离开了墨师那间还算能遮风挡雨的石屋，碎星峡的荒凉与残酷便再无遮拦地扑面而来。脚下的路，算不得路，只是在一片暗红、焦黑交织的嶙峋怪石中艰难寻出的缝隙。风声在这里变了调，不再是单纯的呼啸，倒像是无数冤魂在石笋与裂隙间呜咽穿梭，刮得人耳根子发麻，心里头发毛。

炎走在最前，他的步子迈得大，也急，仿佛前方那虚无缥缈的“寂灭之渊”真有他渴求的一切答案。怀里的那张羊皮卷，像块烙铁似的烫着他的胸口，连同那枚温热的火纹钢碎片，一起灼烧着他的心神。窦尔敦的话语，林小七的分析，墨师的告诫，在他脑子里打架，搅得一团乱麻。可一想到“父亲”和“星陨核心”，那乱麻便仿佛被一把无形的火点燃，只剩下往前冲的执拗。他紧紧攥着墨师给的短刀，指节因用力而泛白，左胸口那平时隐没的符纹，在此地阴戾气息的侵扰下，持续散发着一种低沉的、令人不安的温热，像是一块将熄未熄的炭，随时可能复燃。

铁真扛着他那根沉甸甸的熟铁棍，默不作声地跟在炎身后一步之遥。他像一头沉默的牯牛，宽阔的脊背似乎能替炎挡住所有来自背后的冷箭与危机。他那双平日里有些憨直的眼睛，此刻锐利得像鹰，不断扫视着两侧高耸、仿佛随时会崩塌的岩壁，以及那些深不见底、散发着霉烂气味的石缝。他不懂那么多弯弯绕，但他信林小七的判断，也知道炎的决心。既然拉不住，那便用这条命，护着老大往前走一程。

林小七走在最后，他的脚步最轻，几乎听不到声响，像一片叶子掠过地面。他的目光没有铁真那般具有压迫感，却更细，更毒。他不只看那些可能藏人的巨石暗影，还看地面的痕迹，看石头的颜色变化，甚至伸手感知空气中微弱的气流动向。他的眉头始终微微蹙着，指尖扣着几枚淬了毒的细针，像一只警惕的灵猫，浑身肌肉都绷着，随时能爆发出惊人的速度与精准。

越往前走，地势越发崎岖。他们沿着羊皮卷上标示的路线，转入一条愈发狭窄的裂谷。两侧的石壁高耸入云，将本就灰暗的天空挤压成一条细瘦、扭曲的带子，光线骤然黯淡下来，如同提前步入了黄昏。谷底堆积着不知多少年前崩塌下来的碎石，踩上去深一脚浅一脚，发出哗啦啦的响声，在这死寂的峡谷里传出老远，更添几分阴森。

“炎哥，这地方……太适合打埋伏了。”林小七压低声音，如同耳语，却清晰地传到前面两人耳中。人造体有着过人的敏锐感知。

炎脚步顿了顿，没有回头，只是深吸了一口这谷中带着腐朽气味的凉气，哑声道：“我知道。”他何尝感觉不到这几乎凝成实质的杀机？那是一种如同被无数双冰冷眼睛盯着的脊背发凉的感觉。但他不能停。“已经到了这里，没有回头路。”

铁真将肩上的熟铁棍放下，双手持握，横在身前，喉咙里发出低沉的“嗯”声，算是回应。

就在这时，异变陡生！

毫无征兆地，两侧石壁上那些看似天然的孔洞和阴影里，骤然亮起数十点幽绿的光芒，如同鬼火！紧接着，尖锐的破空声撕裂了峡谷的死寂，一道道闪烁着绿芒的弩箭，如同疾风暴雨般，朝着谷底的三人倾泻而下！

“小心！”铁真暴喝一声，声如闷雷，在狭谷中回荡。他猛地踏前一步，将炎护在身后，熟铁棍舞动开来，竟幻化出一片乌沉沉的棍影，如同一面坚实的盾牌。只听得“叮叮当当”一阵密如骤雨的脆响，大部分弩箭都被他那泼水不进的棍影磕飞，溅点火星。

林小七在箭矢袭来的瞬间，身形已如鬼魅般晃动，不像铁真那般硬挡，而是凭借超绝的身法，在间不容发之际避开箭矢的轨迹。他并非一味闪躲，目光如电，迅速锁定了石壁上几处弩箭最密集、气息也最阴寒的方位。指尖微动，几枚毒针无声无息地射出，黑暗中立刻传来两声短促的惨叫，两处幽绿光芒应声熄灭。

炎的反应慢了一瞬，一支弩箭几乎是贴着他的脸颊飞过，带起的劲风刮得皮肤生疼。他心中那股被压抑的暴戾瞬间被死亡的威胁点燃，左胸口的符纹轰然灼热，一股狂躁的力量如同脱缰的野马，就要冲垮他的理智。他眼睛瞬间泛红，几乎要不管不顾地释放这股毁灭性的力量。

“别被它牵着鼻子走！”铁真格挡箭矢的间隙，回头吼了一嗓子，那声音里带着不容置疑的关切和提醒。

炎猛地一咬嘴唇，血腥味在口中弥漫开，剧痛让他混沌的脑海清醒了一瞬。他想起墨师的话，想起自己要掌控力量，而非被力量掌控。他强行将那奔腾的力量压回，不再试图去硬碰那些刁钻的箭矢，而是凭借符纹带来的敏锐感官，捕捉箭矢的轨迹，配合步法，惊险万分地闪避。短刀偶尔挥出，格开无法避开的冷箭，手臂被震得发麻，虎口再次崩裂，鲜血染红了刀柄，但他眼神里的疯狂却渐渐被一种艰难的克制所取代。

第一轮箭雨过后，不等他们喘息，更多的灰色身影从岩石后、地缝中钻出，足有二三十人，个个眼神凶悍，气息阴冷，正是玄阴宗的弟子。他们显然训练有素，并不一拥而上，而是迅速移动，占据有利位置，隐隐形成一个合围的阵势，手中兵刃闪烁着不祥的乌光。