正中摆着一只半人高的铜炉，炉膛里还燃着细炭，暖意扑面而来。

孟长老正坐在旁边的矮凳上，手里捏着一柄小铜铲，在仔细地翻动面前石板上摊开的几味药材。

他头也没抬，只说了一句：\"来了？去把东墙第三列第五格里的白芍拿过来。\"

夏乔愣了一下，随即应了一声\"是\"，快步走到东墙边，抬头数了数格子，找到了那屉白芍，将药材送到了孟长老面前的石板旁。

孟长老这才抬眼看她一下，目光在她身上停了一瞬，又落回药材上：\"你爹从前是采药的，你跟她学过？\"

\"是。\"夏乔垂手站着，低着头，\"学了几年，什么药都认得一些。\"

孟长老没再追问，只是把手里那柄铜铲递给她：\"把这几味甘草研成粉，磨细些。旁边有研钵。\"

夏乔接过来，在旁边的矮凳上坐下，挽起袖子开始干活。

接下来的日子，她便这样在丹房里安顿了下来。

孟长老是个话不多的人，平日里除了炼丹，便是在丹房里对着药书写写画画。

他交代下来的活，夏乔从不问为什么，也不多嘴，只是照着做。

孟长老起初只让她打打下手，后来见她做事稳妥，便渐渐放手让她做一些简单的炮制工作。

就这样，夏乔在长明会又待了五年。

五年的时间，她已经从丹房里那个打下手的小杂役，变成了孟长老身边最得力的助手。

内门的人都知道孟长老身边有个话不多、手脚利落的丫头。

那一天午后，夏乔正在丹房里分拣一筐新送来的茯苓，忽然听见外头传来一阵杂乱的脚步声和压低了的议论声。

两个内门弟子从丹房外走过，其中一人压着嗓门说了句：\"会长回来了。\"

另一人倒抽了一口凉气：\"会长？他不是出去历劫了么？都走好多年了……\"

\"回来了，听人说……修为又精进了不少。\"

殷无极，你终于回来了。

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