐城中原本死气沉沉的军心和民心，已经开始活了过来。

吴良心情也好了不少。

果然，

想让人卖命，光靠嘴上喊什么忠君报国远远不够。

银子发下去。

粮食给足。

家里老小有个盼头。

到了拼命的时候，人才愿意咬着牙往前冲。

“王爷。”

叶知微在旁边提醒了一声。

吴良收回目光。

“走吧。”

两人赶到北城时，赵弘毅已经站在城楼上。

卫长锋也在。

几名斥候围在桌旁，将刚刚探查到的敌情标在简陋舆图上。

“武安侯。”

吴良走过去，把彭守义的供词递给赵弘毅。

赵弘毅从头到尾看了一遍，脸上没有多少喜色。

“叛军还有多远？”

一名斥候立即回道：“前锋距离高唐约有四十里，人数约三千，主力应该在后面二十里左右。”

“叛军沿途抓了不少民夫，带着粮车和攻城所用的木料，行进速度不快。”

“若是不停，前锋今夜便能抵达高唐。”

赵弘毅望向北方。

远处的官道被冬日荒野吞没，看不见半个人影。

“叛军走了这么远，前锋抵达以后未必会立刻攻城。”

“他们会先派探子过来。”

他说完，再次拿起彭守义的供词。

“既然宁王的人还不知道内应已经暴露，那就让彭守义继续给他们开门。”