“我的法子或许能解赵员外的燃眉之急，也保全四哥的颜面。”夏乔环视众人

“让四哥明媒正娶，将乐颜姐姐堂堂正正迎进我夏家门。成亲后，他们二人不必常住夏家”

“一年之中，至少分出半年时光，去平阳城陪伴赵家二老，承欢膝下，也替他们分忧、打理家业。”

她顿了顿，看向眼神渐渐亮起的长喜，继续道：

“至于赵家最挂心的香火承继——将来四哥与乐颜姐姐若育有子嗣，不论男女多寡，可选其中一子，随赵家姓氏，记入赵家族谱，成年后继承赵家产业。”

话音落下，堂屋里一片寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。

这提议，着实大胆，又带着几分精巧的折中。

“这……”陈月娘最先回过神来，喃喃道，“让孙儿姓赵？这……这合乎礼法吗？”

“娘，”夏乔温声解释，“自古便有‘兼祧’之说，一族之子嗣过继承继另一房香火，并非没有先例。”

“我们这并非过继，而是四哥与乐颜姐姐的长子或次子，自愿随母姓，以慰赵家二老无子承业之苦。这既是孝道，亦是成全。”

夏大山紧锁的眉头微微舒展，他沉吟着：“如此一来，赵家产业后继有人，赵员外的心结或可解开。长喜也不必背负‘入赘’之名，算是两头兼顾。”

长喜激动得几乎坐不住：“小妹这法子好！这样一来，乐颜不必与父母分离，赵家产业也有着落！”

“我……我愿意！别说一半时间，只要二老愿意，多住些时日也无妨！”

“你先别急。”长青思虑更周全些，看向夏乔，

“乔乔，这想法固然好，但有几处需细细斟酌：其一，赵员外能否接受？这毕竟不同于传统招婿，家业虽由外孙承继，但女婿并非完全归属于赵家。”

“其二，将来孩子们之间，是否会因姓氏不同而生出隔阂？其三，外界议论又当如何？”

夏乔点头：“二哥思虑得是。这法子成与不成，关键确实在于赵员外能否开明接纳。”

“但比起强行招婿导致女儿离心，或逼女儿外嫁使家业旁落，这或许是更能保全亲情与实利的出路。”

“至于孩子们，只要家中长辈教导得当，一视同仁，让他们明白此举是为全骨肉亲情、续外祖香火，而非区别对待，相信能和睦相处。”

“外界议论……或许初时会有非议，但日子是自家过的，时间久了，见其家宅和睦、产业兴盛，闲话自然便少了。”

她看向父母和兄长：“这终归只是一个提议，是否可行，还需爹娘和哥哥们拿主意。更重要的，是要看赵家如何想。”

夏大山与陈月娘对视一眼，都看到了对方眼中的松动。这法子，虽前所未闻，但是却是唯一的法子。

“乔乔这主意，”夏老根缓缓开口，“听着是有些离经叛道，可细想，却在‘情’‘理’‘利’三者之间，寻了个平衡。咱们夏家不是那等迂腐门户，若真能成全一对有情人，又解了亲家难题，不妨一试。”

长喜心中一块大石落地，感激地看向妹妹，又期盼地望向父亲。

夏大山终于点了点头：“既然如此，长喜，你明日便准备一份像样的礼，我与你娘，亲自去一趟平阳城赵府。”

“不是提亲，先作为通家之好，拜会一下赵员外，探探口风。此事关乎你一生，也关乎两家颜面与未来，务必慎重，循序渐进。”