县衙后堂点着两盏油灯，灯芯修得短，火苗却稳。徐庶把一卷卷竹简平码在案上，手指沾了点唾沫，翻得飞快。外头夜色沉沉，偶尔有更鼓声远远传来，像敲在城墙外的风里。

李恒坐在对面，手边一盏已经凉了的茶，没催，只看徐庶一页页往下翻。

崔明最先忍不住：“你翻账像翻仇人的脸，倒是说话。”

徐庶终于把最后一卷合上，抬头时，眼睛里那点冷静都压不住了。

“主公，到任整整一年，阳平县户籍从六千户增到七千三百户。”他顿了顿，指尖敲了敲其中一卷，“这还不是浮数。流民营入籍的，按人头、里甲、口粮，全都对上了。新落籍的，七成已有活计，三成在开荒和修渠后续养护上。”

王大牛本来靠着柱子打盹，一听这话，立刻精神了：“七千三百户？那城外那帮破棚子，真都成咱阳平人了？”

崔明笑骂：“什么叫破棚子，那叫流民营。再过几个月，你看着吧，里头又能出一批会打铁会织布的。”

徐庶继续往下翻：“粮产较去年增约四成。不是哪个乡多报了，是水渠通后，春耕和夏收都稳了，曲辕犁又省牛省力。各乡交上来的数，和仓里实收能对得上。县库存粮，现有四千石出头。”

这回连陈刚都抬了眼。

四千石粮，在大郡不算什么，在阳平县这种地方，却是实打实的底气。乱世里，银钱会跑，布帛会烂，人会散，粮不会说谎。

李恒这才端起茶，喝了一口凉的，慢慢咽下去：“够过冬，也够养兵了。”

“养兵还不止。”徐庶又抽出一卷，“县兵由原先两百五十余人，增至三百六十人。空额清了，老弱裁了，新补的人有操练，有甲械，饷银发得上，逃散几乎没有。若只论本县，已不是先前那支见了贼就往后缩的样子。”

王大牛咧嘴笑得见牙不见眼：“那是。上月校场比试，城西那帮新来的壮后生，被陈头儿练得吐了一地，第二天照样爬起来跑圈，瞧着就像个人样了。”

陈刚只淡淡道：“还能练。”

崔明把算盘往前一推：“再说钱。市税、行税、工坊抽成，一年下来，商税比去年足足涨了两倍。纸坊那边最稳，铁器和陶器后劲也上来了。路一通，货便走得快，货走得快，人就爱来。现在城东工坊区一开门，跟早市抢人似的。”

他说着说着，自己先笑了：“有个做竹纸的老工匠，前几天还来找我，说想把徒弟的户籍也迁进来，怕别县把人抢走。”

李恒把茶盏放下，手指在案上轻轻点了点：“还有呢？”

徐庶看了他一眼，声音放缓了些：“积案。去年王家那堆烂账翻出来以后，我按月整理，到今天为止，阳平县没有一起大规模冤案压着没办。小案有，小吵有，抢水争地也有，但都能当旬结清。官道、乡道基本贯通，沟渠已成网，七成耕地得了水。最难得的是——”

他顿了顿，像是不太习惯说这种话。

“民间对主公的评价，确实出奇地好。”

后堂安静了一瞬。

王大牛最先嘿了一声：“这有啥奇怪？前几天我去南市买肉，那屠户多送我一截猪肠，张嘴就是‘李县令是个办人事的官’，我都替主公脸红。”

崔明笑得直拍腿：“你替主公脸红？你分明是替那截猪肠高兴。”

王大牛不服：“猪肠也是肉。”

众人都笑了，连陈刚嘴角都动了一下。

李恒却没跟着笑太久。他起身走到门口，掀开帘子往外看。夜里的县衙很安静，廊下灯火一盏接一盏，远处巡夜的脚步声规律而结实。这样的安静，他一年前来时是没有的。

那时这地方像个漏风的破罐子，哪儿都能伸手进来捞一把。如今罐子是补上了，可也正因为补上了，才更招人盯。

他回过身：“明天出去走一圈。看账是账，落到地上才算数。”

第二日一早，阳平县天刚放亮，城门便开了。

李恒没坐车，只骑了匹温顺的青马，徐庶、崔明、陈刚和王大牛几人跟在后头，一路先往城外渠口去。昨夜落了薄霜，田垄边的野草尖上还挂着白气，远处水渠里却已经有了流动的亮光。

郑老头正蹲在渠边，捧着陶碗喝热水，见李恒来了，忙把碗一放，站起身时还拍了拍裤腿上的泥。

“李县令来得巧，今天水走得顺。”老头指着新修的分水口，语气里有点藏不住的得意，“上游昨夜闸开得稳，这一条分过去，东边三十几顷地都吃得上。”

李恒下马，蹲在渠边看了看。水不浑，流得匀，分口处还特意垫了碎石和夯土，踩上去很结实。

“渠修得好，明年就有人敢多开几亩荒。”李恒抬头道，“郑老，您这活，不比县里哪个官小。”

郑老头脸上褶子一下都挤开了，嘴上却还硬：“老汉就会掘土挖沟，哪懂当官。”

王大牛在后头插嘴：“会让庄稼喝饱水的，就是大官。”

一行人又往南边田地去。几头牛拉着曲辕犁从地头拐过去，犁翻得又深又整，一个年轻庄户累得满头汗，却笑得牙白。他认出李恒，忙把牛绳一拽，站在田里行礼，嗓门大得很：“李县令，今年这犁好使！原先两个人一天翻不完的地，现在半天就成了！”

李恒看了眼他身后的田，土翻得松，垄起得正，便问：“今年能多收多少？”

“多说不敢，三成总有！”那庄户想了想，又赶紧改口，“不对，俺也去——”