徐庶不知何时也上来了，手里还抱着那卷昨夜没记完的簿册，站到他身侧，轻声道：“主公，岁终总账已对完了。”

“说。”

“人口还在涨。落籍流民比春时又多了一截，城外几个安置点，眼下已快成了新里坊。”徐庶翻开簿册，声音不高，“县库存粮足，今冬无忧。县兵操练未断，陈刚这几日还在盯冬训。工坊和商路都稳，纸、酒、农具三条线都在走。还有——”

他顿了顿，像是有些不习惯说这种话。

“各乡送上来的风评，几乎没有骂县衙的。”

李恒偏头看了他一眼，笑了：“这才稀奇。”

徐庶也笑了笑，眉眼却比平时松一些：“百姓有田耕，有活做，有饭吃。官道通，渠也通，打官司不必一拖数月，流民进城不至于饿死。能做到这一步，骂声少些，也不算怪。”

两人说话间，城下忽然传来一阵笑闹。

原来是南市边上那家卖胡饼的妇人，正把刚出炉的热饼装进竹筐里，嘴里还不忘骂自家男人手脚慢；旁边挑柴的老汉接了一句，说她这饼卖得越来越贵；妇人立刻叉腰回呛，说那是因为现在人多，买得起的人也多了。两人斗了几句嘴，周围人都笑，笑声在冬晨里飘出去，竟把寒气都冲淡了些。

李恒看着那边，没说话。

他心里有一种很安静的满足，不是那种骤然得手的痛快，也不是谁低头服软时的畅快，而是一种更实的东西。像亲手垒起的一堵墙终于挡住了风，像一锅原本见底的粥熬到能分给更多人，像一座谁都不看好的小城，终于自己喘匀了气。

这一年，他不是没累过。

审案审到半夜，翻账翻到头疼，压豪强、收旧部、练县兵、修渠、安流民，一桩接一桩，哪件都不算轻。好几次他都觉得自己像个拿着破勺子堵漏水木桶的人，刚按住这边，那边又要裂。可也正是这些细碎、枯燥、甚至有些脏的事，把阳平一点点从泥里拽了起来。

崔明也上来了，裹着厚袍，手里还拎着个小暖壶，一边走一边吸凉气：“你们两个倒会挑地方清静，留我一个人在下头对账，真是天生缺德。”

徐庶淡淡道：“账不就是你最爱？”

“爱归爱，冻手。”崔明把暖壶塞给李恒，自己凑到城垛边往下看了一眼，眉梢一挑，“嚯，南市今天人不少。看样子，元城那批人还真把咱们农具的名声带开了。”

李恒接过暖壶，摸着壶身那点温热，低声道：“这一年，算是没白忙。”

崔明闻，倒少见地没接俏皮话，只跟着沉默了片刻。半晌，他才慢悠悠开口：“阳平现在这样，放在魏郡，谁见了不眼红？县里有钱，仓里有粮，兵也练起来了，外头路子还通。说句不好听的，宋弘现在看咱们，怕是比看自己亲儿子都上心。”

这话一出，城头那股安静便悄悄裂了条缝。

徐庶把簿册合上，目光落到更北边去，声音也沉了些：“所以满足归满足，也只能到今天为止。阳平这块地，我们是站稳了。可站稳，不等于高枕无忧。”

李恒没有接话。

他仍望着城下，望着那座自己亲手改出来的小城。有人在街口争两文钱的菜价，有孩童抱着半块胡饼跑过路口，有外县来的车正缓缓进门，有巡城的县兵沿街经过，甲叶碰撞时，声音短而利落。

这景象让人心里发稳。

可他比谁都清楚，稳只是暂时的。乱世没那么容易让谁安安生生守着一座小城过日子。阳平能做成根基，却不能只停在根基。往后要压下来的风雨，只会比这一年更多、更重。

城头风更大了。

崔明裹紧衣袍，忽然从袖里摸出一封折好的竹纸文书，递了过去：“刚才忘了说，郡里又来了一封公文，催补来年春耕、兵粮和商税三项预估。写得客气，盯得却比从前更细。”

徐庶看了眼那封文书，低声道：“主公，城看完了，该回去开会了。”

李恒这才把目光从城下收回来，接过那封竹纸，手指在纸边轻轻一捻，笑了一下。

“走吧。”他说，“这一年看够了，也该看看明年了。”

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