贾母看着伏在地上的鸳鸯，半晌没有语。

她连宝玉成亲前不好收姨娘的规矩也替她越过去了，竟仍换不来一句愿意。

“好，好。”

贾母缓缓点了点头。

“原来是我素日太宠着你，把你的心也宠大了。如今连我的话，你也不肯听了。”

王夫人刚缓下来的脸色，又冷了下去。

“老太太不必为她伤神。我倒听说，这府里有些丫头，私下同小厮们递东西、传话，勾搭出了情分，心便野了。”

她盯着鸳鸯。

“放你出去？倒说得轻巧。”

“你是咱们府里的家生女儿，不是外头雇来使唤的。该有什么心思，不该有什么心思，你可想清楚了！”

贾宝玉站在鸳鸯面前，满腔欢喜落了空，越想越不是滋味。

“鸳鸯姐姐，我究竟哪里不好？你说出来，我改就是。”

“你宁可出去，也不肯同我在一处，难道……真同旁人有了情分？”

鸳鸯指尖紧紧扣着裙边。

她虽在不久前得了贾瑞承诺，心中有了倚靠。

但在今日这等场合，人人都逼着她承认“有私情”。

若她此时说了出来。

这些人岂不越发认定他们俩早已私通，连带着坏了贾瑞名声。

因此鸳鸯只低着头，把嘴唇咬得发白。

始终默然不语。

邢夫人见鸳鸯始终不答，心里却转过另一个念头。

这丫头素日得脸，眼界自然比旁人高些。

贾宝玉只是二房一介纨绔白身。

纵然许了姨娘，想来她未必看得上。

若跟了贾赦，便又不同了。

她当即理了理衣袖。

向贾母欠身笑道：“老太太，媳妇倒有句话，不知当讲不当讲。”

贾母正自气闷，本不愿听她插话。

只是想到贾赦今日才得了恩命，邢夫人也跟着水涨船高。

到底耐着性子道：“一家子，有什么当讲不当讲的？你只说罢。”

邢夫人脸上赔着笑。

“老太太也知道，如今大老爷得了太上皇的恩典，做了神机营统领，这应酬交际便多了起来。”

“只是跟前，竟没有一个真正可靠的人。”

“原说再买一个，只是人牙子领来的，来历如何，性情如何，都没个准。花了银子是小，若买个三日两日便生事的，倒添烦恼。”

王夫人听到这里，已猜出几分，眼神顿时冷了下来。

邢夫人只作不见。

接着道：“因此大老爷想着，还是从知根知底的家生女儿里挑一个。偏挑来挑去，不是模样儿欠些，就是性情不妥。有了这一样，又短了那一样。”

“冷眼看了这半年，倒只有鸳鸯最齐全。”

她说着，朝堂下看了一眼。

“模样儿不用说，行事稳重，待人又周全，正经事交给她，从没有不妥当的。说到底，还是老太太会调理人，旁处哪里寻这样的去？”

贾母没有应声。

邢夫人便又赔笑道：“大老爷早有心向老太太讨了她，收在房里。只因知道老太太一刻离不得，始终没敢开这个口。”

“如今老太太既舍得将她许出去，媳妇便斗胆求个恩典。”

她稍稍往前欠身。

“宝玉年轻，身边又有袭人这些好孩子服侍，鸳鸯既不愿意，又何苦勉强？倒不如让她跟了大老爷。”

“如今大老爷领着京营的差事，内宅也该有个得力的人照应。老太太若肯成全，往后大老爷与我，都有个倚靠。”

说到这里，她又看向鸳鸯，脸上竟带了几分替她解围的和气。

“这丫头服侍老太太一场，也该有个好结果。何不就成全了她这番心志？”

……