\r队伍走了三天，草原上的风越来越硬。

三千人拉成一条长线，沿着黑熊岭北麓的草原小道往北推进。

两千弩刀营走在中间，一千边军骑兵分列两翼，秦子衿的三辆药车夹在队伍中段，王碧莲和呼衍拓并辔走在队伍前面。

呼衍拓对草原边缘这一带的地形熟，哪条牧道能走、哪个洼地能藏人，他闭着眼都摸得清。

第三天傍晚，队伍在一处背风洼地里歇脚。

炊烟还没升起来，外围斥候从北面跑回来，说发现一队北蛮游骑，大约五十骑，打的是左贤王的旗号，正远远地绕着队伍转圈。

林阳走到洼地边缘看了一眼。

五十骑散得很开，绕着队伍外围兜圈子，不冲上来也不退走，明显是在数人头。他转头朝呼衍拓偏了一下头。

呼衍拓翻身上马，一个人朝那队游骑去了。

他骑到半箭地外勒住马，用北蛮话喊了一嗓子。

对面领头的是个百夫长，听见喊话声愣了一下，催马往前凑了几步，眯着眼打量了呼衍拓一息，忽然从马上跳下来，单膝跪地行了个礼。

呼衍拓没下马，居高临下地问了一句：“左贤王的人怎么会到这一带来？”

百夫长低着头回话：“左贤王让我们盯着王都方向，看看大公主有没有往外派人求援。”

呼衍拓回头看了一眼洼地里的林阳。林阳在马背上朝他点了下头。

呼衍拓转回去，语气不轻不重。

“你回去告诉左贤王，五王子回来了，带的是自己的兵，不是来打仗的。但如果左贤王非要拦路，那打一仗也无妨。”

百夫长犹豫了一下，抬头看了看呼衍拓身后洼地里那三千人的阵仗，又低头应了一声，翻身上马带着人撤了。

五十骑走得不快不慢，但撤得干脆，没再兜圈子。

呼衍拓骑马回来，林阳把他叫到身边。

“你刚才那么说，左贤王会怎么想？”

“他会犹豫。”

呼衍拓从马上跳下来，把缰绳丢给旁边的亲卫，“我回来得太突然，他摸不清我身后还有多少人，我敢带着三千人往北走，他一定觉得王都那边还有后手，只要他犹豫，我们就多几天时间。”

林阳点头。“但你姐姐那边也得知道我们到了。派人去王都送信。”

信使还没派出去，当晚就有客到了。

呼衍青鸾那个高挑女人又摸到了营地外围，被斥候带进来的时候满身风尘，靴子上全是泥，一看就是跑了不少路。她进了中军帐，把一张折好的纸递给林阳。

“大公主说，左贤王已经开始调动兵力，右贤王那边也在集结。预计十天内会合围王都。你们必须在七天之内赶到王都北门，从北门进城，走密道可以直接进王宫。”

林阳把纸展开看了一眼，上面是呼衍青鸾画的简图，标着王都北门的位置和密道入口的大致方位。

他把图递给唐宁，唐宁看完又递给呼衍拓，呼衍拓扫了一眼就搁在桌上了。

“七天之内赶七百多里，还要避开左右贤王的游骑。”

林阳低头看着地图，手指从当前位置划到王都北门，中间隔着两条河和三片游牧区。

他抬头问使者，“有没有更近的路？”

使者凑过来，手指点在图上的一处标注。

“这里，狼尾谷。谷道窄，大部队走不了，但你们人少，可以走。走狼尾谷能省两天。”

林阳转头看向呼衍拓。

“狼尾谷谁的地盘？”

“名义上是右贤王的，但谷口那个部落的头人跟我姐有旧交。”