“既然是小神医的家人，那便都是贵客，快请里面坐。”赵员外与李明德匆匆话别后，转身便将夏家几人热情地迎入院内。

此时，内宅的赵乐颜早已得了消息，听闻夏长喜竟带着父母登门，一颗心立刻提到了嗓子眼，又惊又喜，提起裙摆就要往外冲。

刚到门口，却被闻讯赶来的赵母一把拦住。

“乐颜！”赵母压低声音，神色严肃，“你给我站住！他们突然上门，究竟为何事还未可知。你一个姑娘家，这般急慌慌地跑出去，成何体统？没得让人看轻了去！”

“娘！”赵乐颜急得眼圈都红了，却又不敢高声，“我就躲在屏风后头，悄悄看一眼，绝不出声。我……我实在放心不下。娘，我求您了！”

见她泫然欲泣模样，赵母终究是心软了，叹了口气，松了手：“……罢了，只准在偏厅听着，万万不可露面失了礼数。”

赵乐颜连忙点头，提起一颗心，悄悄挪到连接正厅的偏厢。赵母则定了定神，快步走向正厅。

厅内，赵员外已命人奉上香茗。茶水氤氲的热气稍稍缓和了初次见面的生疏。

夏大山端起茶杯，略沾了沾唇便放下，神色端凝，开门见山道：

“赵老爷，今日冒昧登门，实是为了两家儿女的婚事。”

话音落下，厅堂里落针可闻。

赵员外脸上方才待客的和煦笑意缓缓敛去，他缓缓放下手中茶盏。

赵母刚走到厅外，闻脚步一顿。

躲在偏厢的赵乐颜，更是瞬间捂住了嘴，连呼吸都屏住了。

夏大山继续道：“我家四子长喜，与令千金乐颜姑娘，两情相悦，已非一日。”

“小辈们情深意笃，本是我们做长辈的乐见之事。只是听闻赵老爷对令嫒婚事另有考量，故今日特携拙荆与幼女前来”

“一则拜会，二则……是想与赵老爷坦诚商议，看看是否有两全其美之策，既能成全孩子们的心愿，也不负赵老爷对爱女的拳拳之心。”

十多年时间，夏大山早就不是之前那个不善辞的农家汉子了。

赵员外听完，神色略缓：“夏老爷快人快语，赵某佩服。既如此，赵某也不绕弯子。乐颜是我膝下独女，赵家这份薄产，是祖辈心血，亦是我半生经营。”

“我赵世昌别无他求，只愿家业得继，女儿终身有靠，且能常伴左右。故而，小女婚事，赵某早有明——需招婿入门。”

他的目光扫过夏大山夫妇，最后落在一直垂手恭立夏长喜脸上。

夏大山沉吟片刻，缓缓道：“赵老爷爱女之心，天地可鉴，夏某感同身受。为人父母，谁不愿儿女安好？“

”只是这‘入赘’之议，于男方而，关乎宗族体面、祖宗香火，亦是难处。不知赵老爷所求，究竟是‘婿居赵家’这个形式，还是‘家业传承、老有所依’这个实在？”

这一问，直接切中了要害。赵员外目光微动，没有立刻回答。

夏大山见状，知道有隙可乘，便按照昨晚商议的，娓娓道来：

“夏某不才，与内子膝下有四子一女，长喜虽非长子，却也是我们心头之肉，绝无轻贱之意。”