收完了麦子种上了秋，也到了庄稼人松上一口气的时候了。

富贵看看家里没有了什么活计，就和麦红商量了，每天陪着怪娃去做生意，因为他们担心怪娃一个人照顾不过来，叫那没规矩的人下了手，丢三落四地赔了本。麦红就在家里招呼晾晒还没有干透的小麦，等着归仓。

这一天是过完了麦假的第一天，还没到吃午饭的时候，老三变过风风火火跑回来了，还没放下书包，那眼泪已经潸然而下：“娘，我的肚子又疼了。”

麦红一听，赶忙把变过搂住了，平放在自己双腿上，一边用手转圈揉着，一边魂不守舍地自自语：“这倒是怎么了，几年了还是这样，三天两头地疼，这到底是冲了啥啊！”

变过听了麦红的话，好像更加委屈了，开始抽泣：“娘，好的时候我啥……感觉都没有，可是疼……起来了，一会就是要命地……疼，你说说，娘，我是不是活……不长了？”

“呸呸呸！”麦红紧张地连吐了三口唾沫，一边给变过擦了泪水，“不要瞎说，这肚子疼也不是什么大病，明天我们去医院看看吧。”

这个时候变过感觉那一阵疼痛过去了，就拉下麦红还捂在自己肚子上的手，说：“娘，老闷医生不是看了几次吗？总说吃的不合适，再去看还不一样？”

麦红想了想，以前出现了多次这样的情况，也真是找了老闷多次，可是每次老闷都说是变过肠胃不好，要慢慢调理，如今几年了，还是这样，心里也就不太相信老闷的话，对变过说：“行了，中午也不要去学校了，我带上你去县医院看看。”说完，麦红烧火做饭，吃罢了早饭和变过就一起去了县医院。

医生听了麦红的叙述，接着用听诊器在变过的胸前认真地听了一会，问了月事来了没有，再叫变过躺在了诊断床上，用手按摩叩击了几下，回来了对满脸焦急的麦红说：“也不要花钱再做那些昂贵的仪器检查了，孩子自小脾胃差，你们做大人的也是要多督促孩子，不要冷食冷饭，保养上一段时间应该没事的。”说罢了，在面前的处方签上写了“天书”，叫麦红和变过去了。

原想着城里的医生不一般，谁知道看来看去和自己村的“土八路”老闷差不多，麦红感觉这个医生也不可靠，也就没有取药，和变过一起出了医院的大门，看两边都是卖水果的，也没问变过想吃不想吃，就买了几个变过平日里喜欢的橘子，载上了变过回家。

进村的时候，迎面碰见狗拽的媳妇，打扮得花枝招展的爱平，想想以前生产队的时候狗拽对自己家的刻薄，麦红就想扭过头，不愿意理她。谁知道爱平见了她，倒像没有以前的恩怨一样，欢快地给麦红打招呼。麦红看看躲不过，只得应付了一声。变过看看已经进村了，就从自行车上跳下来，自己先跑回去了。

爱平今天好像心情很好，看着变过跑了，麦红推着自行车想走，就拦住了问：“你这是和孩子去哪里了？”

麦红本来不想和爱平说话，可是再看看对方热情的劲头，又不好冷脸走去，心里就感觉自己太小气了，便站了下来，说了几句闲话，再说了变过如此这般的麻缠事。

爱平一听，颇是得意：“你今天好运气，我要不是多问你几句，你恐怕还要误事的，你还记得以前在蒲柳村学校教学的张老师不？”

麦红想了想，想起来曾经叫丑娃捉弄过的那个老师，就问：“是不是后来执意要转到丁南教书的那个张老师？”

爱平大笑：“是了，那个老师后来结婚后生了一个小子，本来一家人当个宝捧着，谁知道孩子不争气，早晚只是哭，把一家人折腾得寻不着茅厕的门了，看了多少大夫不见效，最后去找了下留村的神婆，一次好了，现在也几岁了吧？没再闹腾过父母。变过现在这样没有原因地难受，你咋不也去叫那神婆看看，有些事邪乎得很，说不定歪打正着也是有的。”

人常说“病急乱投医”，听了爱平的话，麦红已经动心，可是不好马上就问具体地址，和爱平再立在一起，拉扯了几句闲话，为难之际，爱平好像看出来麦红的心思，作出要走的态势，走时又转过脸来，对麦红说：“你只顾大胆地去，进了村，随便问一下，没有不知道刘神婆的。”

看着爱平走了，麦红的心也就乱了，想一想几年了好不起来的孩子，她就没有回家，一人再骑上自行车，奔下留村去了。

下留村是个几千口人的大村子，但是真如爱平所，麦红进村一问，大人小孩都知道，没有费多少工夫，麦红就找到了神婆子的家。

神婆看看来人了，就把麦红领进了神堂，先是叫麦红跪下，然后她点燃了三根香，施礼插入香炉，再行了礼。完了，麦红等着神婆说话。

神婆以手指了指神桌，闭了眼。麦红抬眼一看，桌子上一角摆满了大大小小的钞票，明白了神婆的意思，就忙从衣服里拿出了十块钱递给神婆。

神婆接了钱，展开了放在了桌子上，然后返回座位，看着麦红问：“不知贵人有什么事要麻烦我神，请你细细道来。”

麦红听的真切，忙将女儿变过的事讲说一遍。

听了麦红的话，只见神婆深吸一口气，打了一个哈欠，好像受到了电击一般，浑身抖动了几下，嘴里念念有词：“日落西山黑了天，家家户户把门关，喜鹊老鸦奔大树，家雀鳖股奔房檐，大路短了星河亮，小屋断了行路难，十家到有九户锁，还剩一家门没关，烧香打鼓我请神仙哎哎还呀。。。。。芝麻开花节节高，谷子开花压弯腰，茄字开花头朝下，玉茭开花一嘴毛，我看老仙儿嘤嘤吵吵好像来到了？……”完了，只见神婆取出一方小小的玄黄纸，于蜡烛火焰上点燃了，放在桌子上，待那纸张成了灰烬，再取一方大红纸张包了起来，放在了麦红的手上。之后，身子再一抖，长出一口气，似乎由遥远的地方归来，猛地睁开了眼。

麦红看了看手里的纸包，不解其意，忙问：“大神，这纸包怎么用？”

神婆站了起来，用嘴吹熄了烛火，前面带路，把麦红引到了院子里，找了个凳子坐下：“贵人，我刚刚到神府一遭，真不容易，为你孩子求来了救命的神药，你回去后，把纸包里的药倒入开水里，搅匀了叫孩子喝下，病也就好个八九不离十了。只是还有一样你须记得，你这孩子身弱官杀旺，衰伤泄气，可以寻找无子命硬之人结个干亲，对孩子病势有帮助。”

一时间麦红没有明白干亲的意思，只好问：“请问大神，什么是干亲？”

“你这孩子不好管，就是要找个干爹干娘代管才好些，但是切记，一定要没有孩子的人，或男或女不限。”说完，神婆站了起来，示意送客。麦红明白意思，忙着也起来告辞，千恩万谢好话不尽地回去。

晚上，麦红安排富贵吃了晚饭，就把今天怎么去见神婆的事说给他听。富贵也是叫变过折腾了多少次，所以也不计较真假，就点头同意，只是问：“按照神婆的意思，我们该找谁来结这家干亲呢？”

麦红停下来正在擦桌子的手，说：“我也想了一下午，满我们蒲柳村，也就天娃还没有孩子，我们不如把变过认做他的女儿，你看怎么样？”

富贵想了想，有点疑惑看着麦红：“天娃现在有月儿和景儿两个孩子，是不是和神婆说的有出入？”

“别说两个孩子，就是十个八个又怎么样？还不都是开泰的孩子？他自己不还是没有亲生？我看行，就这么定了吧，明天我们一起过去找找天娃，看看事情能行通不。”

到了第二天，吃了早饭，富贵和麦红就在供销社买了一些东西，躲过了巷里人的眼，来到了天娃家。

那一时芙蓉出门聊天去了，只有天娃光了膀子坐在门洞下扇凉，见富贵和麦红带着东西来了，心里疑惑，让到家坐了，只是客套：“你两口子今天是怎么了？有什么大不了的事还带东西来？”

麦红害怕天娃膈应命硬无子的话，所以并没有敢把神婆的原话端出来，只是编谎道：“也不是什么大事，你都知道的，变过这孩子眼看大了，谁知道还是不听话，我两口子就寻思着把娃点在你跟前，给你做个女儿，活着好好孝敬你，老了她给你献一家食箩，你看行不？”

献食箩在蒲柳一带就是父亲去世后，女儿祭奠时候的最高规格的礼节，一般老人去世都以食箩的多少判定自己葬礼的红火热闹程度。麦红自然知道这个道理，所以先就说了认变过做女儿的好处来，以便打动天娃。

天娃听了，原不是什么大事，当下说：“变过也是我看着长大的，喜人的很，你两口子舍得了孩子，我天娃还有什么顾虑？就这么定了。”