北市那一小块空地终究不适合真正动手。

人太多，摊子太杂，边上还挂着弓弦、刀鞘、竹篓，真要在这里比试，别说伸不开手，单是误伤旁人就够扫兴。李恒看了太史慈一眼，脸上的笑意不深不浅，像真是临时起意一般：“市井太窄，放不开。子义若不嫌弃，去县衙演武场？”

太史慈背着那张硬弓，目光在他脸上停了片刻，像是在掂量这位阳平县令到底是一时兴起，还是别有用意。可那目光最终还是稳稳落了下来。

“可。”他答得很干脆。

周围围观的人顿时一阵低低骚动。

阳平县令在集市上拦住个年轻外乡人，要拉去演武场比试，这事本身就够新鲜。摊主愣在原地，抱着那张刚被点评得体无完肤的弓，神情像见了鬼。王大牛最先回过神，胸口那股热气一下顶了上来，扯着嗓子就开始清场：“让让，都让让！别堵着路！”

他这一喊，倒把路边卖菜卖肉的都惊动了。几个衙役闻讯赶来，一边忍着笑，一边帮着把围观的人往两边分。太史慈也不扭捏，扶了扶背后长弓，便跟着李恒往县衙方向走。

一路上，北市那点热闹像一阵风，越吹越大。等几人走到县衙门口时，连后厨正在择菜的婆子都探头出来问了一句：“听说县君从集市上捡了个会使弓的？”

王大牛一边往里走一边嘿嘿直笑：“不是捡，是碰上的，瞧着像个真货。”

演武场在县衙东侧，地方不算极大，却收拾得很利落。夯土压得实，边上立着木靶、草人和练枪的木桩，西北角还有一排弓架。陈刚本来正在带人操练，听说主公领了个外乡年轻人过来比武，先没说什么，等抬头看见太史慈背后的长弓和那人站姿，眼神便慢慢凝了。

“谁？”他只问了一个字。

“东莱来的，姓太史，名慈，字子义。”李恒一边解外氅，一边笑，“集市上撞见的，觉得有意思，拉来比试。”

陈刚看了太史慈一眼，没再多问，只往旁边退了两步，把场子让了出来。可他眼底那点平时极少见的亮，已经慢慢浮上来了。

王大牛却没这份沉得住气的本事，围着太史慈打转，像个看见好马的粗汉，嘴里啧个不停：“这弓真不小。子义兄弟，你平时都拿这个打什么？鹿？狼？”

太史慈看了他一眼，倒也不冷，只平平道：“若真要说，先打人，再打兽。”

王大牛一愣，随即更乐了：“好，这话硬。”

演武场边上，县兵和衙役已经渐渐围了过来。徐庶和崔明听见动静，也从前院赶了过来。崔明站在边上看清场中那年轻人的模样，先是一怔，继而转头看李恒，眼里意思很明白：主公这是又在外头捡到宝了？

李恒却没看他，只把刀解下扔给王大牛，活动了一下肩膀。

“既是比试，三局。”他说，“弓、枪、身法，各来一场。点到为止，不伤和气。”

太史慈点头：“听县君安排。”

第一局，比弓。

演武场北面立了三排木靶，由近及远，最远那一排还临时加了两枚铜钱大小的红点。风不算大，却一直斜斜吹着。太史慈站到场中，将背后那张硬弓解下时，周围立刻静了些。

懂弓的人，一看便知高下。

那弓不是装样子的，角、筋、木三者压得极顺，弓身一开，像一条被人捏醒了的蛇，静里带着力。李恒也取了一张场边常用的硬弓，掂了掂，先朝太史慈抬手示意：“你先请。”

太史慈也不推辞。

他搭箭、举弓、开满、放手，一连三箭，几乎像是同一口气做完的。前两箭正中中靶，第三箭破风而出，直接钉在最远那枚红点上，木靶轻轻一颤，周围立刻响起一片压不住的吸气声。

王大牛眼睛都直了：“这他娘——”

话到嘴边，他硬生生收住，改成一句：“这箭也太正了。”

陈刚没说话，只是双臂抱在胸前，眼神越来越亮。

轮到李恒。

他这两年不是没练过弓。乱世里不练，活不到今天。可练和精，从来是两回事。李恒连发三箭，两箭中靶，一箭贴着红点过去，已算县兵里头上等水准。若换平时，场边少不得一片喝彩，可如今太史慈那三箭珠玉在前，这份上等，便一下显得不够看了。

太史慈看着那支擦边而过的箭，没有露出轻视，只是认真道：“县君手稳，练得不少。”

李恒自己却先笑了：“可还是差你一截。”

第二局，比枪。

这回王大牛自告奋勇，亲自去兵器架上给两人挑了两杆木枪。李恒拿在手里掂了掂，虎口微微一紧，心里已经先有了数。他现在打普通县兵没问题，真对上这种一看就是在兵器上泡过很多年的将种，怕是撑不了太久。

果然，枪一交上手，他就知道自己还是低估了太史慈。

太史慈的枪不是猛，是快、准、连得上。枪头一点，像水面惊起的白线，前一瞬还在三尺外，下一瞬已经逼到胸前。李恒连架三下，第四下时枪杆就被对方一压一带，整个人重心都偏了。若不是太史慈及时收了半分力道，那木枪头已经能轻轻点在他咽喉上。

“再来。”李恒吐了口气，抬手示意。