炎猛地一颤，醒了过来。窗外，竟淅淅沥沥地下起了小雨，雨点打在营房特殊的材质上，声音闷闷的。他摸了摸自己的左胸，心跳平稳，并无异样。父亲那沉重的话语，却在耳边清晰地回响起来。

“永远别让人知道……也永远别自己去碰它。”

如今，星盟怕是已经知道了。而自己，也被逼到了不得不去“碰它”的境地。这命运的绳索，仿佛早就套在了脖子上，兜兜转转，还是收紧到了眼前。

夜幕再次降临。雨停了，空气里满是湿漉漉的草木气息。炎推说胸闷，要出去透口气。那守着的士兵看了他一眼，没阻拦，只说了句：“请勿远离营区。”

他独自走到小溪边。白日里清亮的水声，此刻听着有些浑浊，涨了些水势。四下无人，只有远处营地灯塔的光，斜斜地扫过来，在水面上投下破碎的、流动的光斑。

机会难得。

他深吸一口气，再次尝试感应那力量。这一次，他不再强行催逼，而是循着昨日梦中父亲点醒的那个位置——左胸深处，那所谓的“印记α”所在。心神缓缓沉入，如同潜入幽深的寒潭。

起初，仍是一片沉寂。但渐渐地，一种微弱的、灼热的悸动，从血脉深处传来。很细微，像火星将熄未熄。他心头一紧，小心翼翼地引导着。那悸动逐渐变得清晰，甚至带来一阵针扎似的细密痛楚，顺着血管蔓延开来。他的额头再次渗出冷汗，身体微微颤抖，仿佛有什么东西要破体而出。

他摊开手掌，借着远处微弱的光线，似乎能看到，皮肤之下，有极淡极淡的、几不可察的金色丝线，一闪而逝。与此同时，身旁溪水靠近他的一小片区域，那流动的光斑，竟突兀地、微微地向下一沉，仿佛被无形的力量压了一下。

成了？他心头刚掠过一丝惊喜，那力量的悸动却骤然变得狂野，左胸处如同被烧红的烙铁狠狠烫了一下！剧痛让他几乎叫出声，眼前一黑，身子晃了晃，险些栽进溪水里。他急忙散掉心神，切断那脆弱的联系，双手撑住膝盖，大口大口地喘着气，浑身虚脱了一般。

“炎先生？您没事吧？”

一个柔和的声音，在他身后不远处响起。是青囊。

炎的心，瞬间沉到了底。他强行压下翻涌的气血，慢慢直起身，转过头。青囊站在几步开外，穿着那身白色的罩衣，在昏暗的光线下，像一抹幽魂。她脸上依旧是那副恰到好处的关切。

“没事，”炎的声音有些沙哑，尽量让自己的呼吸平稳下来，“雨后地滑，差点摔了。”

青囊走近几步，目光似是不经意地扫过他刚才险些异动的溪面，又落回他苍白的脸上。“您的脸色很不好。是伤口又疼了，还是……用了那宁神的药，睡得不安稳？”她顿了顿，声音放得更轻些，像羽毛拂过耳廓，“我们监测到您刚才的心率和生物能量场有短暂的异常波动，很不稳定。是又感觉到那种‘血脉深处的悸动’了么？这很危险，必须让我们知晓，才能帮您。”

炎看着她那双清澈见底、却仿佛能看透一切的眼睛，只觉得一股寒意从脊椎骨爬上来。他们果然时时刻刻都在监视着，连这片刻的独自尝试，也未能逃过。

“劳您挂心，”他垂下眼睑，掩住眸子里残余的金芒与惊悸，“只是做了个噩梦，惊着了。大概是……日有所思罢。”

青涵静静地看了他几秒钟，那目光，像是能称出他话里有几两真，几两假。最终，她笑了笑，那笑容在夜色里，显得有些飘忽。“那就好。夜里风凉，您身体还未复原，还是早些回去休息吧。若再有不妥，一定按铃叫我。”

炎点了点头，没再说话，转身朝着营房走去。脚步，竟有些虚浮。

回到那间冰冷、寂静的囚笼，他反手关上门，背靠着厚重的金属门板，缓缓滑坐在地上。窗外，星盟的灯塔光柱，依旧规律地扫过，像一只永不疲倦的、窥探的眼睛。

力量苏醒的征兆已现，虽微弱，虽痛苦，虽伴随着巨大的风险，但终究是有了眉目。然而，这发现带来的不是喜悦，而是更深的紧迫与孤绝。星盟的网，收得比他想象的更紧。铁真的浑然不觉，小七的沉默哀伤，都让他感到肩上的担子，沉得快要将他压垮。

他不能倒下，也不能贸然行事。父亲的话犹在耳，这力量是福是祸难料，但眼下，它已是唯一的倚仗。他得像春蚕吐丝，不仅是为了隐藏，更是要将这微弱的力量，在这营茧般的牢笼里，悄悄地、艰难地，编织成能够破茧而出的翅膀。

哪怕这过程，是引火烧身，他也得走下去。为了自己，也为了身后那两个，他还必须护其周全的兄弟。

夜，还长得很。而这茧，也还需默默地、坚韧地，继续织下去。

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