“从现在开始，‘恶魔’这个词将发生变化。”

“……这个词会变吗？”

“当然，我们被称为恶魔的时间已经很长了，我们现在已经很熟悉了，但从现在开始，情况将不得不改变，因为每个恶魔都是不同的。这就像称人类和其他所有野兽为动物一样。”

“还有其他术语可以称呼恶魔吗？”哈尔森绞尽脑汁，想着什么时候能想到一个词。

“我们现在已经成立了一个国家，我们会被这样称呼。艾兰斯王国的公民是艾兰斯人，圣王国的人民被称为信徒。然后，像我们这样的恶魔王国的人”他努力想着如何称呼地狱的居民“将被称为地狱人。”

“……前辈，前辈！”

靠在叮当作响的马车上的霍尔夫曼睁开了眼睛。由于身下那堆稻草的舒适，他已经睡着了。打了个哈欠，他转过头。然而，由于稻草堆，他看不到司机。

“前辈，你起来了吗？哈哈！你知道我有多担心吗？那边好安静，我还以为你摔倒了？”

驾驶座上的农夫兴高采烈地与他交谈时，霍尔夫曼露出了和蔼的微笑。

“哈哈，谢谢你关心我。发生了什么事吗？”

“我们快到了。在艾兰斯王国，就是这样。”

霍尔夫曼伸出脖子。在一座小山脚下，他可以看到一个巨大的大都市。他对它的出现感到惊讶。

“快到冬天了，但庄稼还在生长。”

“是啊，冬天到了，你不担心吃东西吗？此外，一场战争也爆发了。冬天的粮食储备不足。国王殿下似乎很担心这一点，所以他让魔法师们将魔法石埋在周围，让他们温暖起来。“

“当然，那是国王的土地，不是我们平民可以拥有的。尽管如此，他至少给了我们那么多。我们已经为没有在冬天挨饿而感恩。”

“……魔法石？不是很贵吗？”

“哈哈！这就是我要说的。一定是比起金钱，他更关心他的臣民，因为他没有放过魔石。”

虽然看不到农夫的表情，但他的声音中充满了自豪。

马车停在一个遥远的村庄，距离首都三个小时。一直骑在马车上的霍尔夫曼下车，拿出一枚金币。

“金币！前辈，太过分了！”

“我只是感谢你想到了这个流浪老人。我很高兴能够如此悠闲地旅行。我已经考虑到了这些，所以请不要有任何负担。”

“还……！”

“你不是说因为战争，事情很艰难吗？小心地把它收起来，用作应急基金。”霍尔夫曼把金币给了农夫，笑着继续往前走。

“他是个好人。尽管战争爆发了，但他的眼睛仍然没有失去希望。看到这么温暖的心真是太好了。”霍夫曼的眼睛变得锐利起来。“……我必须摆脱那些踩到这种人的人。在那个恶魔把这里变成地狱之前！”

他继续朝着据说拉尼亚的恶魔居住的首都前进。

艾伦一脚踩在地上，满是怨。被跺脚的声音吓了一跳，附近森林里的鸟儿飞上了天空。

“到底是什么东西！卡拉库尔！你为什么在这个地方？是殿下吩咐的吗？我们是国度中最强大的力量。我们不能就这么放着它！”

他们在距离艾兰斯王国首都一小时车程的森林里。恶魔王国的军队，秘密驻扎在这里。他们自然没有怨，因为他们从一开始就在大自然中度过。

然而，他们的人数为4000。养活这么多人是很有挑战性的，而且他们严重缺乏食物和水。一个星期以来，他们除了吃饭什么也没做，心急如焚的艾伦感到沮丧也是可以理解的。

“支持。这是命令。”

“命令？你敢以为你这个位置的人能给我下命令！？”

艾伦俯视着卡拉库尔，不悦地从鼻子里哼了一声。卡拉库尔没有理会艾伦的脾气，继续专注于汤姆交给他的手中的谋略书。在布鲁迪事件之后，他意识到了自己的不足，正在努力增长自己的智慧。

“冷静点，艾伦。我们甚至不再是使徒了。卡拉库尔是我们的上司。和你军队的上级顶嘴只会让你陷入困境。”

摆摆手，摆出平静的姿势，试图说服艾伦。

“哈！你认为那种鞭打能伤到我的背吗？让他们试试！”

“它可能不仅以鞭打结束；你可能会失去理智。”

“我目前很关心王国。说不定是殿下下令得到的，可是我们怎么还没回来？是什么原因…！”

卡拉库尔没有回应。不，他无法回应。事实上，他自己也不知道为什么军队会被派往人都附近。但是，他有一些猜测。

“……也许，我们需要shiwei。”

艾伦和赫卡隆转向卡拉库尔。

“shiwei？”

“按照他的说法，可能会与艾兰斯王国进行外交谈判。说不定会有贸易方面的事情，在建立一些融洽的关系后，我们或许可以维持一个临时联盟。如果没有，互不侵犯条约仍在谈判桌上。”

只是，人类不太可能以“同等条件”同意这些条款。相反，他们可能会拒绝并扣押汤姆和埃林为人质，以便对他们的王国提出一些荒谬的条件。如果真是这样……

“如果他们试图达成一项荒谬的交易，我们将不得不进行‘军事shiwei’。这意味着我们将包围他们的资本并向他们施压。我军已经通过正式的方式进入了艾兰斯领地。还有，使徒，以人的角度来说，可以和公爵或男爵——非常重要的贵族相提并论。如果我们以必须营救他们为借口调动军队，这将是国家之间的正当报复。”

这意味着会有入侵的借口。然而，汤姆想要的是“外交”，而不是“入侵”。这将是一种表演的恐吓，而不是一场真正的战争。再强大的军队，面对技艺高超的魔法师，高大的外墙，以及众多的士兵，没有攻城部队几乎是不可能征服艾兰人的。

即便如此，4000名艾因斯，也就是那支成功摧毁了圣王国军队的军队，足以吓倒他们。如果他们受到足够的压力，即使是武力，艾兰斯王国也必须通过外交手段进行。

“这可能是那个人最终所希望的。”

可能是他让自己被扣为人质，以此为借口在外交上获得优势。这意味着他将能够在有利的条件下展示自己。

“所以，我们待命。这样我们就可以随时移动。”

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