夏府，内院。

夏金桂回到闺房，在妆台前坐下。

对着菱花镜，慢慢卸下钗环。

丫鬟宝蟾捧着一只锦盒过来，轻轻放在镜旁。

“姑娘，这支累丝金桂钗，听说是薛大爷特意请神京最好的金匠打的，连花样都叫人改了几回。瞧着粗枝大叶的一个人，倒也有这份心。”

夏金桂瞥了一眼，伸手揭开盒盖。

墨绿绒衬上，卧着一枝赤金桂花。

钗头用细如发丝的金线掐出一弯新月，月下斜斜探出一枝桂花。

轻轻一动，花枝便颤颤巍巍。

倒像是月下真有一枝桂花，在风里轻摇。

边上宝蟾不由“呀”了一声。

“这是‘蟾宫折桂’的意思呢！月里有桂，桂上有月，还合了小姐的闺名。”

夏金桂没有说话。

她拈起那支钗，对着镜子，轻轻插在了发髻上。

镜中人云鬓乌黑，一枝金桂斜斜簪在鬓边。

映着烛火，光华流转。

宝蟾在旁拍手笑道：“小姐戴上这个，竟比那月里的嫦娥还好看！便是宫里的娘娘，也未必有这般贵气。”

她觑着夏金桂的神色，又凑近了些，压低了声音。

“小姐，奴婢瞧着，那薛大爷待小姐倒是一片真心，又是那样一个没心眼的人……咱们是不是……”

夏金桂望着镜中的自己，沉吟片刻。

忽然抬手，从发髻上拔下那支金钗，“啪”的一声丢回锦盒里。

“是不是什么？”

她冷冷道。

“你当如今的夏家，还由得咱们回头么？”

“自打上了武安侯这条船，便再没有下船的道理。”

“那裴照夜是何等人物？宁昌城这一局，本就是他一手布下的。薛蟠既来了宁昌，便是必死无疑。”

她眸光往窗外一扫。

院中夜色沉沉，几道青衣人影，正在廊下来回巡视。

“更何况，这府里里外外，有多少是裴照夜派来的人？咱们母女的一举一动，都在人家眼里。”

“夏家早已回不了头。要往上走，便只能踏着薛家的尸首过去。”

她看向那锦盒，唇角浮起一丝讥诮。

“就凭这么一支金钗，便想叫我回心转意？”

说罢，她忽然转过脸。

上下打量了宝蟾几眼，冷笑一声。

“倒是你，今日来时，那薛蟠背着人塞给你五百两银票，别打量我没瞧见。”

“我提醒你一句，银子收了也就收了，可别因此生出什么旁的心思来。”

宝蟾一张俏脸顿时涨得通红。

忙跪下道：“小姐这是哪里的话！”

“奴婢打小跟着小姐，生是小姐的人，死是小姐的鬼，岂会为了一个外人，生出什么异心？”

夏金桂看了她半晌。

才淡淡道：“起来吧。”

“裴照夜那边，可又有什么消息？”

宝蟾磕了个头，这才站起身来，垂手立在一旁。

“回小姐，裴大人派人查过了跟着薛大爷来的那两个人。”

“那个胖子叫李大嘴，是西厂的一个百户，听说才智庸碌，在西厂里不过是个混日子的，不足为虑。”

“倒是那个扛刀的，叫丁修，说是薛家大姑娘特意招揽来的，是个绝顶的江湖高手，厉害得很。”

夏金桂微微眯起眼。

“西厂的百户……”

“你去给裴照夜传话，叫他尽快寻个机会，把那李大嘴杀了。”

“只要斩断薛蟠和西厂的关联，西厂便是想坏事，也伸不进手来。”

宝蟾应了，又小心翼翼的问：“那……那个丁修呢？”

夏金桂沉吟片刻。

薛宝钗招揽来的人……

她唇角微微一撇，眉宇间透出一股不服气来。

“她薛宝钗招揽得了，我夏金桂，自然也招揽得了。”

……

偏院客厅。

李大嘴坐在椅上，将几张银票摊在膝头，一张张捋平，又迎着灯光照了照。

丁修抱着苗刀斜靠在门边，看了他半晌。

皱眉道：“胖子，那夏家管事不过塞给你百十两银子，也值得你翻来覆去数这么些遍？”

李大嘴翻了翻眼皮，嘿嘿一笑。

“谁叫我没你那般本事，一张口便卖五十万两？我也只好零敲碎打，挣几个辛苦钱罢了。”

丁修哼了一声。

“方才那管事陪着吃酒，话里话外都在套咱们的底细。你可别几杯黄汤下肚，就叫人家把话哄了去。”