他站起来，走到舆图前。

“窦建德是想拿我们当挡箭牌。”他的声音低而冷，“魏刀儿若是能攻破馆陶，断李琚粮道，李琚腹背受敌，那我们再出兵，捡现成地盘。”

他的手指停在馆陶的位置上，点了两下。

“若是魏刀儿一败涂地，李琚得胜之后，必将南下。”

他转过身，看着刘世彻。

“到时候我不曾真正举兵，尚可上表归降，保全三郡。可若现在就把兵马拉出去，打了几仗，结下血仇，李琚岂能容我？”

刘复礼拱手：“主公思虑深远。如此进退自如，方是万全之策。”

徐元朗望向西方。

窗外，夕阳正沉下去，将天际染成一片暗红。

“天下大乱，首要不是争天下，是活下去。不到胜负分明之时，绝不押上全部家底。”

他收回目光，语气变得冷硬。

“传令：只征调士卒集结于边境，不可主动攻打隋城。没有我的手令，任何人不得出战。”

齐郡，长白山。

山道崎岖，林木深密。

一座木寨依山而建，寨墙上挂着几面旗帜，被山风吹得猎猎作响。

一骑快马从山道尽头奔来，蹄声急促。

斥候翻身下马，几乎是连滚带爬地冲入寨中。

王薄正坐在聚义厅里，凭几而坐，案上放着一卷泛黄的帛书。

帛书上字迹密集，是他当年亲笔写下的《无向辽东浪死歌》。

斥候跪在堂中，气喘吁吁。

“启禀知世郎！消息自瑕丘传来——窦建德遣使者苏彦入鲁郡，与徐元朗定下盟约！南北结为兄弟之邦，窦建德据河北，徐元朗取河南。约定一同举兵，夹击李琚十万大军！”

堂中几名头目同时变了脸色。

王薄放下帛书，慢慢抬起头。

他的脸上没有惊讶，反而浮起一丝笑意。

“好！”

他站起来，走到堂门口，望着山下那片苍茫的原野。

“窦建德困守长乐，竟还有本事勾连徐元朗。李琚重兵困于河北，河南腹地空虚——”

他转身，扫视堂中头目。

“这正是当年瓦岗崛起之时！”

一名头目上前一步，拱手道：“郎主，何不即刻遣使，与徐元朗合兵？乘势西进，席卷济阴、荥阳，直抵虎牢，兵临洛阳城下！”

王薄摇了摇头，笑容收了起来，目光冷肃。

“不可。”

那头目一愣。

“我首倡山东义兵，可也数次被隋将击溃。”王薄的声音沉下来，“张须陀当年追着我打，我丢了长白山，逃进深山。好不容易才恢复元气。大军一旦离山，败则无立足之地。”

他走到舆图前，手指点着长白山的位置。

“我们不动，先屯兵山口，静待北方战报。”

他收回手，看着堂中所有人。

“天下争夺，出头之人大多死得最早。李密何等英雄，瓦岗何等势大，最后也是身败。我要做捡果子的人，不做撞刀口的人。”

堂中沉默了一息，众头目齐声抱拳。

“郎主英明。”