林毅的脚步声消失在回廊，夏乔才转身回了自已屋子。

桌上，放着几张写满药材名目的纸。

秦昭所中之毒的解药，经过这些日子反复推敲，已有了六七分把握，只差几味关键药材，药性偏寒僻，寻常药铺难寻。

她指尖轻点着那几行字：墨霜草、寒心莲、地髓精……皆非善地不生之物。

看来，明日非得进山不可了。

次日天刚蒙蒙亮，夏乔便收拾妥当，去前厅与家人说了要上山采药。

正说着，夏长平从里屋走了出来，手里也拎着个半旧的药篓。

“乔乔，你要进山？”他快步上前，“我跟你一道去。那几味药，我从前也只在本草图鉴上见过，心里总惦记着。再说，两个人，也好有个照应。”

夏乔抬眼看了看兄长。夏长平眼里有医者对珍稀药材本能的灼热。

她没怎么犹豫，便点了点头：“好，大哥跟我一起。”

两人很快各自打点好行囊：采药的小锄、绳索、驱虫蛇的药粉、盛药的布袋篓子，又备了几日的干粮、水囊，夏长平还细心地将一小包盐和野炊用的薄铁皮罐子也塞了进去。

陈月娘在一旁看着，忍不住道：“带这么些东西，你们这是打算在山里过夜了？”

“娘，”夏乔解释道，“这次要去的远些，一天怕是回不来。”

陈月娘叹了口气，目光转向长子：“长平，山里不比家里，你当大哥的，要仔细看顾好乔乔。”

“娘，您放心。”夏长平郑重应下。

兄妹二人不再耽搁，与家人道别后，便踏着晨露，向着屋后连绵苍翠的群山走去。

日头渐高，林荫愈深。他们已越过平日采药人常至的外围区域，真正进入了人迹罕至的深山区。

“墨霜草喜阴寒，多附生于背阴湿润的峭壁石缝，伴生苔藓。”

夏长平抹了把额角的汗，抬头望向眼前愈发陡峭的山势，“看这地形，前面那片背阳的崖壁，或许有戏。”

夏乔顺着他指的方向望去，只见一片灰黑色的岩壁矗立，壁上藤萝垂挂，石缝间隐约可见深绿苔痕。

“去看看。”她简短说道，率先向那边走去。

靠近崖壁，空气顿时阴凉湿润了许多。

兄妹二人放下背篓，系紧绳索，开始小心地在嶙峋的岩石间搜寻。

夏长平眼尖，率先在一处离地约两丈高的石凹里发现了几簇颜色深暗、叶缘似有墨线勾勒的细小植物。

“乔乔，你看！是不是墨霜草？”

夏乔攀过去仔细辨认，都与记载无误。

她眼中掠过一丝喜色，小心地用特制的小木铲连根带少许土挖出，放入铺了湿苔的布袋中。“是它。大哥好眼力。”

采得第一味药，两人精神都是一振。

稍作休整，吃了些干粮，继续向山谷深处、水汽更丰沛的地方寻去。

寒心莲“性极寒，喜净水，常生于幽深寒潭之畔”。

越往深处走，林木越发幽密，光线晦暗，只闻潺潺水声自下方传来。

拨开最后一丛茂密的灌木，眼前豁然开朗——一方约莫半亩见方的深潭映入眼帘。

潭水幽碧，不见底，水面氤氲着淡淡寒雾，四周岩石上凝结着细密的水珠。

潭边稀稀落落长着些低矮植物，其中几株形似睡莲却通体呈现淡蓝莹白之色的，正是他们苦寻的寒心莲。

“找到了！”夏长平低呼一声，便要上前。

“等等。”夏乔一把拉住他，目光警惕地扫过潭边及对面林地的阴影处。