，遂尔名高千古。晚生等于杨香扼虎之年，陆绩怀橘之日，所有天文地理，诸子百家、九流三教之书早已无所不揽，及至年华稍长，而文则诗词歌赋，武则拳棒刀枪，靡不件件通晓，所欠者惟阅历两字耳。今闻江南乃名胜之地，又人才荟萃之区，既不独一邱一壑，足以扩我胸襟，即诗酒流连，亦足畅我怀抱。故不惮远涉而来，藉以拒新耳目，又岂敢效潘孟阳之载酒游山，废时失业，谢灵运之寻幽辟胜，惹是生非哉！”
老者闻，不觉暗暗吃惊，大为奇异，暗想道：“我看姓张的年纪虽小，谈吐风生，异日之造就自不可轻于限量，特不知这姓沈的，其胸次又当何如？”因又问楚材道：“沈相公器宇轩昂，年岁又与张相公相若，学问自必宏深。青年游历，亦有说乎？”楚材拱手答道：“晚生闻青春伏案，皓首穷经，下笔时虽有千万语，无非纸上空谈，欲求安民济世之谋，治国安邦之策，则非特不能因人成事，且亦大误苍生。况乎眼孔小则经济何来，心胸窄则才猷必鄙。此其故智皆由伏处蜗庐，胸无阅历之所致。是以晚生等，欲遍游四海，广访名师，不作无益之吟哦，以效三家村之学究也。”
刘老者听了这一番议论，不觉满面含欢，心中想道：“不料今日无意中，得见这两个高才博学的书生。其识见固是加人一等，所以发得出这般快论。真是闻所未闻！看来，这两个的后福自非可以尽。想如此青年，又有这般高才，若能将两个女儿嫁与这等快婿，亦是生平的快事，特恐世间有眼之人，早已把这两快婿拣去，老夫已是落后。且等我慢慢探问，再作计较便了。”想毕，便忙吩咐家人快摆丰盛酒席，与相公们洗尘。好得刘老者虽是乡下人家，却是家财丰富，一二席酒肴不难咄嗟立办。
不一时，已齐齐整整摆上一桌酒来。刘老者道：“山肴野蔬，实不足款待佳宾。既蒙惠临，小老便是地主。两位是胸襟潇洒的人，万望勿拘，就此入座罢！”两人见他雅意慇懃，说话又异常直爽，若然与他过于客气，反要被他看轻。因此绝不作客，略略谦逊了几句，就一同入座，酒到杯干。席上又谈论些天文地理，将略兵机。直说到二更天，还是娓娓不绝。把个刘老者说得心花开放。正欲打点探问他们两个曾否联姻的说话，忽然听见外面喊杀连天，哭声震地，不觉吃了一惊，不知何故。忙欲唤问时，早见几个庄丁同两个更夫，飞也似地进来说道：“员外，不好了，快快逃难吧！不知哪里来的一班强徒，杀进庄来，已把村口的几家人家抢劫一空，将要到这里的门首来了。快快早作计较，不要被他们杀进门来，要想逃避就来不及了！”刘老一听，吓得面如土色。慌忙立起道：“两位相公自便吧，老汉要同贱内人女儿们躲避去了，不能奉陪了。”说罢，匆匆地向内就走。
文龙、楚材正在议论风生，十分高兴的时候，忽地有此一惊，初时到也呆了一呆。后来见刘老要进去藏匿，连忙立起拉住道：“老丈何必慌张！晚生等在此，自有退敌妙法。老丈尽管放心，且请坐下。”刘老被这两个人拉住，急得直跳道：“什么法不法的？你两个还说这般自在话哩！可晓得强徒是不认得人的。倘然杀将进来，你我的性命不是白白送掉了么！快快放手，大家逃命要紧。若还要拉拉扯扯地担搁，停回见了强徒，不是滚汤泡老鼠一窠熟么！”说罢，就洒脱了手要走。楚材一力拉住道：“老丈，你是吓昏了！难道晚生们不是性命么？请老丈镇定，快叫把酒席撤去，看晚生等退敌，包管平安无事！”一头说一头把刘老推在椅上。
两个人忙把头发打开，又唤自己的童儿张武、沈方，去行李中取出宝剑两口，又命取净水两杯，各自拿在手中，吩咐张家的庄丁，不许失惊打怪，只静静地看着，强徒自会退去。又向刘老道：“老丈只管静坐，包你万无一失。刘老此时已自满身发抖，战战兢兢地道：“全全全仗相相公们为为为老老汉一一家解围。”未已，听那喊杀之声渐渐而近，啼哭之声分外震耳。又见无数的火光冲天而起。楚材忙同文龙各自跳上一张桌子，均望坎地上吸气一口，又各把宝剑向虚空画符一道，口中念念有词，喝声道：“疾！”但听见空中霹雳交加，两道白光从两口宝剑的剑尖上闪电一般地直往外边而去。刘老看见他两个人弄的玄虚，竟有些应验，心中又惊又喜。不知外面究竟怎么，只不敢开口相问。那时，刘家有个小童，名叫喜儿。平日颇为顽皮，胆子又是极大。此刻想要出去看看，因悄悄地招张武、沈方过来，向前轻轻附耳道：“我们一同到外边去看看，到底是些什么强徒？你们两个相公的法术灵也不灵？”张武也是个极淘气好动不好静的人。一听这话，便要跟他出去。沈方道：“且慢！相公在这里行法，我们怎好到外边看去！”喜儿道：“不妨！我去取个梯子来，靠在庄门上面，没有看不见的道理。”于是三个童儿商量着捏手捏脚地走了出去，轻轻地取过梯子，靠在墙上陆续地扒上去，向更楼上面伏定。
大家往外一看，果然厉害！实在怕人！但见众贼一个个：
黄布缠头，青布扎脚，雄赳赳豕突狼奔，气昂东冲西撞。白刃翻飞，却似凶神下界；红旗密布，宛同恶煞临凡。
一霎时，茅檐草舍成焦士；转眼处，左邻右舍尽遭瘟。
正看间，见那边一颗极大的梅树背后奔出一个大汉来，向东拼命地奔逃。仔细一认，却像是本庄的庄汉李二的模样。后面一个强徒，手执一把明晃晃的大刀，飞也似地赶将去。刚追到石桥相近，只见李二脚下一滑，一交栽倒。要想爬起来，已被后面追的强徒赶上，一刀劈下，眼见得不活了。
三人在更楼上看得明白，喜儿已是吓得牙齿捉对儿地相打。看犹未了，却听一声喊起，贼众约有数百人，已蜂拥地杀到庄前来，把个喜儿几乎吓得跌下墙来！幸而张武、沈方倒底是有武艺的人，忙把喜儿掖住。却也作怪，几百个强徒虽已杀进庄门，却并不冲杀进来，只同走马灯上的纸人儿一般，团团地庄门前打转了几个回合，忽然一拥地退到对面树林子内中，一齐站住，望着庄门呆看了一回，又复冲杀过来，依然团团地转了一阵，复往对面林子中退去。口中均大叫奇怪！