王子腾握着那张纸，手指微微发抖。

他当然记得这笔银子。去年他过寿，郑源确实派人送来了一份厚礼，名义上是贺寿，实则是在试探他的态度。他当时犹豫了一下，最终还是收下了。

他原以为这件事做得隐秘，郑源也绝不会将这种事记录下来。可如今，这张抄本就摆在他面前，白纸黑字，无可抵赖。

他缓缓放下那张纸，沉默了良久，忽然苦笑了一声，他终于明白了――陛下根本没有打算用那本账册来大动干戈。

陛下只是在用这种方式告诉他：朕知道你做了什么，朕手里有证据，朕只是还没有决定要不要用它。

这份悬而未决的威慑，比任何雷霆之怒都更加让人煎熬。

他在空荡荡的书房中从午后坐到黄昏，望着窗外渐渐暗下来的天色，长长的叹了口气，“老了……真的老了。”

收到陛下的警告后，王子腾着实消沉了一段时日。

那警告来得含蓄却锋利，像一柄裹在丝绸中的匕首，不见血，却已抵住咽喉。

他闭门谢客数日，独自坐在书房中，对着墙上那幅先祖留下的字画，沉默地看了很久。那幅字上写着四个大字――功在社稷。是他王家先祖当年随太祖打天下时，御笔亲题的。

他望着那四个字，目光幽深――他不能坐以待毙，郑源倒了，三皇子废了，下一个就是他，他太清楚了。

几日后，他忽然开了府门，重新理事，却不再像从前那样主动与各路官员结交，而是将更多的精力放在了另一件事上――兵权。

他不是一无所有，他手里有兵。

他曾任京营节度使多年，京营中上上下下的将领，有不少是他一手提拔起来的。虽然后来他被明升暗贬调离了权力中枢，但他在军中的影响力并未因此消散，军中那些跟他出生入死的老人还在，那些他栽培过的旧部，如今有的已经升任要职，有的仍在京营中担任中高层将领，只要他一声令下，这些人未必不会追随他。

除此之外，他有亲戚故旧，若联合起来，为子孙搏一个未来，也不是没有可能。

贾家是姻亲，史家是世交，两家虽然都已是风雨飘摇的破船，可破船也有破船的用处――只要他还能把这艘船扶起来，往上靠一靠，就还有翻盘的机会。

他铺开一张信纸，提起笔蘸了墨，先给贾赦写了一封信，措辞温和，语气恳切，像一个多年老友在倾诉衷肠，没有提任何具体的事，只是说自己近来孤寂，想与世兄叙叙旧。

又给史家保龄侯史鼐去了一封信，措辞比方才更隐晦，更像一个长辈在关心晚辈的前程，像是顺带着提一嘴接下来的大计……

信纸在灯下泛着温润的光，他的笔尖在纸面上移动，留下端正的字迹，每一笔都像在试探――这一步能不能跨过去，关键看盟友还敢不敢跟。

他还不知道答案，可他必须先走这一步。_c