她跌坐在一个下车台上，大口大口地喘着粗气，同时紧紧地抓住自己的神经，仿佛那是一根随时会从手中滑落的绳子。

“我刚才一直像个疯子一样……一直在跑！”她想，虽然不再那么害怕了，身子还是抖个不停，怦怦的心跳让她都有点儿恶心了，“但是我要跑去哪里呢？”

她的呼吸慢慢地平缓下来，于是她叉着腰，望着桃树街。那里，在坡道顶端，就是她家的房子。房子里每一盏灯都好像亮着，而且用它们的光亮驱散了迷雾。家！原来家才是真实的！她满怀感激、充满渴望地望着远处房子模糊的轮廓，心情顿时平静下来。

家！那就是她想要去的地方。那就是她一直跑着寻找的地方。回家去找瑞特！

意识到这一点后，她好像从枷锁中挣脱一样，那种经常在梦中困扰她的恐惧也随之而去。以前她踉踉跄跄逃回塔拉，发现以前那个世界已经不复存在了，自从那个晚上起，那场噩梦就一直折磨着她。回到塔拉后，她发现不再有安全感了，以前埃伦身上所有的力量、所有的智慧、所有的温柔、所有的理解也都化为乌有，而这些一直是她少女时代的庇护。虽然后来她获得了物质上的安全，可是在梦中她依然是个受到惊吓的小女孩儿，寻找着那个失去的世界里失去的安全。

现在她明白了什么才是那个她一直在梦中寻找的避难所，那个总是在迷雾中躲避着她的温暖而安全的地方。那不是阿希礼——

哦，从来都不是阿希礼！他顶多不过是一盏沼气灯，并没有多少温暖，或者像一片流沙，更不能让人感到安全。瑞特才是她的避难所，瑞特有强健的臂膀能抱住她，有宽阔的胸膛能让她枕住疲惫的脑袋，能讥笑着让她看清如何正确处理各种事情。瑞特还能理解她，因为就像她自己一样，瑞特有一个实际的头脑，不受什么荣誉、牺牲观念的困扰，也没有什么对人类本质的高尚信仰，他总是实事求是。而且他爱她！她怎么以前没有看出他对她冷嘲热讽，其实却是爱她的？玫兰妮就看出来了，所以她临死的时候才对她说，要“对他好些”。

“哦。”她想，“不是阿希礼一个人糊涂，我本应该早看出来的。”

这么多年来，她一直背靠着瑞特这堵爱之墙，却把瑞特的爱和玫兰妮的爱一样认为是想当然的事，毫不在意，还自诩力量都是从自己身上来的。尽管刚才她明白了在她与生活苦苦斗争时是玫兰妮一直守候在她身边，可她一直到现在才明白是瑞特站在她身后，爱她、理解她、随时准备帮她。是瑞特在义卖会上从她眼中看出了她等不及想跳舞的渴望，让她领跳弗吉尼亚乡村舞；是瑞特帮她摆脱了服丧期的束缚；是瑞特在亚特兰大陷落的那个晚上护送她冲出大火和baozha；是瑞特借给她钱，让她启动生意；当夜晚她从噩梦中惊醒时，也是瑞特在那里安慰她……哦，如果不是因为一个男人对一个女人爱到痴迷的地步，谁会做出这样的举动！

露水从树上落下掉在她身上，她丝毫没有察觉。雾气在她四周飘飞，她也没有注意。因为她想起了瑞特黑黝黝的脸庞，一口雪白发亮的牙齿和一双机敏的黑眼睛，她不禁激动得浑身颤抖。

“我爱他。”她想道，像往常一样，她毫不奇怪地就接受了这个想法，就像小孩儿接受礼物一样，“我不知道我是从什么时候爱上他的，但这是真的。要不是因为阿希礼，我肯定早就发觉了。因为阿希礼挡在那里，我从来没有看清楚这个世界。”

她爱他，爱他的无赖，爱他的流氓，爱他做事肆无忌惮、不讲廉耻……至少不像阿希礼那样看重名誉。“让阿希礼的名誉见鬼去吧！”她心想，“阿希礼的名誉总是让我失望。是的，从一开始就是这样，当时他明知家里人要让他娶玫兰妮，却还是不时来看我。瑞特就从来不会让我失望，就像玫荔为阿希礼举办生日宴会那天，他本来可以拧断我的脖子。亚特兰大陷落那天他把我扔在路上，也是因为他知道我会安全的。他知道我不管怎样一定能够挺过去。即使那次在北佬的监狱我跟他借钱，他让我用身子做担保，他也不过是戏弄我而已。他从来都不曾骗过我，他只是戏弄我。我对他一直那么刻薄，他却一直都爱我。我一次又一次地让他伤心，他却顾及脸面，从不发作。美蓝死后……唉，我怎么能那么做呢？”

她直起身子，望着坡顶的房子。半个小时前，她还觉得自己在这个世界上除了钱，什么令生活有意义的东西都没有了——埃伦、杰拉尔德、美蓝、黑妈妈、玫兰妮，还有阿希礼。失去了他们，她才发现原来她爱瑞特——爱他因为他就像自己一样，强壮、寡廉鲜耻、充满激情、具体实在。

“我要把一切都告诉他，”她心想，“他会理解的。他一直都理解我。我要告诉他，我一直都是个傻瓜，告诉他我有多爱他，而且我要为他做出补偿。”

突然，她觉得自己又强壮、快乐了。她不再害怕黑暗或浓雾，而且她心里在小声地歌唱，因为她再也不会害怕这些了。无论以后迷雾如何在她身边缭绕，她都知道到哪里去寻找安全了。她迈着轻快的步子朝家走去，只是感到这条街太长了，实在是太长太长了。她把裙子提到膝盖，轻快地跑了起来。不过这次她可不是因为恐惧而奔跑，而是因为这条街的尽头有瑞特的臂膀在等待着她。

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