夏乔趁机道：“婆婆，您儿子叫李承远？我哥哥也是在朝中当差的，说不定他们还认识呢！等我哥哥下朝回来，我问问去。”

“哎哟，那敢情好！”李婆子眼睛一亮，“我家承远在……在什么……哦对，在工部营缮清吏司当差。姑娘你哥哥是？”

“我哥哥在翰林院，就是个编修，比不得您儿子。”

夏乔谦虚道，随即又转了话题，目光环视着空旷的院落，脸上露出不解和好奇，

“婆婆，这有钱人家的想法，咱们真是弄不懂。这么大的院子，买了又不住，还得专门请人看着。这要搁我们乡下，房子那是只有不够住的，哪会白白空着浪费呀？您说是不是？”

李婆子深有同感地点头：“可不是嘛！咱们乡下，谁家有个空屋子，不过我儿子说了，主家是大人物，规矩多。让我们先看着，院子里的其他活儿，等我们有空了再做。”

“我们也才来了两天，还没得空呢。”

夏乔犹豫了一下，才小声道：

“婆婆，跟您说句实话，我……我这次来京城，不光是为了看我哥。我家里……为了供我哥哥读书，早年借了不少债。”

“如今我也到了该说亲的年纪，可我爹娘实在拿不出像样的嫁妆……这才让我来京城，看能不能找个活计，挣点体已钱，也……也盼着或许能遇到个好人家。”

她越说声音越低，头也微微垂下，手指绞着洗得发白的衣角，一副窘迫又难为情的模样。

“可我一没门路，二没手艺，这京城的活儿哪是那么好找的？我……我也不好意思总问我哥哥要钱。”

她抬起头，眼中带着小心翼翼的期盼，看向李婆子，

“婆婆，您看……您这院子这么大，真要收拾起来，您二老也辛苦。要不……要不您请我帮帮忙？”

“我不要多，您看这样行不行——我帮您把这屋里屋外，前院后院，所有房间都打扫得干干净净、一尘不染。您……您就给我二十文钱，行吗？我保证做得又快又好！”

二十文钱，在京城雇人做一天杂活都远远不止这个数。夏乔开出的价码，低得近乎可怜。

李婆子听了，果然心动了。她和老头子年纪大了，腰腿都不利索，真要自已打扫这偌大院落，非得累个好歹不可。”