灰白雾气试图重新扎根而回。
可观音的竹篮已布下天罗地网。
那些雾气刚一涌出，便被吸了个干净。
洞外的百姓将这一幕看得真切，无不惊得目瞪口呆。
百余年来，那灵感大王在他们的认知中便是通天河之主。
呼风唤雨，无所不能。
可此刻在观音面前，渺小得竟好似一条离水的泥鳅，只剩下垂死挣扎的份。
白发老妪看得泪流满面，跪倒在地，朝观音磕头不止。
方才那些小声埋怨的百姓，也都噤了声。
菩萨的神通，远远超出了他们的想象。
但也有几人神情复杂。
一个中年汉子扶着那白发老妪，眼眶通红，终究还是低声道：
“娘，菩萨既然这般厉害，为何不早来……”
悟空金睛微睁。
白蛇浑身一颤，垂下了头。
玄奘阖目诵经，经文节奏乱了一拍。
观音素手，随之一抖。
也就在这刹那之间。
中间竖瞳猛然裂开，窜出一道游丝般的灰白光影。
白蛇失声不止：“不要！！”
可那光影速度极快，已没入了金鲤肉身之中。
白蛇看向观音，眼中祈求连连。
观音瞧着熟悉的面孔上，却挂有阴恻笑容。
“怎么，下不去手？”
那声音戏谑道，
“你连自己莲花池里的一条鱼都度不了，你拿什么去度那些百姓？”
话音未完，却见素手轻扬。
紫竹篮儿化作紫光，飞入金鲤肉身之中，将缠绕在骨髓上的灰白丝线涤净。
归墟存在的那缕分神，在金鲤肉身中左冲右突，试图躲避紫光的洗涤。
可那紫光无孔不入，无处不照。
它逃到哪里，紫光便追到哪里。
最终，它被逼到了金鲤肉身的丹田之处。
那里有一枚拳头大的灰白气团，乃潜伏百年的根基所在。
“你！你不能？！”
“贫僧能。”
这一刻，那个凡间妇人宛若神佛，声音无比决绝。
紫光随之收拢，将灰白气团裹在当中，嘶鸣不止。
可紫光纹丝不动，不断将气团压缩变小。
约莫一盏茶后。
紫光散去，那灰白气团已消散殆尽。
与之同时消散的，还有那归墟存在留在三界的一缕分神。
而金鲤肉身失去了支撑，软倒落地，已然只是一具空壳了。
鳞甲那些许光泽闪了一闪，旋即化为灰白，碎裂散落。
这时，观音收回紫竹篮。
竹篮底部，躺着一枚小小的淡金鱼鳞。
观音将它捻起，托在掌心，垂眸看着，良久无。
白蛇跪在地上，觉得胸口，有一盏期盼了很久的灯，灭了。
连烟都没有留下一缕。
“菩萨。”白蛇声音沙哑无比，以头触地，“弟子斗胆，有一事相求。”
“你说。”
“弟子自知罪孽深重，不敢求菩萨饶恕。
只求菩萨看在兄长，也曾在莲花池中听经千年的份上，容弟子送兄长最后一程。
弟子愿以一命换一命，以自身道行，换兄长入轮回转世。”
洞中寂然。
那归墟存在的分神虽是磨灭了。
但真灵消散的金鲤，连魂魄都已被浊气侵蚀得体无完肤。
若是正常轮回，至少要在地狱中洗上千年，才能洗净浊气。
白蛇说要以命换命，便是要以自身的全部，化为道梯，免去千年之苦。
李晏听到此处，心中微动。
白蛇甘愿以命换命，以千年道行送灵感大王真灵入轮回。
此乃舍身之义，亦是对观音师徒缘法的了断。
缘法之气+8000。当前缘法之气：696000655360。
观音瞧着它：“你可知晓这般做的后果？”
白蛇抬头来，脸上有一丝真实淡笑。
“弟子知晓。道行尽废，重归蒙昧。
便是侥幸不死，也只是山间一条寻常白蛇，再无修行之机。”
“那你为何还要这般做？”
白蛇瞧着那枚淡金鱼鳞，轻声说：
“弟子只是觉得，度不度得了自己并不重要。最重要的是，度自己想度的人。”
观音闻，合上双目。
“贫僧在珞珈山修行万年，自诩已勘破生死，看透轮回。
可到头来，贫僧连自己莲花池里的一条鱼都放不下。
连自己座下的一条蛇都度不了...”声音越发低微。
将鱼鳞放入白蛇掌心，于篮底抽了一根紫竹篾条来。
把它一并放到白蛇手中。
“这根篾条，便是贫僧亲手削的第一根。
削它时，想的是将你二人平平安安带回珞珈山。
如今金鲤已去，这根篾条便留给你罢。
你送他入轮回后，若还有心力，便循着这根篾条回珞珈山。
紫竹林中的莲花池里，还留着一朵白莲。
乃金鲤当年蹭掉了一片花瓣的那朵。
你若回来，便在那朵白莲下继续修行。”
白蛇泪水夺眶而出。
咚咚三声。
磕完头，向李晏打了个稽首。
“弟子斗胆，想请道长为兄长的魂魄指一条路。”
李晏将竹杖在地面上画了一个圈。
五色光华亮起，在地面上印出一个八卦图案。
“寻常轮回之路已走不通。
须得有人以自身道行为引，将魂魄护送到忘川河边。
到了那里，便有鬼差接引。
你既已下定决心，便将那枚鱼鳞放在八卦中央，将精血滴入其中。”
白蛇依而行。
淡金鱼鳞放在八卦图中央，咬破指头，将一滴精血滴入鱼鳞之上。
鱼鳞微微一亮。
八卦图旋转起来。
须臾。
光柱之中，一道金色虚影升了起来。
一条三尺来长的金色鲤鱼，通体半透明，泛出柔和光芒。
它似有些茫然，在水中缓游，却不知该往哪里去。
“兄长。”白蛇唤了一声。
虚影转向白蛇，摆动着尾鳍，好似在辨认什么。
白蛇周身青光大盛，一身道行开始不断消解，化作青光，融入柱中。
青光沿着光柱向下流淌，在八卦图上方凝聚成万千光梯，向下方延伸而去。
穿过洞府石底，一直到看不见尽头的忘川河边。
其间，白蛇修为飞速消减，周身妖力不断泻出。
可他并未停手，咬牙支撑着。
“兄长，顺着这梯子走。”
金色鲤鱼虚影似乎了然。
摆了摆尾鳍，沿着光梯缓下游去。
下阶间，身上暖意不断增加，那些缠绕在它魂魄上的灰白浊气也消散了去。
光梯不知延伸了多久。
金色鲤鱼虚影小得只剩下一个光点。
此刻，白蛇周身青光已熄灭了大半。
面色苍白，却仍强撑着最后一口气，盯着那点渐渐远去的光芒。
“到了。”道人眼中异光闪过。
忘川河边，鬼门关前。
两个鬼差提着一盏引路灯，等在光梯尽头。
金色鲤鱼虚影，在光梯末端停顿了一息。
回身。
望了望光梯来处的方向，乃在作别。
旋即，随着鬼差消失在幽光之中。
那一眼，白蛇终是看见了。
可他再也支撑不住，仰面便倒。
观音伸手。
一道柔和的佛光将其托住。
瞧着白蛇，轻声说：“睡吧。醒了，便回珞珈山。”
白蛇阖上了双眼，嘴角带有一丝笑意，气息微弱，好在平稳。
这时，洞外的百姓跪了一地。
他们亲眼见证了这场斗法的全过程。
还看见菩萨亲手磨灭那妖怪的分神。
瞧到了那白蛇以命换命送兄长的魂魄入轮回。
那个白发老妪伏在地上，老泪纵横，不再是悲愤之泪。
脸上夹杂了不少释然。
她家两个孙儿虽然回不来了，可至少，那害人的妖怪再也不会回来了。
也有人的表情依旧复杂。
菩萨确实来了，妖怪确实收了。
百年来的血债终于有了一个了结。
可，
那些失去孩子的父母，在河边焚香祷告了数十载的老人，心中仍有解不开的结。
菩萨虽未提及这是她的罪责。
但话又水回来了，哪怕她认，便能抵过么？
这些年来失去的亲人，能回来么？
这些念头，观音看得很清楚。
菩萨不曾辩解，也不曾安抚。
只将紫竹篮儿收起，赤足站在洞府之中，任河风拂过素白衣袍。
良久。
“贫僧来迟了。
这份罪责，贫僧不会推脱。
从今往后，通天河两岸不会再有什么童男童女的祭赛。
沿河百里的百姓，若有受灵感大王所害的，将名姓报与陈家庄陈澄，陈清二老，
由他们汇总之后送往珞珈山。
贫僧会为每一个受害的孩童念一卷《地藏本愿经》，替他们超度。
这并非赎罪。
罪是赎不了的。
这只是贫僧，欠你们的。”
百姓们听得真切，一时间不知该如何应答。
那白发老妪磕了个头，颤声：“菩萨……我那孙儿叫狗娃，还有个叫丫丫，
是我闺女家的孩子……求菩萨记着他们的名字。”
观音颔首：“贫僧记下了。”
那中年汉子扶着老妪，嘴唇哆嗦了半天，终究还是跪了下去。
八戒在洞府深处看着这一幕，猪脸上难得有了几分正经神色。
他传音沙僧：“老沙，你说菩萨心里头是什么滋味？”
沙僧默然良久，只回了四个字：“俺不知道。”
悟空将金箍棒往肩上一扛，站起身来。
来到玄奘身边，见小和尚仍在阖目诵经。
便伸手在他面前晃了晃：“小和尚，莫念了。
妖怪都收完了，你还在念什么经？”
玄奘睁开眼来，双手合十，念了一声佛号。
悟空瞧见了，那双眼中有难以喻之物一闪而过。
可待他再看时，玄奘已恢复了平日温和从容的模样。
唐僧微笑着道：“既是妖怪已收，便该过河了。”
众人出了白蛇洞，来到通天河畔。
经此一战，河面上笼罩了百年的灰白雾气已然消散殆尽。
河水恢复了本来颜色，碧绿澄澈，在夕阳下波光粼粼。
河对岸的山峦已清晰能见。
还可以望见一条官道蜿蜒向西。
只是渡河的船还没有着落。
便在此时，河面上忽然翻起一朵巨大的水花。
一只磨盘大的老龟从河底浮了上来。
它探出头来，瓮声瓮气地道：“多谢大圣替俺从水眼深处捞出了太祖遗蜕。
又替俺洗去了浊气。
俺没什么好报答的，便驮诸位过河罢。”
这老龟正是水眼石窟中，那具水鼋遗蜕的后辈。
太祖的魂魄一直寄居在甲壳之中，被归墟浊气困了不知多少年。
如今归墟存在被逐，太祖也得以解脱。
身为后辈，自然对悟空感恩戴德。
玄奘见了老龟，合掌道谢。
老龟呵呵一笑：“圣僧不必谢俺。
俺驮你们过河，也是有件事想托圣僧帮俺问一问。”
“老施主请讲。”
老龟道：“俺在这通天河中修行了一千三百年，始终脱不去龟壳。
俺听闻西天佛祖能知过去未来之事。
想请圣僧替俺问问，俺还得修多少年，才能修成人形？”
玄奘应下了。
众人登上老龟之背。
那龟背宽阔平坦，足以容纳十数人。老龟划动四足，稳稳当当地向对岸游去。
八戒坐在龟背上，忍不住嘟囔道：
“老龟啊老龟，你在这通天河待了一千多年，可知晓这河为什么叫通天河？”
老龟呵呵笑道：“这位长老问得好。
这通天河之所以叫通天，是因它的源头在昆仑之巅，与天河相通。
河水从天上下来，流经人间，最后汇入归墟。
故而这条河上通天界，下通归墟，是一条贯通三界的水脉。”
李晏站在龟背上，竹杖拄地，望向河面。
夕阳西下，霞光万道，将整条通天河都染成了金红之色。
水面上倒映着两岸青山，如同一幅泼墨山水。
他心中默默想着。
通天河上通天界，下通归墟。
归墟中的存在若想进入三界，这条河便是最好的通道。
今日虽逐走了一个，焉知明日不会有第二个，第三个？
归墟中的存在，绝非只有一个。
它们在归墟深处沉睡了不知多少万年，如今一个接一个地醒来，绝非偶然。
这背后，定然有什么东西在推动。
而那推动的力量，恐怕与天庭灵山，皆有着隐秘的联系。
只是，如今的他，未能推衍出联系何在。
思忖间，山河社稷镜在灵台中微微一震，一连串小字浮现出来。
通天河一难，圆满。
归墟存在分神被逐，灵感大王真灵入轮回，白蛇舍身偿债，通天河恢复清明。
观音菩萨以紫竹篮亲手收妖，素衣赤足还债于民。
佛门东传之路上少了一个隐患，通天河两岸百姓少了一桩灾厄。
然，归墟之患未绝。
归墟存在虽被逐回水眼深处，然其与北俱芦洲的联系并未断绝。
观其被逐之时所，百年之后再来寻你，并非虚恫吓。
归墟深处沉睡的存在不止一个，它们苏醒的时间越密集。
通天河不过是第一道裂缝，往后还会有更多。
另：观音菩萨此行，心中颇有感悟。
她以素衣赤足示人，乃万年未有之举。
这份自省之心，或将在灵山掀起一些波澜。
佛门内部对于西游取经的态度，本就并非铁板一块。
观音此举，必会引来同道的关注。
缘法之气+20000。当前缘法之气：716000655360。
缘法之气溢出，当前超出部分：60640。
提示：缘法之气溢出后，可将多余缘法转化为道行感悟，亦可灌注于法宝之中提升品阶。
请自行抉择。
李晏收回心神，将竹杖在龟背上一点，望向西边天际。
此时此刻，夕阳余晖沉入山后，晚霞如锦，铺满了半个天空。
身边，悟空将金箍棒往龟背上一横，盘膝坐下。
忽地像是想起了什么，伸手往耳朵里一掏。
“俺老孙差点忘了。”
他从耳中取出那几片遗蜕，搁在龟背上。
八戒正靠着钉耙打盹，被这动静惊醒，揉着眼道：
“猴哥，你又掏出什么破烂来了？”
“去去去，你这呆子懂什么。”
悟空摆摆手，将那几片遗蜕排开，仔细端详。
一共三片。
磨盘大小，边缘参差不齐，像是被什么掰断的。
甲壳裂纹纹路，看似杂乱无章，细看却隐约有玄妙规律。
悟空看得皱眉，挠了挠腮帮子，扭头朝李晏喊道：“兄弟，你过来瞧瞧。”
李晏站在龟背前端，手拄竹杖眺望西岸，闻转过身来。
到悟空身旁，低头一看那三片遗蜕，瞳孔微缩。
青袍道人当即蹲下身来，在甲壳上摩挲。
温热感渗入经脉，沿着手臂一路上行。
最终在灵台之中荡起一圈涟漪。
山河社稷镜在灵台中一震。
李晏面上不动声色，心中却已翻起波澜。
这纹路他认得。
目中闪过异光，五指在遗蜕上轻按。
一道五色光华从掌心溢出，沿着纹路流淌。
纹路在五色光华的浸润下，亮起了一层荧光，明明灭灭。
那些看似杂乱的裂纹，在光芒中逐渐显出了本来面目。
阴阳爻画，八卦方位。
先天八卦。
乾坤定位，雷风相薄，水火不相射。
卦象纹路，以玄妙方式交织在一起，构成了这龟甲骨架。
李晏收回手掌，五色光华随之消散。
“兄弟，这东西是什么来头？”
悟空见他神色有异，凑过来传音道。
李晏扭头看了看龟背上的其他人。
玄奘在老龟脖颈处阖目诵经。
八戒和沙僧在龟背中央各自调息。
李晏收回目光，密语传音落入悟空灵台。
“猴子，你还记不记得当年山上，我用来推衍的那三片龟甲铁片？”
悟空眨了眨金睛，面色微变。
“兄弟，你是说，那三片和这三片，是同一件东西上掰下来的？”
“八九不离十。”_c