等来了两个人。

他看着从吉普车上下来的两个陌生面孔。

一个四十出头，国字脸，穿着笔挺的中山装，方志刚。

一个瘦高个，戴眼镜，目光阴沉，吴建平。

"陆衍之同志？"方志刚笑着伸出手，"我们是所里派来的。郑所长让我们来。"他顿了顿，笑容不变："核实一下你的实验数据。"

陆衍之握住他的手。

第二天。

农科站是一排低矮的平房，坐落在军区外围三公里处的戈壁边缘。墙皮斑驳，窗户上糊着报纸，院子里堆着各种取样工具和化学试剂瓶。

唯一像样的设备是一台老式光学显微镜，镜筒上缠着胶布，已经不知道修过多少次了。

方志刚站在实验室门口，目光扫过这间不到二十平方的小屋。

铁皮柜子、木头桌子、一盏昏黄的白炽灯。墙上贴满了手写的数据表格和实验记录，字迹工整但纸张泛黄。

角落里堆着十几个土壤采样瓶，按日期排列，从1976年一直排到1979年。

三年。

这个人在这种条件下，做了三年。

方志刚的嘴角微微动了一下，脸上没什么表情。

"方老师、吴老师，请坐。"陆衍之搬了两把椅子过来，又去倒水。搪瓷杯子只有三个，他把看上去最干净齐整的两个给了方志和吴建平，自己用了一个缺了口的。

"陆老师，恭喜啊。"方志刚笑着端起杯子，"听说你的盐碱地项目拿到了全国大赛的参赛名额？厉害厉害。"

他吹了吹茶水上的浮沫，语气不紧不慢：

"不过你也知道，参赛需要研究所出具背书函，证明数据真实、方法合规。这是流程。所里派我们来，就是帮你走完这最后一步。"

他顿了一下，笑容不变：

"核实嘛，走流程。你懂的。"

"理解理解。"陆衍之连忙点头，转身从铁皮柜子里抱出一摞厚厚的笔记本，"这是三年的全部原始记录。每一次采样的时间、地点、方法、数据――都在这里面。"

他把笔记本一本一本摊开在桌上。

"这是1976年的基线数据。这是1977年第一次投放嗜盐菌后的跟踪记录。这是1978年――菌群开始自发扩增的转折点。"

他的手指在数据表上划过，语速越来越快：

"你们看这里，第十四个月的时候，嗜盐菌的种群密度突然出现了一个跳跃。从每克土壤三点二乘以十的四次方，直接跳到了八点七乘以十的五次方。整整一个数量级。"

他的眼睛亮了起来，"我当时以为是测量误差。重复测了三次。不是误差。是真的。"因为这些数据都是他最引以为豪的。

方志刚和吴建平对视了一眼。

吴建平推了推眼镜，伸手拿起其中一本笔记本，翻了几页。

数据确实工整。每一列都有日期、温度、湿度、土壤含盐量、ph值、菌群密度六个维度的交叉记录。

三年，无一遗漏。

吴建平的眉头微微皱了一下。

这不是造假的数据。造假的人不会做得这么……笨，这么老实。这么事无巨细。

他合上笔记本，清了清嗓子。

"陆老师，你这个第十四个月的跳跃，有没有可能是外部因素干扰？比如降雨、温度骤变、或者……人为引入了什么东西？"

陆衍之愣了一下，然后摇头："不可能。那个月我查了气象记录，没有异常降水。温度变化在正常范围内。而且我的实验区是封闭的。外围有隔离带，防止野生菌群污染。"

"那就奇怪了。"吴建平推了推眼镜，语气平淡，"自然条件下，嗜盐菌的种群密度不应该出现这种跳跃式增长。除非――"

他没有说完。

但那个"除非"悬在空气里。

陆衍之的表情变了。

"吴老师的意思是……我的数据有问题？"

"我没说有问题。"吴建平的声音不紧不慢，"我只是说按照常规理论，这个跳跃不太正常。当然，也许你发现了什么新机制。但这需要验证。"

方志刚在旁边笑着打圆场："建平，别把小陆吓着了。我们就是来看看嘛，又不是来找茬的。"

他拍了拍陆衍之的肩膀："陆老师，别紧张。数据我们带回去慢慢看。你这三年不容易，我们都看在眼里。"

陆衍之勉强笑了笑。

但他心里隐隐觉得事情不太对。_c