三月十五，会试放榜。

苏珩这一夜几乎没有合眼。他躺在床上，听着窗外更夫的梆子声一次次响起——一更，二更，三更，四更。每一次梆子声都像敲在他的心上，让刚刚涌上来的睡意消散得无影无踪。他翻来覆去，被子被蹬开又拉上，枕头被揉得变了形，但无论如何都找不到一个舒适的姿势。

他试过数羊，试过默背《中庸》，试过深呼吸——都没有用。那些被他压抑了半个月的念头，像潮水一样在黑暗中涌来，一波又一波，无法阻挡。

他考得怎么样？那篇策论的观点，会不会被认为太过激进？那道“郑伯克段于鄢”的题目，他的角度会不会太偏？阅卷官会喜欢他的文章吗？李东阳大人会看到他的试卷吗？

这些问题，他翻来覆去地想了一遍又一遍，每一次都得不出确定的答案。

四更天的时候，他索性不睡了。他起身点亮油灯，坐在桌前，想找点什么事情来做，分散一下注意力。他翻开一本书，看了几行，发现一个字都没有看进去；他提起笔，想写几个字，却发现手在微微颤抖。他放下笔，走到窗前，推开窗户，让夜风吹在脸上。

窗外一片漆黑，只有远处几盏零星的灯火在夜色中闪烁。街道上安静极了，连犬吠声都没有。他站在窗前，看着那片黑暗，心中忽然生出一种奇异的感觉——像是在等待一场审判，而他自己就是那个站在被告席上的人，不知道法官会做出什么样的判决。

他在窗前站了很久，直到东边的天际泛起一层淡淡的鱼肚白。

天，终于亮了。

苏珩关上窗户，回到桌前，开始洗漱穿衣。他穿上了那件蓝色直裰，仔细束好发髻，对着水盆反复检查了几遍仪容。然后他背上背篓——里面什么都没有，但他总觉得背着它，心里踏实一些——走出了房间。

掌柜已经在楼下忙活了，看见苏珩下来，愣了一下：“苏公子，您怎么这么早就起来了？这才卯时刚过呢。放榜要辰时才贴出来，您要不先吃点儿东西垫垫肚子？”

苏珩点了点头，在桌边坐了下来。掌柜端来一碗热粥，一碟咸菜，两个馒头。苏珩慢慢地吃着，味同嚼蜡，每一口都像是在完成任务。他吃了大半碗粥，一个馒头，便放下了筷子。

“我吃好了。”他站起身，走出了客栈。

清晨的街道上已经有了不少行人。今天的天气很好，阳光明媚，万里无云，空气中弥漫着春天特有的清新气息。路边的柳树在微风中轻轻摇曳，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫着。一切都和往常一样，祥和而平静。

但苏珩的心情，却一点也不平静。

他沿着街道向贡院的方向走去。越靠近贡院，行人越多，大多是和他一样去看榜的考生。没有人说话，只有一片急促的脚步声，在清晨的街道上回荡。每个人的脸上都带着相似的神情——紧张，期待，不安。

到了贡院门口，眼前的景象让苏珩不由自主地停下了脚步。

贡院门前的那条大街上，黑压压地挤满了人。数千名考生从四面八方汇聚而来，将整条街道堵得水泄不通。所有人的目光都聚焦在贡院门口那面巨大的墙壁上——那里，即将张贴出决定他们命运的榜单。

苏珩站在人群中，感受着周围那种紧张而压抑的气氛，心跳不由自主地加快了几分。他深吸了一口气，努力让自己的心情平静下来，但那只攥着衣角的手，却怎么也松不开。

辰时正，贡院的大门缓缓打开。

那一瞬间，整条街道都安静了下来。所有人屏住了呼吸，目光死死地盯着那扇缓缓打开的大门。

几名穿着官袍的官员从门内走出来。为首的那人手里捧着一卷黄纸，在众人的注视下，走到那面墙壁前，将黄纸展开，小心翼翼地贴了上去。

黄纸贴好的一刹那，人群像炸开了锅一样沸腾起来。所有人争先恐后地向前涌去，挤向那面墙壁。有人放声大笑，有人嚎啕大哭，有人呆立原地，久久不语，有人双腿一软，瘫倒在地。

苏珩被人群裹挟着，身不由己地向前涌去。他努力稳住身形，在拥挤的人群中艰难地向前移动，目光死死地盯着那张黄纸，从上到下，一行一行地搜寻着自己的名字。

第一名，顺天府，杨廷和。

第二名，浙江，王阳明。

第三名，江西，李梦阳。