悟空将龙鳞往那凹陷中一嵌。
严丝合缝。
龙鳞嵌入，龟壳随之一震。
淡金光芒从壳面纹路中涌出，将石窟照得金光灿烂。
光芒之中，龟壳裂开，露出内里。
那是一条三尺来长的金色鲤鱼虚影。
半透明，双目紧闭，气息微弱，却尚存一线生机。
悟空将鲤鱼虚影托在掌心。
只觉入手轻飘飘的。
将其收好，正要出去，回首一看，龟壳似有变化。
猴子心觉是宝，便将其也收去。
此刻，裂缝外，白蛇全力运转封印术，周身青光大盛。
只是，面色苍白，嘴角渗出一缕鲜血，显然已快要支撑不住。
“成了！”
悟空喝道。
拽住白蛇的手臂，脚下筋斗云一起，便往河面冲去。
身后，水眼之中传来咆哮。
震得整条通天河都在颤抖，沙石碎裂。
悟空头也不回，将金箍棒往后一指，将水眼封印又加上一层，堵了个严实。
二人冲破河面，落在岸边。
白蛇一落地，便再也支撑不住，跌坐在地上，大口喘气。
望向悟空，眼中满是期盼。
猴子取出那条金色鲤鱼虚影，放在掌心。
夕阳下，虚影缓睁双眼。
“兄长……”
白蛇颤声唤着。
鲤鱼虚影摆动了一下尾巴，在回应呼唤。
虽然只有这小动作，却让白蛇泪流满面。
他双手捧起那缕虚影，将它贴近额头。
泪水滑落，滴在水中，激起涟漪。
“兄长，我来接你了，咱们回家！”
远处。
陈家庄的方向传来几声鸡鸣。
天边泛起一抹鱼肚白，通天河上笼罩了一夜的灰白雾气，缓自散去。
与此同时。
李晏按下云头，落在珞珈山脚下。
这座南海仙山与别处不同，满山皆是紫竹，竹叶婆娑。
海风过处，竹林沙沙，如同天籁。
山道两旁，奇花异草遍地皆是，彩蝶翩翩，仙鹤翔集。
李晏沿着山道而上，竹杖笃笃。
一边走一边打量着珞珈山的景致。
这珞珈山与灵台方寸山截然不同。
方寸山圣地，清静无为。
山上气息，有松柏清香，经卷墨香。
而珞珈山是佛门净土，慈悲为怀。
能感到紫竹清甜，莲花淡雅，海潮悠远。
不过。
这珞珈山虽好，却总给人疏离之感。
漫山紫竹，看似生机盎然，实则皆被佛门愿力所浸染。
竹叶间流淌着菩萨慈悲。
这慈悲固然温暖，却也让人不敢造次放肆，甚至不敢太过真实。
李晏走到半山腰，便见前方竹林掩映之间，露出一角飞檐。
那是一座竹亭，亭中坐着两个小沙弥，正在下棋。
两个小沙弥生得眉清目秀，唇红齿白。
二人见李晏走来，放下棋子，起身合掌行礼。
“道长从何处来？”善财童子问道。
李晏打了个稽首。
“贫道姓李，自东土大唐而来，与齐天大圣孙悟空是至交好友。
今日有事求见观音菩萨，劳烦二位通报一声。”
二童对视一眼，面上露出为难。
“道长来得不巧。”
善财童子道，“菩萨今早出洞，未曾妆束，就入林中去了。
吩咐我等在此接候，说是有贵客将至。
却不知这贵客便是道长。”
李晏闻，问道：“菩萨入林中做什么？”
善财童子摇了摇头：“我等却不知。
菩萨只带了刀斧，往潮音洞后的紫竹林深处去了。
临行前吩咐我等在此迎候来客，不许跟随。”
李晏若有所思。
“菩萨平日里也常入林中么？”
善财童子想了想：“倒也不常。只在有故人来访时，菩萨才会入林削篾。”
削篾。
李晏将这两个字在心里过了一遍。
原著中，观音菩萨确曾在紫竹林中削篾编篮，用来擒拿通天河中的金鱼精。
那一段故事，他在书中读过。
可如今亲身站在珞珈山上，听闻菩萨入林削篾，那感觉却是不同。
在书中，那不过是一个情节。
可在眼前，这却是真实发生的事。
菩萨未曾妆束，素衣入林，亲手削篾。
这事说小也小，不过是编个竹篮罢了。
说大却也大。
观音菩萨乃是灵山五百阿罗之首，七佛之师，三界之中有数的大能。
她若要擒拿金鱼精，弹指间便可令其灰飞烟灭。
何须亲手编篮？
故此，李晏隐隐觉得，这其中另有深意。
望向紫竹林深处，山河社稷镜在灵台中微微一震，一行小字浮现出来。
观音菩萨未坐莲台，未着法衣，未饰璎珞，素衣入林，亲手削篾。
此举非为擒妖，实为示人。
金鲤乃菩萨莲花池中之物。
它入通天河为妖，吃童男童女百余人，造下无边杀孽。
论其罪责，菩萨亦有管教不严之过。菩萨亲手削篾编篮，便是以此自罚。
削篾如削己，编篮如编心。
观音以此举明示三界，珞珈山并非庇护所。
莲花池中之物犯了天条，菩萨亲手擒之，绝不姑息。
李晏收回心神，面上不动声色。
不多时，竹林深处传来一阵脚步声。
观音菩萨手提一个紫竹篮儿，从林中走出。
长发只用一根竹簪随意挽起，身上穿着一袭素白长袍。
步履轻缓，衣袂随风微动。
那个紫竹篮儿编得极为精巧，篾条削得均匀细薄，编织纹路整齐而密实。
篮口微微收拢，篮底方正，提手弯成一道圆弧，恰似一轮新月。
观音走到竹亭前，看见了李晏，面上露出一丝平和笑意。
“道长来了。”
将紫竹篮儿放在竹亭的石桌上，在亭中的石凳上坐下，伸手示意李晏也坐。
“道长一路辛苦。善财，去潮音洞取一壶清茶来。”
童子应了一声，脚步轻快地去了。
李晏坐下，问道：“菩萨亲手编的？”
观音颔首。
“贫道记得，菩萨擒妖，向来只用净瓶柳枝，弹指间便可降服。
今日为何要亲手编篮？”
“净瓶柳枝，是菩萨的手段。竹篮，却是凡人的手段。”
她继续道：“贫僧莲花池中的金鲤入了通天河，吃了百年童男童女。
这份业障，贫僧亦有份。
若是用净瓶柳枝去收它，便是以菩萨之身，行菩萨之事，业障便消了么？
消不了。
所以贫僧要用凡人的法子，亲手削篾，亲手编篮，将亲手养大的鲤鱼收回来。
这是贫僧欠通天河两岸百姓的。”
“菩萨此，倒让贫道有些意外。”
观音微笑：“意外什么？”
“意外菩萨不像是菩萨。”
“哦？那贫僧像什么？”
“人。”
海风从竹林间穿过，吹动石桌上，那个紫竹篮儿的提手。
过了许久，观音声音更轻了几分：“道长说得是。”
望向海天一线，目光悠远。
“修行万年，贫僧见过无数人，也度过无数人。
可度来度去，最难度的，反倒是自己。
当年金鲤在莲花池中，日日听贫僧说法。
贫僧以为它听懂了，得了道，不会再入歧途。
可它还是入了。
贫僧想不明白，是贫僧说得不够清楚，还是它听得不够用心？
后来。
贫僧只觉是自己说得太远了。
那些无上正等正觉，涅彼岸等佛...
可它只是莲花池中的一条鲤鱼，只想知道莲花池外是什么模样。”
李晏静静地听着，没有插话。
“金鲤离开珞珈山那日，贫僧恰好赴灵山法会去了。
回来之后，潮音洞中空荡荡的，莲花池中也空荡荡的。
贫僧站在池边，看着那朵被它蹭掉了一片花瓣的白莲，
觉得自己这个菩萨当得有些可笑。
连自己莲花池中的鱼都留不住，还要去度什么天下苍生？”
“后来白蛇来向贫僧请辞，说要去通天河度化金鲤回头。
贫僧知其说谎。
可贫僧还是允了。
贫僧赐紫竹符与龙鳞，是希望能护住金鲤的最后一缕真灵。
可贫僧没有亲自去通天河。
为什么没有去？
贫僧问过很多次。
依旧没有答案。”
李晏听闻，若有所思。
“今日来，道长可是为了那归墟存在？”
道人点头。
“那归墟存在盘踞通天河水眼百年，童男童女为祭，将归墟浊气与通天水脉融为一体。
贫道虽暂时封住了水眼，却非长久之计。
此事须得菩萨出手，方有胜算。”
观音道：“那归墟存在的来历，道长可知？”
“略知一二。
那东西自称在归墟深处沉睡了不知多少万年。
百年前忽地醒来，循着通天河水脉找到了那处水眼。
它寄生于金鲤身上，炼化了金鲤的神魂。
又借金鲤的躯壳与那些水族打交道。
百年来，它用童男童女的骨血加固河床，将通天河变成了它的法域。”
观音颔首：“道长说得不错。
但那东西的根脚，比道长所知的更为古老。
它是混沌初开之时，从天地之外落入归墟的异物。
又在归墟深处沉睡了无数万年，吸收归墟浊气，渐渐生出了灵智。”
“天地之外？”李晏眉头微动。
“天地之外，是混沌。
混沌之中，孕育着无数连贫僧都看不透的存在。
它们有些无害，有些却有吞噬一切的贪欲。
落入归墟的这个，便是后者。”
“既然菩萨早知这归墟存在的来历，为何不早些出手？”
观音闻，漠然道，“贫僧不愿。”
李晏眉头一挑。
观音看向竹篮。
“金鲤是贫僧莲花池中养大的。
它入了通天河为妖，说到底，是贫僧管教不严之过。
擒妖容易，擒错却难。”
竹篮在石桌上兀自转动。
“所以菩萨用紫竹符、用龙鳞、用白蛇，将今日之事一路铺陈至此。
就是为了让贫道与大圣来，替菩萨做这最后一件事？”
观音微微一笑，既有慈悲，也有几分苦涩。
“道长果真看得明白。
贫僧确实存了这份私心。”
这位端坐莲台万年的菩萨，此刻卸去了光环，像是人世间，一个好面子的妇人。
李晏起身，竹杖在石板上一点。
“菩萨既已备好竹篮，那便请随贫道往通天河走一遭罢。
再耽搁下去，那条金鲤怕是连最后一缕真灵都保不住了。”
观音将紫竹篮儿提在手中，起身道：“道长说得是。贫僧这便随道长去。”
李晏却忽说了一句话：“菩萨便这般去么？”
观音一怔，低头看了看自己身上的素白衣袍。
李晏道：“菩萨今日削篾编篮，是为了还债。
既然如此，又何必急着把菩萨的架子端回去？
便这般去，素衣赤足，提个竹篮。
让通天河两岸的百姓看一看，菩萨也不全是端坐莲台，高高在上的模样。”
观音闻，怔了一怔，忽地笑了，三分无奈，四分释然。
“便依道长之。”
观音提着竹篮，素衣赤足，与李晏并肩向山下走去。
童子端着一壶清茶回来，见菩萨已走到山道拐角处，忙喊道：
“菩萨！您的莲台！您的净瓶！”
观音头也不回，声音远远传来：“不必了。
今日贫僧不坐莲台，不持净瓶。就这般去。”
童子愣在原地，手中的茶壶差点掉在地上。
捧珠龙女也看得目瞪口呆，二人面面相觑，半晌说不出话来。
菩萨这是怎么了？
……
通天河，白蛇洞中。
悟空盘膝坐在石榻上，金箍棒横放膝上，金睛半阖，正在调息。
方才在水眼石窟中那一战，虽然只持续了不到半个时辰，却消耗了他不少法力。
那归墟浊气确实邪门得很，连他的金刚不坏之身都被侵蚀得微微发麻。
白蛇守在石榻旁，将兄长的真灵小心翼翼地捧在掌心。
面上满是庆幸，却又夹杂担忧。
真灵虽已夺回，但若不能将那存在，彻底逐出通天河，这一切便不算完。
玄奘盘膝坐在洞府另一端的蒲团上，双手合十，口中低声诵经。
八戒与沙僧从陈家庄赶到洞中，在寒泉边席地而坐。
八戒靠着洞壁，呼噜打得震天响。
沙僧则闭目养神，降妖宝杖始终握在手中，随时准备应对突发状况。
“大圣。”白蛇声音发紧，“那东西……会来么？”
悟空瞥了他一眼：“怕了？”
白蛇摇头：“想早些了结。”
悟空将金箍棒在手中转了一圈，笑道，
“放心，俺兄弟既然去了珞珈山，观音菩萨必然会来。
菩萨来了，那东西便是想逃也逃不掉。”
便在此时，洞外传来一声震天抖动。
白蛇洞都为之发抖。
寒泉水面炸开数丈高的水柱。
灰白雾气从泉眼中涌出，瞬间弥漫了半座洞府。
八戒一个激灵从地上弹了起来，钉耙已握在手中。
“来了来了！！”
沙僧睁开双眼，降妖宝杖在地上一顿。
杖身上九个铁环哗啦啦响成一片。
悟空从石榻上一跃而下，金睛之中寒光四射。
“来得正好！俺老孙正等得不耐烦了！”
“你且将兄长的真灵收好，呆在洞府深处，莫要出来。
老沙，你守着师父。呆子，你跟俺出去会会那东西。”
白蛇却摇了摇头，将真灵小心地收入袖中，神色决然。
“大圣，那东西欠我兄长的，今日贫道要亲眼看它偿还。
贫道虽非它的对手，但这洞中的封印是贫道以自身精血布下的。
贫道在此，至少能牵制它三分。”
“好！既然你有这份胆气，俺老孙便不拦你。
不过待会动起手来，你可莫要逞强。
那东西的手段邪门得很，稍有不慎便会着道。”
说话间，雾气不断涌入寒泉。
水面随之翻涌不休。
隐约可见一个庞然大物的轮廓。
周身覆盖着蠕动鳞甲。
大物从寒泉中升起，将大半座洞府都占据了。
身躯尚有一半留在寒泉之中，光是露在外面的部分，便有三丈来高。
头部形如巨鲸，却生着两排利齿。
额头上，三只竖瞳依次排列。
中间那只最大，泛出寒光。
三只眼睛在洞中扫视了一圈。
“唐三藏。”
声音中多了一丝异样，“金蝉子转世。如来座下。
好，好得很。今日既然都到齐了，便一起留下罢。”
话音未落，三道寒光向众人刺来。
眨眼间，便到了面前。
悟空早有准备。
金箍棒在手中一转，舞得密不透风。
金光大盛，与触须碰撞之处，溅起蓬蓬光点。
八戒挥动钉耙，却是手忙脚乱，大叫：“猴哥！这东西打不死啊！”
“呆子！别硬碰！用火攻！”_c