李相呵呵笑道：“你该改口喊她一声娘了！我与夫人议过，打算将你记在她名下，从此你就是府里的嫡长女了。”
青蕾微怔，脸上随即浮起惊喜的笑容。待送走李相，她的目光却久久停留在奔忙的三姨娘身上。看了一会儿，她的目光再次变得坚定，带着随身婢女走向正房向大夫人谢恩。
才到正房，便听到里面传来笑声。
青蕾迈步进去，便看到青菲腻在大夫人身边说笑话。二姨娘五姨娘六姨娘都侍候在旁，屋子里热闹异常。
“蕾儿给娘请安。”青蕾行的是大礼。
三名妾室面面相觑，忽然就反应过来。纷纷出声恭喜大夫人和青蕾。青菲一下子从榻上站了起来，青蕾叫大夫人的称呼由母亲改成了娘，大夫人将她记在了名下，从此青蕾将会是相府嫡女了。青菲心里百味杂陈，望着青蕾目光复杂。
大夫人将众人的神情收在眼里，亲自扶起青蕾，回头瞅了一眼青菲笑骂道：“看看蕾儿再瞧瞧你，不过比青蕾小几个月，就这般毛躁。”
青菲不屑地想，都将青蕾记在名下认成嫡出女儿了，大夫人还随时不忘挑拨她和青蕾斗。她反应却快，迅速掩饰住神情，笑嘻嘻地说道：“恭喜母亲，恭喜姐姐啦。”
青蕾温婉地低下了头，满脸娇羞：“还没记入族谱哪。”
青菲促狭的取笑道：“大礼都行过啦，难不成姐姐还怕母亲会赖账不认吗？”
这话也明显带着挑拨的意味，青蕾若是回答不好，便会让大夫人反感。
大夫人在旁笑着，目光紧紧地盯着青蕾。
青蕾正色道：“是否记入族谱不重要。重要的是母亲待我的心意。母亲有心，难道我非要等到记入族谱时，才肯改口喊一声娘亲吗？不行此大礼我怎能心安？”
大夫人听得眉开眼笑，随手从头上拔下一只攒丝金凤珍珠步摇插在了青蕾头上：“好女儿！娘怎会怪你！只是担心三姨娘生养你十七年母女情深，舍不得让你叫我一声娘罢了。”
“娘一心为了蕾儿，姨娘心里只有感激。娘主持中馈，管理着府中大小事务，本已辛苦。对蕾儿和妹妹们仍倾心照拂。这十七年来，娘付出的何尝比姨娘少呢？”
李相连纳七名妾室，自己膝下无出，还得撑着面子管理着偌大的相府。如今被青蕾几句话说得熨帖。大夫人眼睛一红，瞧着青蕾倒真的生出了几分慈母柔情。她伸手搂着青蕾在榻上坐了，亲热地和她翻看着玉珍阁送来的首饰样式，细细地商量。
几名没有女儿的妾室下半辈子只能靠着相府生活，对大夫人自然百般讨好。见状便纷纷出着主意，讨好着大夫人和青蕾，不知不觉间将青菲挤出了人群。
青菲又是羡慕又是感慨。她十分矛盾。她不愿意叫亲生母亲姨娘，叫大夫人娘亲。可是眼瞅着青蕾成了嫡女，自己仍是妾室养大的庶女。从此两人的地位一如天上云，一如地上泥。她又有些不甘心。
心里这样想着，青菲并没有离开，仍主动凑过去出主意。嘴里的乖巧话却没有停过。夸完青蕾又夸大夫人。室内一片和煦。
李相再次回到正房时，青菲眼睛一亮。她等的人总算来了。她冲李相行了一礼，搀着李相的胳膊撒娇：“爹，听说护国公主给咱们家下了帖子。大姐是京城双绝之一，公主殿下的桃花宴肯定会请她。可是我还没去过呢，爹，让我陪大姐一起去，好不好？”
素来宠爱青菲的李相犹豫了下。这次桃花宴是想让青蕾能得太子殿下青睐。如果青菲前去，他有些担心大夫人会照应不过来。
素来宠爱青菲的李相犹豫了下。这次桃花宴是想让青蕾能得太子殿下青睐。如果青菲前去，他有些担心大夫人会照应不过来。
“爹，这可是盛会啊！”青菲在李相拒绝之前抢先一步说道：“听说太子殿下。四皇子。安清王世子。顾相大公子顾天翔还有新科状元成思悦，京城五公子没准儿都会齐聚桃花宴。我还听说，公主殿下还请了不少清流名士名门闺秀。我真的很想去开开眼界嘛。”
京城五公子都会去？李相眼睛一亮，好奇地问道：“菲儿，你从哪儿知道的？”
青菲嘟起了嘴：“丫头出门买盒胭脂，听大街小巷人人都在议论，又不是什么秘密。”
李相抚摸着胡子，和大夫人交换了下眼神。两人心意相通。青蕾主攻太子殿下，青菲与青蕾同岁，没准儿也能借此机会再攀一门好亲事。大夫人暗暗颔首，顺手指着首饰样子说：“原本叫玉珍阁的人来，也要给你打套头面。青菲，你过瞧瞧，喜欢哪种款式？免得埋怨母亲偏心。”
青菲心头一定，乖巧地说：“姐姐清雅娇艳，选了这套翠玉珍珠头面。我就选这套玉簪花的好了。”
那套翠玉镶珍珠首饰一套五件，雅致又不失华贵。玉簪花打造的头面精致秀美，却远不如翠玉珍珠贵重。青菲的选择同时表明了自己的态度，让所有人都感到满意。
李相见大夫人同意，便笑着摸了摸青菲的头发：“公主殿下是请的咱们右相府的夫人小姐。菲儿想去当然便一起去。你们姐妹俩做个伴也好，免得席间太过孤单。”
青蕾也握住青菲的手笑道：“咱们姐妹同气连枝。桃花宴上去的闺秀也不少，我有妹妹陪着心里也踏实。”
青菲坚定地说：“有我在，那些嫉妒羡慕的人休想欺负了姐姐去。”
李相哈哈大笑：“就你这毛躁性子，还是让青蕾多看着你点爹才放心！不过，你们姐妹同心，爹最高兴。来人，去请三姨娘和四姨娘。今晚都在正堂用膳。”
二姨娘一直吃着长斋，又无子女，懒得凑热闹，便推说吃素，告辞回了自家小佛堂。五姨娘觉得不关自己的事，也想离开，却被六姨娘拉住了袖子。她和六姨娘没有子女，年纪又相仿，一直交好，便站着没走。
晚间开席，五姨娘和六姨娘便站在一旁侍候。两人瞧着三姨娘和四姨娘因为青蕾和青菲被大夫人吩咐落了座，不免心头犯酸。
六姨娘眼珠一转，装着无心地问道：“虽然七姨娘出身青楼，可阿萝毕竟是咱们相府的小姐。老爷，大小姐成了嫡长女，三小姐也应该前来向她行礼。不如将阿萝也叫来吧。”
大夫人的脸一下子变得阴沉：“老七一直病着，阿萝在她身边侍疾，过来赴宴过了病气如何是好？”
五姨娘轻轻一笑：“夫人说得有理，原是婢妾考虑不周了。听说桃花宴上会来很多贵公子和清流名士，婢妾记得阿萝也十六岁了吧？如果也有福气去赴宴，没准儿也能撞上一门好亲事呢。”
大夫人将筷子一放，沉下了脸：“阿萝的亲事我自有主张，还轮不到你管！公主殿下的桃花宴也是她能去的地方吗？没得连累了青蕾青菲！”
五姨娘被训得讪讪然，一个劲地朝李相飞眼波。见李相装着没看见，只得恨恨地咬紧了嘴唇。
六姨娘见状赶紧帮腔：“哎，说到底还是咱们府上的七姨娘连累了三小姐。话又说回来，相府千金就是相府千金，有夫人老爷做主怎么可能嫁得不好？怕的是人家知道七姨娘出身风尘，免不了闲话，拖累了大小姐和二小姐的名声。”
这句话说到了李相心坎上。他点了点头：“六姨娘说得有理。”
六姨娘瞧着李相动了心。笑着给李相挟了筷他爱吃的菜放在他面前的小碟中，轻细语地说道：“今日见夫人为了大小姐的前途将她记在名下认成嫡女。婢妾觉得，不如也将阿萝记在二姐姐或是五姐姐名下，免得将来人家挑剔她有个出身青楼的娘亲。老爷您说是吧？”
李相心中一动，不知为何，眼前却又浮现出七姨娘昔日那张绝美的容颜。想到要将阿萝从她身边带走，七姨娘怕是不想活了，便有些心软。他不置可否地说道：“阿萝上面还有两个姐姐，待青蕾和青菲定了亲事再议吧。”
“祝贺蕾儿成为嫡长女的家宴总扯上老七母女做什么？不用你俩侍候了，都坐下吃饭！”大夫人今天一再听到人提起七姨娘和阿萝。见李相那副忆当年的表情，心里早腻歪得紧，板着脸呵斥道。
五姨娘和六姨娘交换了个眼神，见三姨娘满脸鄙夷，四姨娘埋头数着饭粒吃头也不抬。青蕾和青菲面无表情，知道撩拨得差不多了，也就偃旗息鼓安安静静吃饭。
宴毕。五姨娘和六姨娘相携而出。五姨娘见左右无人，低声问道：“六妹妹为何不向老爷提出将阿萝记在自己名下呢？”
“姐姐不必疑我。”六姨娘眼里闪过一丝狠意：“姐姐盼着膝下有个女儿。妹妹我却只想报仇。当年是她进门才把老爷从我身边夺走的。害我伤心小产，再无子息。如今我替姐姐抢走她的阿萝也是应当的。姐姐你没看到提起七姨娘时老爷的模样。他啊，从来只会考虑能给相府带来多大的利益。可事关老七，咱们老爷就犹豫了。”
两人各取所需迅速有了结盟的默契，五姨娘想了想又叹气：“六妹妹风姿绰绰，哪里比不上那青楼贱妓！可恨那狐媚子不仅夺走妹妹的宠爱，更害了妹妹的孩儿。阿萝若成了我的女儿，就不用陪着那贱人在棠园过苦日子了。怎么说她也是老爷的亲骨肉，相府的三小姐。我真真可怜那孩子，一心想让她过得好一点。可是阿萝和那贱人相依为命十几年，硬要将她抢过来过继到名下，怕是养不家的。”
“姐姐助我报仇，我便帮姐姐得偿心愿。”六夫人胸有成竹地说道：“那贱人的病从去冬拖到了现在，人瘦成一把枯骨了。账房素来都克扣着棠园的月钱。夫人不是以学厨为名打发阿萝去厨房做事吗？阿萝挑水劈柴什么事都做，这才换得一些米面过活。我真是可怜咱们府上的三小姐。一日三餐都顾不上，哪还有钱给她娘买药材。那贱人如果一病不起，阿萝不就没有娘了？记在姐姐名下顺理成章，她只会感激姐姐一辈子的。”
五姨娘恍然大悟：“对啊，老七死了，阿萝孤零零一人。老爷将她记在我的名下，我待她好，她只有对我感激的份。”
两人相视而笑。
夜深了，四姨娘房内烛火未熄。
四姨娘绣着手帕轻声说：“三姨娘今日可怎么忍住不发脾气了？她就不怕你也去桃花宴会抢了青蕾的风头？”
“三姨娘虽然满身铜臭气，脾气又不好，但她不笨。”青菲凝望着案桌上的书法，满意的搁下了笔：“你没见三姨娘重施脂粉也没能掩饰住哭过的痕迹？青蕾能记在夫人名下，成了相府嫡女，我不过是个庶女，怎么也争不过大姐的。三姨娘这时候顾不了我。”
四姨娘不免内疚：“都怪娘，不该入府为妾。”
青菲嗔道：“我哪有怪你呢。我还在庆幸，夫人没有瞧上我，把我记在名下。我可不想喊她娘，从此明里暗里都只能喊你一声姨娘。”
四姨娘心里温暖，柔声说道：“你如果成了嫡女，将来总嫁得好些。”
青菲轻轻趴在四姨娘膝上说：“庶女又如何？我今日就为自己争得了机会。”
四姨娘笑道：“就你胆子大。你怎么知道你爹和夫人不会反对带你去赴宴？还有青蕾，你俩从小争到大，她不怕你机缘比她好嫁得比她好？她怎么也不反对？”
青菲得意地笑了：“我一直等到爹进了正房才说起这事的。我爹呢，还以为今年的桃花宴太子相看众家闺秀是秘密，其实外头早传开了。青蕾自去争她的，我难不成就该在家里发霉候着？这可是结识勋贵清流的好机会。我争不过青蕾，但不代表我不能替自己选门好亲事。所以我一提京城五公子都会去，爹和夫人马上就同意了。只是，从前我和青蕾比才艺比容貌什么都比。现在她有了嫡女身份，又有可能被太子殿下相中。我以后只能顺着她，小心侍候着她。好歹是姐妹，我嫁得好，她在宫外不也多了份助力？以青蕾的聪明，她马上就反应过来，还和我说什么身为姐妹同气连枝。这次桃花宴，我不会在太子殿下面前抢她的风头碍她的事，只会帮着她。只盼着她嫁给太子，将来也能照拂于我。”
四姨娘眼圈一红，幽幽叹道：“真难为你了。想当年，若不是我家境中落。今日……”
“好了啦，娘！”青菲打断了四姨娘的话，气鼓鼓地说道，“你生不出儿子，就算外祖健在，父亲还不是一样的四五六七的娶下去！等我能找个疼我的，有能力的男人。我就接了你离开相府。这日子我早过够了。还不如像阿萝和七姨娘一样，无人问津却也乐得自在。你当我喜欢练书法啊？就因为青蕾选了琴棋，我就只能选书画。我这两只手为了习字手指头都练得老厚的茧子，难看死了！练得这么辛苦不就为了博点才名替自己找个好归宿吗？我将来的夫君绝不要像爹爹一样，二三四五六的娶个不停！”
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