大队长来的第二天，何婆婆就出院了。

医生不让出，他非要出。医生说出院要签字，责任自负。他拿起笔就签了，签得龙飞凤舞，比批文件还利索。护士帮他收拾东西，他站在病房门口，回头看了一眼那张床，看了两秒钟，转身走了。

那张床，李来福躺过，他躺过。下一个躺上去的是谁，他不知道，也不想知道。

他出了医院大门，阳光晃眼，他眯了一下眼。深吸了一口气，空气里有桂花的味道，还有硝烟的味道。他上了车，司机问去哪。他说去军政部。司机愣了一下，说您刚出院，不回家歇歇？何婆婆说歇什么歇，再歇就要被人家歇了。

车开到军政部大楼门口，他下了车，整了整衣领，大步往里走。门口的哨兵看见他，立正敬礼，他点了点头，没停步。走廊里的人看见他，纷纷让路，打招呼的声音此起彼伏。“总长好。”“总长您出院了？”“总长您身体好些了吗？”他嗯嗯啊啊地应着，脸上没什么表情，心里其实挺舒坦。

他还活着，还在这个位置上，还是总长。这座大楼里的人，还得叫他总长。他没倒。

消息传得很快。大队长去医院看何婆婆的事，不到半天就传遍了各个部门。中低层的人前两天就来看过了，他们消息不灵通，不知道何婆婆失势，来了也就来了。中高层的人不一样，他们消息灵通，知道战报已经不经军政部了，直接送侍从室。知道何婆婆家里被盗了那么多钱，虽然新闻压下去了，但圈内人都知道。知道何婆婆跟李来福不对付，李来福是谁？大队长的心腹爱将。何婆婆得罪了他，还能有好果子吃？

所以中高层的人之前都没动。不是不想看，是不敢看。万一看了，大队长不高兴怎么办？万一何婆婆真的倒了，自己沾上晦气怎么办？都在观望，都在等。

大队长去看何婆婆的消息一传出来，观望的人坐不住了。大队长去看他了，说明什么？说明他没倒。说明大队长还信任他。那还等什么？赶紧去看啊。

于是，下班以后，何婆婆的家门口排起了长队。不是那种排队的排，是车排队。一辆接一辆，小轿车，黑压压的，把整条街都堵了。邻居探头出来看，以为是哪位大人物来了，一看车牌，全是军政部、参谋本部、各部的车。警卫拦都拦不住，进去一个出来一个，出来一个进去一个。何婆婆家的客厅，从傍晚到半夜，就没断过人。

来的都是各部的中高层。处长、厅长、局长、署长，还有几个次长。他们提着礼物，说着好话，脸上堆着笑。何婆婆坐在沙发上，笑着跟他们寒暄。说着“哎呀，你太客气了”“哎呀，一点小事，不值一提”“哎呀，以后多走动”。脸上的肌肉笑酸了，还得笑。

他其实很享受这种状态。被人捧着的状态，被人需要的感觉。这才是他何应钦，这才是总长该有的排面。前几天那种门可罗雀的日子，再也不想过了。他看着客厅里来来往往的人，听着他们恭维的话，心里在盘算另一件事。

大队长交给他和谈的事。这是他回来的第一个任务，也是他翻身的机会。办好了，位置更稳。办不好，之前所有的猜测就成真的了。他不想当背锅的，但他不知道，锅已经在他背上了。

第二天，何婆婆就恢复了工作状态。他穿上熨得笔挺的军装，戴上白手套，对着镜子照了照。脸还有点憔悴，但精神头足了。他出门上车，直奔军政部。

德国大使已经在等他了。一个高个子老头，留着胡子，说一口流利的英语。何婆婆英语不好，有翻译，但不影响交流。德国大使说，日方特使田中秀幸已经到了，在会客室等着。问他现在要不要见。

何婆婆说见。

他走进会客室，看见一个日本中年人坐在沙发上，穿着西装，没穿军装。戴着眼镜，文质彬彬的，像个大学教授。看见何婆婆进来，他站起来，微微鞠了个躬。何婆婆点了点头，没还礼。他走到主位坐下，示意对方也坐。

德国大使坐在中间，当翻译。何婆婆说一句，他翻译成英语，再转译成日语。田中秀幸说一句，反过来一遍。折腾来折腾去，效率不高，但意思到了。

寒暄了几句，直接切入正题。