原先空气里那股子药味和紧张劲儿早已散去，街面上恢复了正常的烟火气。

来往的客商也多起来，江边码头时不时停着几艘船，搬货的脚夫喊的号子能传到半条街外。

这本该是商人们最开心的时节，疫病没了，商路开了，正是放开手脚做生意的好时候。

但邓家却高兴不起来。

邓百祥坐在自家铺子后院的太师椅上，手里端着茶盏，却半晌没有送到嘴边。茶水已经凉透了，他浑然不觉。

“老爷。”账房先生从门外进来，手里捧着一本簿子，脸上带着几分犹疑，低声道，“这个月的账盘出来了……咱们各铺子里的山货生意，比以往这个季节少了两成。”

邓百祥的手指在太师椅扶手上轻轻敲了两下，没有说话。

两成，听起来不算多，但那是邓家盘踞苍梧几十年的根基，是一张密不透风的网，是几代人攒下的渠道和人脉。

往常即便有人想撬开一条缝，都不是容易的事。可如今，一个收购站，短短一个来月，就从这张网上扯走了两成的生意。

假以时日呢？

他把茶盏放下，抬了抬眼皮：“收购站那边，最近还在收？”

账房先生咽了口唾沫，点了点头：“还在收，而且……”

他顿了顿，措辞斟酌了一下，“属下打听了，各镇的收购站这些日子是一天都没停过。”

“竹器、木雕、陶器、药材、麻布、山货，什么都收，来者不拒。”

“价格也稳得很，一直是那本宣传册子上的价，一分没有压过。”

“咱们下面铺子里的掌柜们都在抱怨，说好些原先跟咱们铺子做熟了的峒人猎户、药农，如今都改往收购站送了。

“那收购站给的价钱是真高，摆明了不该其他同行活路啊。”

邓百祥的眉头缓缓锁了起来。

他的大儿子邓文站在一旁，忍不住道：“爹，那收购站到底什么路数？他们收那么多货，运不出去，光堆在城里，这不是糟蹋银子吗？”

“峒人的东西，在当地他们根本卖不过咱们，运到外地去又入不敷出，而且他们连破烂都收，孩儿实在想不通，这个镇北王图的是什么？”

邓百祥没有回答。

他也想知道，镇北王图的是什么。

他最初听说收购站这一档子事的时候，并没有太放在心上。

他只当那是顾洲远安抚峒人的一种手段，跟那些山寨闹僵了，总得给峒民些甜头。

收些不值钱的山货，哄一哄，花不了多少银子，也算让那些峒人有个念想。

可这种模式，邓百祥心里跟明镜似的：收上来的东西在当地卖不上价，运出山去路费比货钱还贵，时间一长，货越堆越多，银子只出不进，你就算是个金矿，也得挖空了。

到时候不用人催，这收购站自已就得散伙。

可一个多月过去了。

收购站非但没有垮，反而越做越大，越做越多。

各镇的收购站如同蛛网一样铺开，天天有人送货，天天有人领钱。

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