她听到外面有人低声说话，便走到门口，看见几个吓得惊慌失措的黑人站在后面走廊上。迪尔西胳膊下垂，吃力地抱着熟睡的小博，彼得大叔在哭，厨娘用围裙擦抹着她那张宽脸上的眼泪。三个人都望着她，默默地用眼神询问她，他们现在该做些什么。她朝起居室的方向望去，只见印第亚和佩蒂姑妈握着彼此的手，一声不响地站在那里，印第亚头一回没有把脖子挺得直直的。像那几个黑人一样，她俩也恳求地望着她，期待她吩咐下一步该做什么。她走进起居室，两个人立刻迎上来。
“哦，斯佳丽，我们该……”佩蒂姑妈开口说，她那孩子似的小胖嘴在颤抖。
“别和我说话，否则我就要尖叫了。”斯佳丽说。过分的紧张让她的声音变得尖厉起来，两只手攥成拳头搁在身体两侧。一想到现在就要讨论玫兰妮，讨论如何安排死后的种种事宜，就让她的喉咙再次发紧：“什么话也别和我说。”
她声音里那种命令人的语调，让她俩不禁往后退，脸上一副受伤无助的表情。“我可不能当着她们的面流泪。”她想，“我现在也不能崩溃，否则她们一定会再次哭起来，然后那些黑人也会跟着哭号，那我们就乱了方寸。我必须挺住。等着我做的事还多呢。得和殡仪馆的人谈，得安排葬礼，得让人来打扫屋子，还得和前来吊唁的人交谈。阿希礼不懂得怎么做这些事，佩蒂和印第亚又做不了，只好由我来做。唉，又是一副重担。总是有重担等着我，而且总是别人的担子。”
她看到印第亚和佩蒂两人的脸上出现一片茫然和受到伤害的表情，感到一阵后悔。玫兰妮就不会像她这样对那些爱自己的人露出凶狠神色。
“对不起，刚才我不该发脾气。”她困难地说，“我只是……对不起，刚才我不该发脾气，姑妈。我去门廊待一会儿。我得独自待一会儿。然后我回来，咱们再……”
她轻轻拍了拍佩蒂姑妈，然后迅速从她身边走向大门，她觉得自己要是在屋里再多待哪怕一分钟，她就会失去控制。她必须独自待上一会儿。她得自己哭上一场，否则自己的心肯定会碎的。
她走进漆黑的门廊，随手关上了门，夜晚潮湿凉爽的空气扑面而来。雨已经停了，除了偶尔有雨水从屋檐上滴下发出滴答滴答的声音，再没有其他声响。整个世界笼罩在一层浓雾中，这略带寒意的雾气中有一股一年将尽的气息。街对面黑魆魆的，只有一个屋子里还有灯光，那灯光挣扎着穿过浓雾，透过窗户照在路面，光线里有无数飞舞的金色颗粒。整个世界仿佛被装进了一个静止不动的灰烟做成的袋子里。整个世界寂静无声。
斯佳丽把头倚在门廊的一根柱子上，准备大哭一场，可是却怎么也哭不出来。悲极无泪。她的身体在颤抖，脑海中还回响着她生活中两个坚不可摧的堡垒坍塌的声音，那坍塌发出的轰鸣仿佛仍在耳边缭绕。她就这么站了一会儿，想要让自己振作起来，便拿出自己那套老话：“我明天再考虑这事，到时候我就能受得住了。”可是这句话不灵了。她必须考虑两件事情：首先是玫兰妮——她怎么现在才意识到自己其实是这么爱她，这么需要她呢；另外就是阿希礼，她一直盲目而固执地不愿认清他的真面目。她明白无论是明天，还是明天的明天，想起这些都会让她心痛。
“现在我可不能回屋跟他们说话了。”她心想，“今晚我不能面对阿希礼，安慰他。今晚可不行！明天一大早我就来做我应该做的事，但是今晚，我什么都做不了。我得回家去。”
她的家距这里不过五个街区，她等不及哭哭啼啼的彼得给她套好车，也等不及米德大夫赶车送她回家。她忍受不了别人冲她流眼泪，或是对她无声的谴责。她既没穿大衣也没戴帽子，在黑暗中飞快跑下台阶，走进浓雾笼罩的夜色。转过街角，走在了通往桃树街方向的上坡路，在这个万籁俱寂、雨雾蒙蒙的世界，她的脚步声都仿佛是在梦中一般悄然无声。
爬上坡后，她的胸口因为哭不出来而憋得发疼，她产生一种奇怪的感觉，觉得她以前曾经来过同样一个黑暗寒冷的地方，连周围的环境都是相同的——而且不止一次。“我又犯傻了。”她不安地想，同时加快了脚步。一定是她的神经在捉弄她。可是这种感觉非但不肯离去，而且慢慢占据了她的思想。她疑惑地向四周打量，这种感觉愈加强烈，突然，她像野兽嗅出危险一样抬起了头。“我不过是累坏了而已。”她试图安慰自己，“今天晚上可真是奇怪，雾这么大，我以前从来没有见过这么大的雾，除了……除了！”
突然她明白是怎么回事了，恐惧慑紧了她的心。现在她明白了。在那个她做过千百次的噩梦中，她就是在这样的浓雾中奔逃，穿过一个没有路标、鬼怪出没的地方，四周满是遮天蔽日的浓雾，到处都是鬼魂幽灵。她是又做梦呢，还是那个梦变成了现实？
一时间，现实离她远去，她迷失了。她又感到那种熟悉的噩梦般的感觉，而且比以往哪次都更强烈，她的心狂跳起来。就像她那次在塔拉一样，她又被夹在死亡和寂静的边缘。世界上的一切都化为乌有，生活成为一堆废墟，恐惧如冷风般呼啸着吹过她的心口。恐惧就在浓雾中，恐惧就是浓雾本身，这恐惧伸出手来紧紧地抓住她，于是她跑了起来。就像她在千百次的梦中那样，在一种不可名状的恐惧下，她盲目地飞奔起来，自己也不知道要到哪里，在灰蒙蒙的浓雾中寻找那个不知藏在哪里的庇护所。
她沿着昏暗的街道奔逃，低着头，心怦怦狂跳，夜晚潮湿的空气吹在嘴唇上，头顶上则是阴森森的树冠。在这个潮湿寂静的荒野之地，庇护所就藏在某个地方！她气喘吁吁地跑上坡道，被汗水浸湿的裙子冷冰冰地贴在她的脚腕上，绑得紧紧的胸衣带子简直要把肋骨勒进心脏，她的肺都要炸裂了。
她的眼前出现一盏灯，接着是一排灯，虽然又昏暗又摇曳，不过却是真实的。在她的噩梦中从来没有过任何灯光，只有灰色的浓雾。她的思想集中在这些灯光上。有灯光就意味着有安全、有人居住，是现实的。她猛地停下了脚步，握紧双拳，努力想摆脱恐惧，眼睛专注地盯着那一排灯，这些灯表明她是在亚特兰大的桃树街，而不是那个充满鬼怪的梦幻世界。