八戒闻，将钉耙往地上一拄，双手结了个法印，口中念动真。

天蓬元帅率天河水军八万，于水行之术自是精熟，但于火行之法亦非门外汉。

只见，其深吸一口气，肚腹鼓胀，旋即喷去。

呼！

真火涌出化作火龙扑去。

一时间，灰白雾气随之蒸发，嗤声不绝于耳。

洞中温度升高，石壁寒霜化作水珠，滴答下淌。

轰！

火水相交。

真火竟如同团焰被冻在了冰块之中，挣扎了几下，便熄灭了。

八戒面色一变，还要再喷。

却见那存在额头左侧竖瞳瞬间睁开，一道光束直射而来。

八戒来不及躲避，只得将钉耙横在身前，硬接这一击。

铛！

八戒连人带耙倒飞出去。

石壁上旋即现了大坑。

哇！

吐出一大口鲜血。

只觉五脏六腑都在翻涌，两条手臂更是酸麻，抬不起来。

“呆子！”

悟空急喝。

金箍棒一记横扫千军，将欺近身前的触须砸断，跃到身旁，一把将他拽了起来。

沙僧也不甘示弱，降妖宝杖舞得虎虎生风。

他天生神力，又曾在流沙河中修行数百年，一身水战功夫炉火纯青。

宝杖往地上一顿，九个铁环嗡嗡作响，化作九道金光，分而袭去。

那存在困在金光当中，三只竖瞳随之眯起。

周身鳞甲旋即向外一张。

嘭！

水箭自鳞甲缝隙中射出，密如骤雨，势若奔雷。

那水箭是归墟浊气凝结而成的死水。

凡人一沾身，便能让皮肉腐朽。

三滴入仙体，可令神魂受创。

九道金光登时黯淡了几分。

老沙咬牙强撑，将全身法力尽数灌入九环之中。

一时间，两者僵持不下。

此刻，白蛇眼见八戒与沙僧都受了伤。

悟空也在苦苦支撑，再不出手便来不及了。

将自身精血封印运转至极，青光大盛开来。

指为笔，血为墨，在身前画了一道符咒。

符胆之中，绘着一条盘曲的白蛇，蛇首昂起，吐信欲噬。

太乙度厄，白蛇镇邪。精血为引，魂魄为凭。

“封！”

白蛇厉喝。

符咒旋化青光，奔向中央竖瞳而去。

这一下他用了十成法力，符咒去势极快，转瞬间，便到了竖瞳跟前。

它头一偏，符咒擦飞而过，在左脸颊上，划出一道尺许长的口子。

那存在吃痛，瞳孔光芒渐盛，显是被激怒了。

“你这条小蛇，也敢对本座动手？”

一道粗大无比的光柱从中央竖瞳中射出，直奔白蛇而来。

白蛇躲闪不及，勉力双臂交叉挡在身前。

周身青光化作一面盾牌。

砰！

白蛇嘴角溢出鲜血，护体青光已碎裂大半。

两条手臂更是皮开肉绽，露出白骨。

那存在却不肯罢休，又是一道光柱射来。

这一下若是击中，白蛇必死无疑。

便在此时，一道金光横插进来，将那光柱硬生生挡住。

悟空站在白蛇身前。

“想杀他，先过俺老孙这一关。”

“齐天大圣，你那金刚不坏之身，在本座的墟水面前也不过是土鸡瓦狗。

你若识相，便将唐三藏交出来，本座或可饶你一命。”

悟空啐了一口：“放你娘的屁！”

那归墟存在不再废话，又施法而来。

就在此时，洞外传来一道清朗声音。

“大圣，贫道回来了。”

众人循声望去。

李晏脚踏五色长虹，从洞外飘然而入。

身旁还跟着一位素衣赤足的女子，手提一个紫竹篮儿。

长发只用一根竹簪随意挽起，周身没有半点宝光璎珞，却莫名让人不敢直视。

“兄弟！你可算回来了！菩萨也来了？”

观音菩萨颔首，眼中闪过复杂异光。

那光芒一闪即逝，若非李晏恰好站在她身旁，恐怕也不会察觉。

道人默然不语。

于是乎，观音菩萨提起手中的紫竹篮儿，赤足迈出一步。

“观音？！你不在珞珈山享你的香火，跑到这通天河来作甚？”

观音菩萨旋即，又向前迈了一步。

洞中的灰白雾气，随之淡了一分。

八戒见状，心中一喜，暗想菩萨都亲自来了，这一仗稳了。

虽受了伤，却不愿在菩萨面前露怯。

当下，那呆子将钉耙一横，高声道：

“菩萨稍歇！待俺老猪将这腌h东西拿下，献于菩萨！”

说着，深吸一大口气，将残余的法力尽数调动起来。

沙僧见八戒拼了命，自己也不甘落后。

九环合一，镇邪降魔！

九道金光在半空中汇成一道，化作一柄巨剑，向那归墟存在当头斩下。

二人这一出手，威势确实惊人。

火龙巨剑，一左一右，将那存在的退路封死。

那归墟存在三只竖瞳微微眯起，正要故技重施射出万道水箭。

忽地，道人抬起竹杖，往虚空中一点。

八戒只觉丹田法力随之一滞。

赤焰巨龙在半空中顿了一会儿，不再向前。

沙僧亦是如此。

巨剑悬在半空，再也斩不下去。

二人脸色一变，却听得李晏的声音在灵台中响起。

“元帅，将军，且退。”

八戒一愣，看向李晏。

青袍道人不知何时已走到悟空身旁，将一枚青色丹药递了过去。

悟空接过丹药，也不多问，往口中一丢，盘膝坐下。

李晏将竹杖横放膝上，右手按在悟空后心。

五色光华从掌心涌出，顺着悟空的经脉流淌。

猴子身上的灰白斑点渐在消退。

略显紊乱的气息也随之平稳下来。

八戒看得清楚。

李道长这是在替猴哥疗伤。

而且用的不是寻常丹药！

那枚青色丹药他认得，正是老君炉里炼出来的九转还元丹。

当年，他在天庭，曾见过老君赐给托塔天王一枚，珍贵无比。

李道长竟然随手就拿了出来，连眉头都没皱一下。

“元帅，将军，接着。”

李晏头也不回，又是两枚丹药飞出。

八戒与沙僧各自接住，低头一看。

赫然也是九转还元丹。

八戒咽了口唾沫，犹豫道：“道长，俺老猪……”

话未说完，便听得道人声音。

“服下丹药，调息片刻。

这归墟浊气已侵入了你们的经脉，若不及时驱除，日后必成大患...

方才大圣独战，消耗最重，贫道需得先替大圣梳理经脉。

二位稍候，待大圣这边稳了，贫道再为二位一一调息。”

这话说得合情合理，八戒与沙僧面面相觑，一时不知该如何是好。

一边是能恢复状态，甚至道行再进一步的珍贵丹药。

另一边是观音菩萨在场。

他们若是退下来服药调息，岂不是错过了在菩萨面前，露脸的机会？

八戒心中暗自盘算。

俺老猪这一路上出力甚少，风头全让猴哥抢了去。

今日好不容易有个机会，在菩萨面前露一手。

若是这般退下来，岂不是白费了这番苦心？

再说，九转还元丹虽然珍贵，可跟取经功果比起来，孰轻孰重，他掂得清的。

沙僧心中亦是天人交战。

老沙性情沉默，不似八戒那般将心思写在脸上，却也并非没有计较。

他被贬下凡，只因蟠桃会上失手打碎琉璃盏。

说到底不过是件小事，却受了这般重罚。

其中缘由，老沙嘴上不说，心里却明了。

不过是没有靠山罢了。

如今，观音菩萨就在眼前，若是能得菩萨青眼，将来的果位自是大不相同。

二人悄然对视，皆看出了对方的犹豫。

“悟能，悟净。道长既让你们服药调息，便遵命罢。”

八戒与沙僧随之微怔，不禁看向玄奘。

玄奘面上无悲无喜。

“为师虽不通法术，却也看得出你们二人气息紊乱，脸色不对。

那妖怪的手段邪门得很，你们莫要逞强。

菩萨在此，自有菩萨的手段。

若是强撑着出手，反倒容易坏了菩萨的事。”

八戒张了张嘴，还想辩解。

玄奘却已阖上双目，继续诵经去了。

态度分明，话已说完，不必再议。

八戒与沙僧对望一眼，同时看向观音。

菩萨面上不见喜怒，微微颔首，似是认可了玄奘的话。

二人这才不再犹豫，向观音告了个罪，退到洞府，各自服下丹药，盘膝调息。

观音菩萨将这一幕看在眼里，心中泛起波澜。

她与李晏打交道的时间虽不长，却已隐隐察觉到此人的不凡。

可连玄奘都对他如此信服，这便有些出乎她的意料了。

金蝉子转世，如来座下弟子。

他此去西天取经，是灵山筹划已久的大事，关乎佛门东传的气运。

玄奘虽为凡胎，佛性不灭，其心志之坚定，便是寻常仙佛也未必能及。

这一路上，他敬重悟空的本事，体恤八戒的辛苦，信任沙僧的忠诚。

但，那是修行路上的相扶相持。

而对李晏，玄奘却不仅仅是敬重，更有几乎不假思索的信赖。

思忖间，观音泛起了一丝不安。

这道人能在短短时日里，让取经队伍上下都对他如此信服。

甚至，连玄奘都在关键时刻，听他的调度，多过听旁人的安排。

这影响力，已经超出了齐天大圣至交好友之范畴。

若有一日，佛门与这人之间有了分歧...

取经队伍会站在哪一边？

念头只在观音心中停留了一瞬，便被按了下去。

那归墟存在尚在虎视眈眈，须得先将其降服才是。

踏！

观音周身气息陡变。

庄严气象，铺展开去。

对应的，三只竖瞳不禁缩小，灰白光芒在中疯转。

它认出了这股气息。

佛门大能的愿力，而且是极高层次。

与寻常罗汉菩萨不同，观音的愿力之中，还夹杂一丝特殊之息。

千年万载救苦救难，积累下的功德之力。

是以，归墟浊气能侵法力，蚀肉身，污神魂，却唯独对功德之力束手无策。

“观音。”

那存在好似咬牙切齿，“你当真要为了这几个取经人，与本座作对？”

观音菩萨语气平静。

“你占我莲花池中金鲤之躯，食通天河两岸童男童女百余年，造下无边杀孽。

贫僧今日收你来了！”

话音未落，紫竹篮儿脱手而出，开始化长。

一瞬间，便为数丈方圆的竹篮，悬在半空之中。

篮口朝下，对准了那存在。

竹篮篾条亮起淡金光芒。

洞府之中，残余的灰白雾气被照到后，连挣扎都来不及，便消散了去。

“你！”

那存在嘶吼着，身躯从寒泉中拔起，触须破水而出，向那紫竹篮儿缠去。

触须粗如水桶，上面布满倒刺吸盘，狰狞可怖。

石壁现出道道深沟，碎石纷飞。

观音面不改色，在虚空中轻按而下。

那紫竹篮儿便随之沉了一沉。

唰！

张牙舞爪的那些触须，好似被大手捏住了，给压了回去。

倒刺崩断，吸盘炸裂，灰白黏液四下飞溅。

――嘶――

三只竖瞳中不禁闪过惊骇。

它修行万年，自混沌落入归墟，又从归墟潜入三界，见过无数大能。

可从未见过这般手段。

不动法宝，不动神通。

只凭一只竹篮，便能将它压制到这般地步。

“你――你这是什么法宝？！”

观音垂眸，无悲无喜。

竹篮瞬间沉了数分。

嘎吱不止，周身鳞甲不堪重负。

斗法相争间，洞外远处，飘来阵阵嘈杂声。

众人法眼望去。

通天河边，陈家庄百姓拖家带口，跪在河岸边，黑压压一片。

焚香叩首，捧着供品都有之。

但，更多人仅跪在那里，仰头望着天空，念念有词。

观音眉头微动，将法力运至双耳，便听得那些百姓在说些什么。

“观音菩萨显灵了！菩萨来收妖了！”

“菩萨大慈大悲，救苦救难！求菩萨收了那妖怪，还我们通天河太平！”

“菩萨啊。

我家的孩子三年前被那妖怪吃了，连尸骨都没找回来

……求菩萨替我们做主啊！”

这些声音大多是感恩戴德的，观音听在耳中，面上却不见喜色。

“观音菩萨既然能收妖，为何不早来？

这百年来，我们献了多少童男童女，死了多少亲人，菩萨怎么今日才来？”

“我听说那妖怪，是菩萨莲花池里的金鱼变的……

菩萨自己养的畜生跑出来害人，菩萨难道没有罪过？”

“我孙女今年才七岁，被那妖怪吃了。

我日日给观音菩萨烧香磕头，求菩萨保佑，可菩萨在哪？”

这些声音很小，夹杂在万千感恩声中，难以分辨。

可观音却是听得清楚，手不由微顿。

紫竹篮儿也感受到了她的心绪波动，轻晃了晃。

那存在趁机发力，将竹篮往上顶了三寸。

唰！

观音回过神来，将纷乱心绪压下，法印一结，紫竹篮再度压下。

赫赫赫――

归墟存在低沉发笑。

“观音啊观音。

本座虽在归墟沉睡了万年，却也知你们这些高高在上的仙佛是什么德性。

百年来，本座吃童男童女的时候，你的香火照样在通天河两岸烧着。

百姓给你磕头烧香，塑金身，求你保佑他们。

可你在珞珈山上享清福，连你莲花池里的鲤鱼跑了都不知道。

今日来收妖，不过是怕坏了你佛门东传的大事。

也怕你座下的丑事被三界知晓。

慈悲为怀？

哈哈哈~你也配！”

这番话不可谓诛心之。

悟空阖目调息，面上若有所思。

八戒与沙僧虽在服药，神色也各有变化。

白蛇更是面色惨白，眼中乃无法喻之复杂。

而玄奘阖着双目，双手合十，诵经不绝，可那速度却慢了三分。

那存在将众人的反应一一看在眼里，笑声更响了。

“你们这些凡人！拜了观音百年，观音可曾救过你们一个孩子？

如今本座不过是吃了些童男童女，你们便求观音来收本座。

可若是没有本座，这八百里通天河早就干涸了，你们陈家庄早就饿殍遍野了！

本座吃了些孩子，却也保了你们百年风调雨顺。

这笔账，你们怎么不算？”

闻听此。

洞外百姓哗然。

有人怒骂，也有人啜泣，更有人沉默不语。

一白发老妪站了起来，指着洞中，骂道：

“妖怪！你吃了我家两个孙儿，还敢说这般不要脸的话！

老身今日便是拼了这条老命，也要咬下你一块肉来！”

说着便往这儿冲来，还好被身旁的村民死命拉住。

――哈哈――

笑声忽地一滞。

原因无他，观音一掌按下。

后者好似被一座须弥山当头压来。

周身鳞甲爆出大片裂纹，灰白黏液如同瀑布一般倾泻而去。

“你――”

那存在嘶吼，“这条河与我融为一体，你杀了我，八百里通天河便会倒灌，

沿岸数十万百姓都会....”

“如何呢？”

观音打断它，平静之下，藏着克制怒意，

“都会死？你以为，这道护身符便能挡住贫僧？”

说话间，竹篮转速越快。

篾条之间，透出千万道淡金光芒。

“这便是你所谓的融为一体？贫僧与你这道分神，打个赌如何？”

那存在面色变幻不定，离奇得没有应声。

观音自顾自说下去。

“赌注，是你这条命。”

五指一收。

嗤嗤嗤――

那具庞大身躯从水眼中生生剥离而出，如同剥茧抽丝一般。