内容：是否受理百丹阁总号上诉；是否保留白石坊临时执照。

散修群，一下安静了下来。

预听，还不是终裁。

可所有人都听懂了最后半句——预听这一关若是输了，那张刚刚亮起来的临时执照，当场就可能被撤。

白石坊头顶那块牌，又重新悬到了半空。

先前那些排队求引用的小商号掌柜，脸一下都白了。

执照若撤，他们今天当众交上去的库存、常价、那一条条认下的边界，转头就会变成把柄——被百丹阁攥在手里，往后一笔一笔，秋后算账。

有人下意识看向郑直，眼神里都写着同一句话：

这台子，撑得住吗？

杜契使冷冷开口：“高阶预听，可不是你白石坊的坊市听证。”

“到了那儿，不是你想写什么，就能写什么。”

“那就写得更准。”郑直答得很平静，“你们规矩多，正好，我一条都不浪费。”

铜牌在他怀里微微发热。

高阶预听材料：需压缩。

建议：副主录结构。

郑直还没来得及细看这行提示，另一道传讯，已从青岚的方向飞来。

是韩不欺。他的字，一如既往地硬。

“高阶预听，青岚旁听。”

“陆归山，押送到场。”

周衡凑过来看了一眼，冷笑出声：“陆归山……他也该来，亲眼看一看了。”

郑直没说话。

陆归山这个名字，一下把他拽回了青岚宗那间油灯昏暗的偏室。

那时他还是个待罪的试丹杂役，陆归山坐在案后，把一纸早写好的罪名，推到他面前，叫他签字。

如今，轮到陆归山被人押着，来看他亲手立起来的这块牌了。

也就在这时，郑直左手那块旧烫痕，毫无征兆地热了起来。

不是假丹那种灼烧。

是一种很沉、很稳的热，像有什么东西，在皮肉底下，被人轻轻叫醒。

他怀里那块破铜牌，竟与那枚高阶预听的令牌虚影，极轻地共鸣了一下。

牌面上，一缕从未见过的旧纹，缓缓浮了出来。

纹路绕过那个残缺的“公”字，在边角，凝成三个古拙的字。

郑怀公。

郑直的眼神，一点点沉了下去。

他从没听父亲提起过这个名字。

父亲一辈子只教过他那几句话——做人要直，评事要直，账错一文，后面全错。一个连仙都没修成的青坪镇小账房，手里怎么会有一块刻着“郑怀公”、还能与天机榜令牌共鸣的旧令？

这个问题，他在心里问过许多回，至今没有答案。

可这块被父亲当了半辈子镇纸、垫桌脚的破铜牌，偏偏在高阶预听令降临的这一刻，醒了。

像是隔着不知多少年的光阴，有人一直在等着他——等他走上那座更高的台。

郑直收回目光，把那缕旧纹的形状，默默记进了心里。

高阶预听，一日后。

有些账，是该往上，再算一层了。

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