十二月，顺天府进入了隆冬时节。

寒风如刀，滴水成冰。街道上的积雪被来往的行人和车马踩踏成了一层坚硬的冰壳，走在上面滑溜溜的，一不小心就会摔倒。户部衙门的值房里虽然生了炭火，但依然挡不住那股从门窗缝隙中渗进来的寒意。苏珩每天都要披着一件厚厚的棉袍办公，手指冻得僵硬，写字的时候都要先呵几口热气暖和一下。

但他的心里却是热的。

辽东防务方案的落实工作正在稳步推进。李秉衡已经返回辽东，开始按照方案的要求整顿军队、加固城防、储备粮草。户部这边，第一批增拨的军费也已经划拨到位，由专门的转运使负责押运往辽东。一切都按照计划在进行，没有出现大的纰漏。

苏珩每隔几天就会收到李秉衡从辽东寄来的信件，向他通报各项工作的进展情况。李秉衡在信中对他颇为信任，有时甚至会征求他对一些具体问题的意见。苏珩每次都认真回复，根据自己的理解和判断，提出一些建议和看法。他虽然从未去过辽东，但通过对各种资料的研究和对各方信息的综合分析，他对辽东的情况已经有了相当的了解。

这种被信任的感觉，让苏珩感到一种莫名的满足。他觉得自己不再是一个无足轻重的小人物，而是真正地在为国家、为百姓做一些事情。

然而，树大招风。

苏珩在辽东防务方案中的突出表现，以及他与李秉衡之间的密切关系，不可避免地引起了一些人的注意和忌惮。在朝堂上，开始出现一些针对他的流蜚语。

最先传来的风声，是从都察院那边出来的。有人说，苏珩在参与辽东防务方案制定的过程中，收受了李秉衡的好处，所以才在方案中处处偏向辽东军方。还有人说，苏珩利用职务之便，在户部为辽东方面争取了额外的预算，而这些预算原本应该用在其他地方。

这些流没有任何真凭实据，但传得沸沸扬扬，一时间让苏珩的名声蒙上了一层阴影。

苏珩最初听到这些流的时候，并没有太在意。他知道，在官场上，被人议论是常态。你做得好了，有人嫉妒你；你做得差了，有人嘲笑你；你什么都不做，也有人嫌弃你。无论你怎么做，都不可能让所有人满意。与其在意那些闲碎语，不如把精力放在做好自己的工作上。

但很快，他就发现事情没有那么简单。

十二月中的一天，苏珩被张瓒叫到了办公室。张瓒的脸色不太好看，开门见山地问道：“苏主事，你最近有没有听到外面的一些传？”

苏珩点了点头：“下官听到了一些。”

张瓒盯着他，目光锐利：“那你告诉我，那些传是不是真的？”

苏珩迎着张瓒的目光，坦然答道：“不是。下官与李将军之间，只有公务上的往来，没有任何私下的交易。下官在辽东防务方案中所做的一切，都是基于对实际情况的分析和判断，绝没有因为任何人的好处而偏袒哪一方。至于预算的问题，每一笔款项的去向都有据可查，大人随时可以派人核查。”

张瓒沉默了片刻，然后缓缓说道：“我相信你。但是，光我相信你没有用。那些流现在已经传到了皇上的耳朵里，有御史已经准备上书弹劾你了。”

苏珩心中一凛，但表面上依然保持着镇定：“大人，下官身正不怕影子斜。如果有人要弹劾下官，下官愿意接受调查。只要朝廷能够查清事实，还下官一个清白，下官别无怨。”

张瓒看着他，目光中带着几分复杂的情绪：“你倒是挺硬气。不过，我要提醒你——有些事情，不是你清白就能解决问题的。那些想要对付你的人，他们不一定非要置你于死地，只要让你的名声受损，让你在朝堂上站不住脚，他们就达到目的了。”

苏珩沉默了片刻，然后说道：“下官明白。多谢大人提醒。”

从张瓒的办公室出来，苏珩的心情变得沉重起来。他知道，张瓒的提醒不是危耸听。在官场上，名声就是一个人的立身之本。一旦名声坏了，即使你再有能力，再清白无辜，也很难在朝堂上立足。那些散布流的人，正是抓住了这一点，想要从根本上摧毁他。

他回到自己的值房，关上门，坐在椅子上，陷入了沉思。