彩云告诉玉强和玉兰，割麦时应弯腰到九十度左右，左手揽住麦秆的中上端，右手握住镰刀，刀口端平，在麦秆根部离地面约两公分处下刀割断，然后将麦子放到“绕子”上。她还手把手教他们怎么打绕子。

玉强一边割麦子，一边琢磨打绕子的事。一不小心，镰刀和左小腿“吻”上了，迎面骨前的皮肤开始流血。他怕玉兰笑话，忍着痛继续干活。血已经流到脚面，没办法，只好停下来用手捂住伤口。彩云见了：“怎么，挂彩了？”

玉强道：“流血了。”

彩云提了一个麦捆子过来，对玉强说：“把腿搭这上面。”然后用温开水冲了一下伤口，让他用手压住。没一会儿就止住了血，继续干活。

彩云可能是累得受不了了，割麦的姿势从弯腰变成半蹲，甚至半跪着，但仍在顽强支撑，一点点往前挪。后来双膝跪地，拿镰刀撑着地，头挨着镰刀把，休息片刻又继续。

彩云见发福扛着扁担走来，知道他是来帮她挑麦把子的。这种重体力活，彩云只能依靠他。

“狗蛋，拾麦子好玩吗？”发福见玉军正在拾麦子，上前抱住他，在他脸上亲了一下。

“二叔，您看我拾了那么多麦子。”玉军指着自己拾的五把子小麦跟二叔说。

玉强拿了两把子，用镰刀将麦穗割下来，用二叔的火柴把剩下的秸秆点着，把一些麦穗和自己抓的一串蚂蚱全扔进火里。

玉军见了，哭着跑到母亲跟前：“妈，哥哥把我拾的麦子给烧了，您快去让他赔我！”

“玉强，你这是干什么？”母亲问他。

“烤麦子和蚂蚱，您过来尝尝。”

彩云对玉军说：“你哥给你做好吃的，快去，晚了就没了。”

麦穗在火里噼里啪啦地烧了一会儿，麦壳被烤得焦黄，哧哧地冒烟，一股麦香味飘了出来。玉强拿了两穗麦子在手心搓碎，轻轻吹去麦壳，留下一个个青里透黄、黄里飘香的麦粒。他撮起几粒扔进嘴里，软软的又硬硬的，筋筋的又酥酥的，似熟非熟，似生非生，咂吧咂吧嘴：“好吃！越嚼越香。”

玉军道：“我也要！”

玉强又给弟弟备了一些。玉军接过来塞进嘴里，嚼了起来。

“好吃吗？”玉强笑着问。

玉军点了点头，也笑了。

玉兰拿了一个烤好的蚂蚱，吹了吹上面的烟灰，放到鼻前闻了闻，一股谷草的清香气味扑鼻而来。她咬了一口：“真好吃！又酥又香又脆。”

玉强又给母亲和二叔各递了一只，让他们品尝。

玉强看了看玉兰和玉军，忍不住哈哈大笑——原来他们嘴上全挂上了黑漆漆的小胡子。

发福冲着彩云道：“嫂子，西冲的水田我都犁完了，明天轮到你们家灌水。我一天就能耙完，后天你就可以栽秧了。”

“犁田耙田的事只能辛苦你了。”

“这本来就是男人的事。”

“二叔，我想跟您学挑麦把子。”玉强觉得自己已经十三岁了，应该学会男人该干的活。

“你还小，正在长个子，等两年再说吧。”

发福一担能挑二百来斤，看起来却轻轻松松。不到一天时间，他就把彩云地里的麦把子全部运到了她家门前的晒场。玉强觉得挑麦把子也不是什么难事，只要有力气，再掌握些技巧就行。他决定现在就跟着二叔学。

经过几天的奋战，小麦全部收割完了。玉强和玉兰心想：这下终于可以休息两天了。

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