陈素主谈完颜希尹一事，就此定了下来。

她应下这桩差事，并非因为林昭说那完颜希尹是残虐狠厉之徒——说句实在话，残虐狠厉之徒她见得多了，手术台上切开胸腔的时候，谁也没比谁温柔。

也不是单纯遵从林昭的指令。

真正让她下定决心的，是狄申那句话——“女子出面谈判，便是对完颜希尹的侮辱。”

陈素脾气上来了，偏要谈。

林昭在统万城只停留一日。

次日清晨，便带着护卫、谢长风与陈素，启程往灵州而去。没过多久，萧承烈也辞了统万，返回宥州。

统万城内，防务尽数托付韩世忠镇守；狄申则卷起袖子，开始梳理地方，正式执掌统万城民政。

自统万城西往灵州，按道里测算，至多七八日便可抵达。

他们一行人，足足走了十天。

这一路全然没有行军的紧绷，就是纯粹的吃喝玩乐。

天气好的时候，三人策马并行，在空旷的原野上撒欢似的跑上一阵；倦了便就地歇马，找一处背风的山坡躺下晒太阳；困了便择地扎营，帐篷一支，篝火一架，随身带来的酒坛往地上一墩，烤羊肉的香味能飘出二里地去。

没有日常的繁忙，没有军务的催逼，三人索性彻底放开。兴致上来时，谢长风扯着嗓子吼几句不知道从哪里学来的乡野小调，林昭在旁边敲着酒碗打拍子，陈素笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

待到第十日，夕阳垂落、暮色将至之时，一行人终于抵达灵州城外。

城门前，早立着两条汉子。新任灵州兵马都监杨大石已经到任，同马振邦一道，笑意盈盈，候着林昭三人。

望见二人，马上三人齐齐翻身下马。

林昭率先迈步上前，和马振邦重重抱了一下，两个巴掌拍在对方后背上，砰砰作响，隔着十步都能听见。

谢长风紧跟着上前拥抱，咧嘴笑：“马哥！这么久没见，可想死我了。”

轮到陈素，马振邦伸出手掌，二人抬手重重一拍。陈素扬声笑道：“怎么，马哥？不拥抱一个？”

马振邦神色一正，一本正经地回道：“不敢。”

几人见状，齐声大笑起来。

林昭随即转向杨大石，拱手：“杨叔，往后灵州城的安危，便要劳烦你了。”

杨大石心中激荡不已。

他原以为自己年岁渐长，刀也抡不动几年了，再过两载就该从军中致仕，回乡抱孙子去了。谁承想，还能得此擢升，从七品的灵州兵马都监！放在从前，他想都不敢想。

对林昭，他是真心感激。当下躬身抱拳，语气恳切：

“少主人放心！只要您在灵州，我杨大石定然把灵州守得如同铁桶一般！”

众人说笑一阵，并肩入城。

入城之后，几人径直去往灵州府衙后堂。

杨大石深知这几位有话要叙，十分识趣，寻了个“军中还有公务”的借口，没跟过去。林昭也不挽留。

剩下四人进到后堂，立刻吩咐后衙厨下备上一桌酒菜。不多时，佳肴依次端上，美酒也一并摆好。

这顿酒席更像是自家的家宴，气氛融洽和睦。这一年来，四人忙一摊、真正能聚一起的时间不多，却始终朝着同一个目标协力前行。在这一点上，他们无愧于现代军人的身份。

酒菜尽数落桌，三名男子率先举杯，仰头干了满满一大杯。

大宋时下的酒水度数偏低，烈度约莫和现代啤酒相差无几，对三人而毫无压力。陈素没有跟着痛快干杯，只是端起酒杯浅浅抿了一小口。

放下酒杯，林昭看向马振邦：“马哥，贺兰山那边的矿产开采，一切还顺利吗？”

马振邦哈哈一笑，清了清嗓子，刻意学着小品里宋丹丹的腔调，慢悠悠开口：

“那怎么能说顺利不顺利呢？那是——相当的顺利！”

这个熟悉的现代梗一出，桌边林昭、谢长风、陈素三人瞬间哄堂大笑。陈素差点把抿的那一口酒喷出来。

笑罢，马振邦收敛笑意，正色道：“你想想，兴庆府知府是种洌，驻防的是德顺军，主事的是虎臣，都是咱们自己人。我在贺兰山办矿、拓产，他们从不多问半句，全程就俩字，支持。”

林昭闻，欣然一笑。

谢长风端着酒感慨：“哥，说到底还是有权底气足。你如今身居西疆宣抚使，手握大权，这偌大西疆，基本就是咱们说了算！”

“一年内，确实可以放开手脚。”林昭端起酒杯轻轻晃着，语气从容，“但一年之后，朝廷必然往这边安插人手、掺沙子，制衡咱们。”

他转头看向马振邦：“马哥，就一年时间，你这面能产出多少？”

马振邦伸出手指头，笃定道：“我算了算。一年之内，产出的铜料，足以铸成两门重型佛郎机炮、十门中型佛郎机。至于小型佛郎机，我的想法是，直接停造。远程打击有清河弩已经够用，现有的这批小的，编入炮队护卫重炮中炮，足够。”

他话锋一转：“除此之外，还有一桩事，你们未必知晓。西夏在贺兰山设有一处铸币工坊，设备齐全，能大批量鼓铸铜币。接下来这一年，咱们有望在那里铸出上百万贯铜钱。这笔钱，怎么安排？”

林昭略一思索：“如今军备的大头开销，已有朝廷拨付，不像当初困守清河村，一针一线都得自筹。我的想法，这批铜钱先存着。”

他顿了顿，看向马振邦，语气缓下来：“待到和金国的大战落幕，马哥，怕是要劳你南下，督造海船。大船一成，咱们就不再局限陆地了。天下辽阔，怎能长久困守一隅？”

马振邦重重点头，眼里有光。

谢长风抿了口酒，忽然问：“哥，你不是说靖康耻不会再发生了吗？那接下来这一年，等军械备齐，咱们也要像对付西夏那样，主动挑起战事？”

林昭眼一瞪：“胡说。这话哪能说得这样直白。西夏那一战，是他们先杀害我方知军，咱们师出有名。”

三人看着林昭一本正经、死不认账的样子，都觉得特别好笑。

谢长风一点头，接得飞快：“没错没错。将来如果咱们的兵士‘走失’到云内州，咱们是必须得起兵去找的。一个都不能少。”

“对。”林昭举杯，“找兵，找羊，找丢的风筝，都算。”