变故发生在她进长明会的第三年。

那年开春，长明会内门的一位长老忽然到外门来巡查。

那位长老姓孟，看起来不过四十出头的模样，灰袍宽袖，眉目疏淡，是个炼丹师，常年待在丹房里不怎么出来。

那日也不知怎的，他忽然心血来潮，说要看看外门今年的药材储备。

管事的慌了手脚，领着孟长老一间一间库房地转，走到最后一间的时候，门一推开，正撞见夏乔蹲在地上分拣草药。

她面前摊着一堆刚运上来的药材，品相参差不齐，有好有坏。

她正低着头，把那些发霉的、虫蛀的、受潮变质的从好药材里一根一根挑出来，分门别类地摆在不同的筐里。

孟长老的脚步顿了一下。他走过去，低头看了看她分好的那几个筐子，目光从那些药材上掠过，微微眯了一下眼睛：\"你认得这些药？\"

夏乔抬起头，一副被吓了一跳的样子，赶紧站起来，双手在围裙上擦了擦，嗫嚅着说：

\"回……回长老的话，俺爹从前是采药的，小的跟着学过一些。认得不全，就是……就是看着有些坏的能挑出来，省得糟蹋了好的。\"

她说话时低着头，带着一股乡下丫头见了大人物的拘谨和慌张。

孟长老没再多问，从她分好的那几筐药里随手捏起一根根须完整的人参，对着光看了看，又放回去，转身走了。

夏乔蹲回原地，继续挑她的药，心里却翻了几个来回。

她等这个机会等了三年，方才她并没有显露太多，也不知道有没有入那孟长老的眼。

时间隔了七八日，就当她以为没有机会的时候，外门的管事忽然把夏乔叫了过去，脸上的表情又惊又喜：

\"丫头，你走了大运了！孟长老点名要你去丹房帮忙打下手，收拾收拾东西，明儿一早便去内门报到。\"

夏乔一副受宠若惊的模样，愣了好一会儿才连连点头：\"多谢管事、多谢长老\"

第二天天还没亮，夏乔便收拾好了自已行李，跟着前来引路的弟子，顺着一条她从未走过的甬道朝内门走去。

甬道比外门的通道宽了许多，两侧石壁上嵌着铜制的灯盏，火光将她的影子拉得忽长忽短。

越往里走，空气里那股香火味便越淡，取而代之的是一股微苦的草木气息。

她被人领到了一间丹房外。

推开门，里头不算大，四面墙都是药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的标签。