“这话就像其他人说的一样，因为他办不成不可能的事情，大家就嚷嚷着‘砍他的头’！在达尔顿，他还是救世主耶稣基督，退到肯纳索山，他就成了出卖耶稣的犹大，前后不过六个礼拜。要是他现在能打退北佬，让他们后撤二十英里，他就又成了耶稣基督啦。我的宝贝，要知道谢尔曼的人马有约翰斯顿的两倍，就是用两个人跟我们一个英勇献身的战士拼，他也赔得起。可约翰斯顿却损失不起，他的人马拼一个少一个。他急需增援，可他的援兵在哪儿？只有‘乔·布朗州长的宝贝’。可那帮人有什么用？”
“这话就像其他人说的一样，因为他办不成不可能的事情，大家就嚷嚷着‘砍他的头’！在达尔顿，他还是救世主耶稣基督，退到肯纳索山，他就成了出卖耶稣的犹大，前后不过六个礼拜。要是他现在能打退北佬，让他们后撤二十英里，他就又成了耶稣基督啦。我的宝贝，要知道谢尔曼的人马有约翰斯顿的两倍，就是用两个人跟我们一个英勇献身的战士拼，他也赔得起。可约翰斯顿却损失不起，他的人马拼一个少一个。他急需增援，可他的援兵在哪儿？只有‘乔·布朗州长的宝贝’。可那帮人有什么用？”
“民兵真的要出动了？自卫队也要参战？我还没听说过，你怎么知道的？”
“外边到处这么风传，是今天早上从米勒奇维尔来的火车上传出来的。据说民兵和自卫队都要派去增援约翰斯顿将军。可不是嘛，布朗州长的宝贝们终于该闻闻火药味了。我看他们大半会吃惊的，他们从没想过要参战。州长原来几乎向他们打过保票，说不会让他们上战场。哈哈，结果开了他们个大玩笑。他们自以为有保护伞，原来州长对杰弗逊·戴维斯总统的命令都顶住不执行，拒绝派兵去弗吉尼亚作战，说是保留有生力量保卫自己的州。谁料想如今战争会打到后院来呢？谁想过真的需要他们保护自己的州呢？”
“你这个没心肝的家伙，怎么还笑得出来！怎么就不想想自卫队里那帮胡子兵、娃娃兵！哎呀，小菲尔·米德也得去，梅里韦特老爷子和亨利·汉密尔顿大叔也免不了。”
“我说的不是那帮小娃娃和墨西哥战争中的老兵。我指的是威利·吉南那种勇敢的年轻人，他们平日总是身穿漂亮军服，舞刀弄剑，耀武扬威……”
“还有你自己！”
“亲爱的，你这话不会让我伤心！我既不穿制服，也不舞刀弄剑，而且我根本就不关心邦联的命运。再说啦，我就是进了自卫队或者随便什么部队，也不会束手待毙。我在西点军校受过军事训练，足够我一辈子受用了……但愿老乔走运。李将军派不出援兵救他，他自己在弗吉尼亚对付北佬也自顾不暇。所以，眼下佐治亚州的这支部队是约翰斯顿唯一的救兵了。人们不该那么责怪他，他其实是个了不起的战略家，每次都抢在北佬前头占领要地。可他得保护铁路，就不得不一撤再撤。你记住我这句话吧：等到北军把他逼出山地，撤到这里的平原上，他就要彻底被歼灭了。”
“撤到这儿来？”斯佳丽嚷了起来，“你知道得清清楚楚，北佬永远不会打到这儿来！”
“肯纳索不过在二十二英里以外，我敢跟你打赌……”
“瑞特，快看街上！看那群人！是一群士兵。到底怎么回事！哎呀，是一群黑人！”
只见街上一团红尘迎面扑来，飞扬的尘土中，杂沓的脚步声与低沉的嗓音混杂在一起，百十条黑人汉子乱哄哄唱着一首圣歌。瑞特把车停在路旁，斯佳丽望着这群汗水淋漓的黑人，心里觉得奇怪。黑人个个肩扛镐头铁锹，旁边有一位军官和一个班的士兵压队，士兵戴的是工兵的肩章。
“到底怎么回事？”她再次问道。
接着，她的目光无意间落在前排一个正在唱歌的黑大汉身上。这条汉子身高近六英尺半，活像个巨人，他肤色乌黑，步伐轻快有力，像头强壮的野兽。他领头唱着《去吧，摩西》，嘴巴一动，两排白牙就闪闪发亮。原来是她家塔拉庄园的工头大个子山姆！这世界上除了他，哪个黑人有这么高的个头儿和这么洪亮的嗓音呢？可他上这么远的地方来干吗？何况他现在是庄园唯一的监工，还是杰拉尔德的得力助手。
她刚从马车上欠起身，那个巨人就认出她了，黑黝黝的脸上马上绽开笑容。他收住脚步，放下肩头的铁锹，朝她这边跑来，嘴里还朝身边的黑人嚷着：“老天爷！是斯佳丽小姐！嘿，你看哪，以利亚！使徒！先知！是斯佳丽小姐！”
队伍一下子乱了，大家莫名其妙，都停下脚步，脸上露出笑容。大个子山姆身后跟着三个黑人，穿过马路朝马车跑来。压队的军官紧跟在他们身后大声呵斥。
“归队，你们这帮家伙！都给我归队。不然我……哎哟，是汉密尔顿太太。早上好，夫人，早上好，这位先生。你们在这儿干吗？惹得这帮人不服从命令。天知道，今天上午这帮家伙让我伤透了脑筋。”
“哦，兰德尔上尉，别责怪他们！这几个都是我家庄园上的人。这是大个子山姆，我家的工头，这几个名叫以利亚、使徒、先知，都是塔拉庄园的。他们见了我当然得跟我说句话。你们都好吗，伙计们？”
斯佳丽跟他们一一握手，她的小白手落在他们的大黑爪子里，简直就没了。四个汉子乐得欢呼雀跃，既为这次会面高兴，也想让同伴们看看他们家小姐有多漂亮。
“你们离开塔拉上这么远的地方来做什么？我看准是逃出来的吧？你们不知道巡逻队肯定会把你们抓回去吗？”
听了她这番打趣的话，几个汉子乐得直叫。
“逃出来？”大个子山姆说，“哪儿的话呀，小姐！咱可不是逃出来的，是他们派人要我们的。论个头儿、论力气，咱四个在塔拉庄园是最好的。”他露出两排雪白的牙齿，得意地笑了，“他们专门派人去要我，因为我歌唱得好。真的，小姐。是弗兰克·肯尼迪老爷来要咱的。”
“可这是为什么呢，大个子山姆？”
“天哪，斯佳丽小姐！你没听说过吗？要咱去挖沟呀，北佬来了，咱白人老爷好有个地方躲躲。”
听他把挖掩体说得这么天真，兰德尔上尉和马车上的这两位几乎忍不住要笑出来。
“他们要我走，杰拉尔德老爷差点儿发了脾气，说他没我管不了庄园。可埃伦太太说：‘带他去吧，肯尼迪先生。邦联比我们更需要山姆。’她给了我一块钱，要我听白人老爷的吩咐。我们就来了。”
“兰德尔上尉，这到底是怎么回事？”
“噢，这事很简单。我们得加强亚特兰大的工事，要把掩体延长几英里，将军从前线抽不出人，我们就从乡下招募最身强力壮的黑人干这活儿。”
“可是……”
斯佳丽心头一颤，不由得感到一丝恐惧。还要挖好几英里的掩体！为什么需要更多掩体？过去一年里，已经在距离市中心一英里外筑起了一圈巨大的土围子炮阵地。这些大型工事与一个个buqiang掩体用战壕连接起来，把亚特兰大整个围住了。现在还要挖buqiang掩体！
“可是……我们已经有了工事，为什么还需要更多的工事？现有的也用不着。将军肯定不会……”
“现有的工事离城太近。”兰德尔上尉简短地说，“只有一英里，让人不放心，也不安全。新挖的工事比较远。你看，部队再后撤，就要退进亚特兰大了。”
话一出口，他就后悔了。斯佳丽听了这话，吓得瞪大了眼睛。
“当然，部队不会再后撤了。”他连忙补充说，“肯纳索山一带的阵地是不可能攻克的。山坡上架满了大炮，控制了四面八方的道路，北佬休想通过。”
但是，斯佳丽见瑞特锐利的目光不经意扫了他一眼，上尉垂下了眼皮。她惊呆了，这时才记起瑞特刚才的话：“等到北军把他逼出山地，撤到这里的平原上，他就要彻底被歼灭了。”
“哦，上尉，你认为……”
“这还用说，当然不会！你千万别多虑。老乔办事谨慎，只是为了提防。我们多挖战壕就是为这个……哎呀，我得走了。很高兴跟你交谈……伙计们，跟你家小姐说再见，我们得上路了。”
“再见，伙计们。听我说，要是你们谁生了病、伤着了，或者遇上什么麻烦，就给我捎个信来。我就住在桃树街那头，一直走到尽头，差不多是最后一家。等一等……”她伸手到包里掏了掏，“哎呀，我一个钱都没带。瑞特，借给我点儿钱吧。拿着，大个子山姆，拿去买点儿烟让大家抽抽。要听话，听兰德尔上尉的话。”
队伍重新排好，大队人马出发，又扬起滚滚红尘。大个子山姆又唱起了歌：
去吧，摩西！到遥远的埃及去吧！
去恳求那老法老
把我的百姓——放掉！
“瑞特，兰德尔上尉刚才是骗我呢，男人都会骗人，把真情瞒着我们女人，害怕我们听了会晕过去。他难道不是骗人？你说，瑞特，要是没有危险，他们干吗要挖那么多新战壕？部队要不是那么缺人，他们会用黑人吗？”
瑞特对着马儿吆喝一声。
“部队缺人缺得厉害，要不然干吗要自卫队增援？至于战壕嘛，万一城市受到包围，战壕还是有点儿用处的。将军准备在这里做最后的顽抗了。”
“被包围！哎呀，快掉头。我要回家，回塔拉老家去，马上就走。”
“你这是怎么啦？”
“你这是怎么啦？”
“城市被包围！老天哪，围城！我听说过围城是怎么回事！我爸爸就让围住过，要不就是他爸爸，反正他对我说过……”
“那是什么时候的事？”
“是德罗赫达城让克伦威尔包围那回事，他打败了爱尔兰人。当时弄得城里一点儿吃的都没有了，爸爸说街上到处是饿死的人，后来人们把猫儿、老鼠都吃光了，最后连蟑螂之类虫子都拿来充饥。他说后来闹到人吃人的地步也没投降。不过我也不知道该不该相信那种话。克伦威尔攻下那座城以后，城里的所有妇女都……哎呀，围城！我的老天哪！”
“像你这么无知的小姐我还真没见过。德罗赫达那一仗是十七世纪的事，当时奥哈拉先生还没出世呢。再说，谢尔曼又不是克伦威尔。”
“不错，可他更坏！人们说……”
“至于说爱尔兰人在围城里吃的那些异味——我个人倒觉得，与其吃旅馆最近供应我的那种膳食，还不如来一锅老鼠肉浓汤呢。我看我得回里士满了。只要有钱，在那儿总能吃上好饭菜。”他望着她恐惧的神色，眼神里带着嘲弄。
斯佳丽为自己表现出惊慌感到难堪，便大声说：“我真不懂你干吗在这儿待这么久！你满脑子想的不就是贪图享受，吃好的享口福，反正……反正就是这类事情！”
“我看没什么事情比吃好的更让人愉快了，反正……反正就是这类事情。”他说，“至于说我为什么待在这儿不走，这个嘛，我在书上读到过许多有关围困城市、围攻城市的事情，可我还从来没亲眼见过。所以我想最好留在这里亲眼看看。我不是参战人员，不会有危险，再说我也想亲身体验体验。斯佳丽，千万不要错过新体验，会让人增长见识的。”
“我的见识够多了。”
“这一点，你自己最清楚。不过要是让我说……这话说出来显得不恭敬……等到城市被包围了，我待在这儿也许能营救你。我还从来没干过英雄救美的事，那也算得上一种新的人生经历。”
斯佳丽知道他说这话是揶揄她，不过也感觉到他话说得很认真，她就把脑袋一仰。
“我用不着你来营救。多谢你啦，我自己照顾得了自己。”
“斯佳丽，这种话别说出口！你心里有这种想法尽管留着，就是别说出口，绝对不要对一个男人这么说。北佬的姑娘都犯这种毛病。她们本来倒是挺讨人喜欢的，可就是爱说什么自己能照顾自己之类的话，结果惹人讨厌。好在她们说的大半是实话，所以男人也就随她们自己照顾自己了。”
“你的话可真多。”斯佳丽的口吻冷淡，因为他把她比作北佬姑娘，这简直是对她的极大侮辱，“我看你这围城的说法纯粹是一派谎，你知道北佬永远也打不到亚特兰大来。”
“我可以跟你打赌，他们不出这个月准来。我输了给你一盒夹心糖，赢了……”他的两只黑眼睛在她脸上扫视着，目光落在她的嘴唇上，“你跟我亲个嘴。”
刚才她担心北佬打过来，心里紧张了片刻，一听见“亲个嘴”这几个字，立刻把恐惧抛在脑后。这才是她熟悉的话题，再说比军事行动之类的话题有趣多了。她好不容易才忍住，没有喜形于色。瑞特自从那天早上送了她那顶绿色遮阳帽，就再也没有进一步对她做过明显的求爱表示。她使出各种手腕，结果都没有逗他说出一句绵绵情话。可现在呢，她什么暗示都没有，他便自己谈起了亲吻的话。
“我可不愿听这种调情打趣的话。”她口吻冷淡，皱起了眉头，“再说，我还不如跟一头猪亲嘴的好。”
“人各有好，不能相强，我从来听说爱尔兰人特别喜爱猪，据说还把猪养在床底下呢。可是，斯佳丽，我知道你特别想亲嘴，却总是没人跟你亲，这就是你的问题。天晓得那帮追求者为什么对你过于尊敬，要不就是他们害怕你，结果没奉承到点子上。结果你总是把嘴噘得高高的，让人看了受不了。应该有个人来亲吻你，而且应该是个亲吻高手才对。”
谈话越来越不合她的意了。她跟他交谈，从来就是这样，总像是一场角斗，结果总是她败下阵来。
“大概你觉得自己就是那位高手吧？”她好不容易压住心头怒火，挖苦道。
“啊，不错，假如我愿意费心，的确够格。”他漫不经心地说，“人们都说我精通亲吻之道。”
“啊！”斯佳丽怒不可遏了，他对自己的魅力居然不屑一顾，“原来，你……”可是她连忙垂下眼皮，顿时心慌意乱。他脸上挂着微笑，可乌黑的眼睛深处却闪过一个亮光，像一朵火苗。
“当然啦，你大概觉得奇怪，我这人到底怎么回事，那天送你帽子时轻轻吻了一下，怎么就没下文了……”
“我从来没有……”
“那你就不是个诚实姑娘，斯佳丽。听了你这话我真觉得难过。真正诚实的姑娘都会奇怪，男人为什么不亲吻她们？她们知道不该让他们亲吻，要是让他们亲了，也该表现出受了委屈的模样，可反正她们喜欢男人亲吻。好啦，亲爱的，振作起来吧。我总有一天会跟你亲嘴，会让你心满意足的，可是现在还不行，所以请你别太性急。”
她知道他是逗她开心，可他的玩笑总是惹她发火，因为他说的全都是事实，太赤裸裸了。嗨，不跟他说了。要是他将来敢对她无礼，看她怎么收拾他。
“巴特勒船长，请你掉头往回赶好吗？我想回医院去了。”
“这话当真？我救死扶伤的天使？这么说，跟虱子污水打交道也胜似跟我交谈？好吧，既然人家心甘情愿为‘我们的光辉事业’效劳，我哪敢拉后腿呢？”他掉转马头，循原路返回五角广场。
“至于我没有采取进一步行动的原因。”他口吻冷淡，接着往下说，仿佛没有注意到她不愿再谈的意思，“我想等你再成熟一点儿。要知道，现在要跟你亲嘴没多大乐趣，我十分看重享乐，从来没想过跟孩子亲吻。”
他想笑却忍住了，因为他从眼角瞥了一下，见她气得胸脯剧烈起伏，却没作声。
“再说，”他口气温和地接着说，“我还要等到那位可敬的阿希礼·韦尔克斯从你的记忆中消失掉呢。”
一听他提起阿希礼的名字，她心里立刻感到一阵痛苦，眼眶里突然涌出热辣辣的眼泪，蜇得眼睛生疼。消失掉？阿希礼永远不会从她的记忆中消失，就是他死了一千年，她也不会忘掉他。她想起阿希礼受了伤，此刻正在远方一个北佬的监狱里奄奄一息，睡觉没有毯子，也没有亲人握住他的手，可眼前这个家伙脑满肠肥，说话慢吞吞的，毫不掩饰自己的嘲讽，她心里不由得充满了憎恨。
她气得说不出话来，两人默不作声坐了一段路。
“其实，我已经了解到你和阿希礼之间的全部情况了。”瑞特重新开口说，“最初我是在十二橡树庄园撞见你那个不雅举止，后来便时时留意观察，发现了许多事情。要问是些什么事情，哦，比方说吧，你对他还怀着女学生般的浪漫痴情，他呢，在体面允许的范围内做出反应。我还知道，韦尔克斯太太对你们俩的事完全蒙在鼓里，你一直在耍手腕欺骗她。我其实对一切都了如指掌，只有一件事不知道，所以想问问，那位高尚的阿希礼先生有没有不顾危害自家灵魂跟你亲过嘴？”
他得到的回答是她扭过头去，死也不吭一声。
“啊，他果然跟你亲过嘴。我猜是在他回家探亲那阵子发生的。现在他可能已经死了，你就能把这段秘密永远藏在心底啦。不过我肯定，你将来会忘记的，等你忘掉他那一吻，我会……”
她怒不可遏，猛然扭过头来。
“见你的鬼！”她憋足了全身力气迸出这几个字，一双绿眼睛闪烁出怒火，“让我下车，不然我跳车了。我再也不想理你了。”
他把车停下，还没来得及下车扶她，她已经跳下马车。她的裙裾让车轮挂住了，里面的衬裙、裤子一时展现在五角广场众目睽睽之下。瑞特连忙弯腰替她解开。她一句话也没说，转身走开，连头也没回一下。他轻声笑了笑，赶车离去。
[1]卢库勒斯：古罗马将军兼执政，以家道豪富、盛宴宾客闻名。——译注
[2]塞莫皮莱：希腊东部山地。公元前四八〇年，古波斯战争期间古希腊王莱奥尼达斯一世率兵固守此山隘，波斯人久攻不下，后埃菲亚蒂斯出卖希腊，波斯人从后面包抄，一千四百名希腊将士全军覆没。——译注
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