皇帝寝宫外，四皇子默默地候着。
松烟提着食篮焦急的张望着：“殿下，咱们还要等多久啊？再等下去，炖的汤都凉了。”
子离忍耐地说道：“站一会就站不住了？咱们是来探望父皇的，汤凉了，等见着父皇，再去热热就是。”
松烟噘嘴道：“来了这么多回，每次皇上都无暇见殿下。”
“多嘴！父皇身体不好，痰症一直不见好转，我是来尽孝的，怎能埋怨父皇没时间见我？”子离低声呵斥道。
松烟委屈地说道：“可是别人说进就进了，也没拦着。”
子离瞪了他一眼：“下次你不用来了。”
松烟红着眼睛低下了头：“小的错了，殿下恕罪。”
安清王从殿内出来，看到子离不觉一怔：“四殿下来探望皇上是吧？”
“皇叔安好！我听说父皇痰症不见好转，从古医书上抄的一个方子，请太医院医正瞧过说可行，便炖了碗汤。”子离说着，眼睛露出渴望的光来。
安清王翻了个白眼拽着他就走：“皇上自有皇后娘娘陪着，哪里用得着你这毛头小子侍疾？皇后娘娘舍不得走，你杵在这里化成了望父石也没用。”
子离抿紧了嘴，为难地看着松烟手里的食盒。
安清王不耐烦地说道：“你有孝心还不如炖了补品送到凤藻宫孝敬给皇后娘娘。”
松烟啊了声：“老王爷，皇后娘娘也病了吗？”
安清王瞪他一眼，对子离唠唠：“皇后娘娘身体好心气顺就算了。她若是不高兴，身子骨不舒服了，没准明日的奏折就会成倍往上递，你父皇眼见好了，也会累得再躺下。明白了没有？要想让你父皇好，劝着太子殿下多来瞧瞧，也比你来强啊！”
子离攥紧了拳头：“皇叔教诲的是，子离……明白了。”
安清王美美地捋了捋胡子，背负着手哼着小曲走了。
松烟望着他说：“殿下，小的不明白。”
子离回头望着皇帝的寝宫，一字字说道：“前朝顺后宫安宁，都系于王氏一念之间。我只恨我力量太小！”
碎玉泉从山隙中飞流而下，在半山汇入深潭。再经过石雕龙头分流一级级缓缓穿流于皇宫之中。
皇宫东面绿林错落分布，环绕着座座皇子的宫殿。
子离所居的宫殿位于皇子居所的最东方，站在宫殿边缘能瞧着远处山脉蜿蜒远去。宫殿外有方小湖，泉水汇结于此，又沿着沟渠流淌出宫。
月光下的湖泊闪烁着莹莹光芒，子离长身玉立于湖边。
他拿出玉箫吹出一曲潇湘子。箫声凄迷，缠绵悱恻。
有宫人隐在暗处远远注视着她们的殿下。呜咽的箫声，孤独的背影，这一刻不由自主怆然泪下，不知道怎样才能让这个俊逸风流的四皇子开怀。
箫声一变冲天扬起滔天波浪，气势逼得湖水荡碎了月光，一池清波轰然分崩离析，激荡不已，似矛盾似决绝道不尽心意。
尾音消失。子离神情黯然。
他抚摸着手里的玉箫，青玉碧透中有斑斑暗红。
陈皇后临终时想再吹一曲，吹到一半便口喷鲜血气绝而亡。
子离将箫放在鼻间轻嗅，似乎还能感觉到母亲温柔的气息。直到那一天，他得到陈皇后留给护国长公主的木匣后，才看到那串sharen于无形的紫藤花。
松烟陪着他身边，哽咽地说道：“殿下，你吹的箫声太悲了。”
子离喃喃说道：“没娘的孩子在这宫里活着真难啊！母后病逝时，我才七岁。后来，宫里便又多了位皇后娘娘。皇兄被封为太子之后，父皇便疏远我了。我经常远远地瞧见父皇陪着皇兄，还有皇后，那样美好。我想走过去，却始终迈不开脚。”
松烟小声说道：“其实皇上将顾相千金许给殿下，对殿下也是极好的。”
子离眼神染上了重重的悲伤：“我知道。我是恨自己。”
松烟机灵，听明白了：“殿下还在为东宫夜宴的事懊恼吗？我看李三小姐会理解殿下的。”
“她不愿意做我的侧妃。不愿当妾室。她要自由……松烟，你知道自由是什么？她不明白，这世间除非站在权力的最高处，生杀由已，只有这时，才能随心所欲，才叫自由！”一双眸子悲伤之色渐淡，眉宇间坚定之意渐重，子离放松了身体，几乎与夜色完全融在一起。
松烟应道：“殿下说的对，命都保不住，还有什么自由可谈。殿下若有权势，当然能挡得住太子。可是……”他小心地看了眼子离，声音更轻，“安清王世子也拦住太子，不让折李三小姐的手指。”
子离痛苦的闭上了眼睛：“他说，他能做到的，我不能。松烟，看到她和刘珏走出去，我真想，真想将她拉到我身边来。可是我不能……”
松烟同情地看着他道：“松烟明白。殿下有抱负，殿下还要替皇后娘娘报仇！”
子离睁开眼睛，长长地舒出一口气，握住了手里的玉箫：“我不能拘泥于儿女情长。我要做事还有很多很多。”
他心中惊涛骇浪般的思潮如百川奔腾在山间，时而怒拍山岩，时而细流涓涓，此时，方才终于归附大海。平静无波，藏巨浪于深海，只待风起便咆哮而起粉碎一切瞧中的目标。强大的自信从子离胸中喷涌出来，将来，这片江山会在他的睥睨之下臣服于他。
他的脸色越发坚定。
“殿下想明白就好。”殿下不再彷徨迟疑，松烟终于放松了一丝神经。
子离负手远眺月光中显露的朦胧山影，静静地站着。
远处山巅之上腾起青蓝之色，不多时一轮红日就将跳跃出来。
他淡淡地开口：“大婚在即，我要去左相府拜望顾相。替我备份厚礼。”
他淡淡地开口：“大婚在即，我要去左相府拜望顾相。替我备份厚礼。”
松烟恭谨地应道：“是。”
青菲情绪低落地坐在房中。
四姨娘轻轻用鸡蛋滚着她脸上的掌痕，哽咽着说道：“夫人怎能对你这样？”
那日回府后，才进府大夫人几巴掌便狠狠落在青菲脸上，几日过去，她脸上仍留着淡淡的青痕。
青菲木然地说道：“青蕾跃上了枝头。阿萝也一鸣惊人。可笑我还以为自己的命是最好的。如今才发现，一头被青蕾威胁，另一边却和阿萝结了仇。往日里欺负她倒也罢了。这次却是得罪她狠了。”
四姨娘恨道：“还不是她那个狐媚子娘教出来的。这些年咱们都被她骗了。”
青菲突然推开四姨娘的手，伏在桌旁大哭道：“娘，我好累。都说相府大小姐琴绝京城，二姑娘诗文出众。可是我要讨好爹，讨好夫人，讨好青蕾。如今，我连阿萝那只灰老鼠都不如。这家里全部都是势利眼。夫人一看到安清王世子维护阿萝，回府不问青红皂白就将我打成这样。我，我真恨不得死了算了！”
四姨娘陪着她哭了会儿，却没脾气地说道：“如今才知道阿萝并不是那傻笨的。她定也知晓你的难处。都是庶出女儿。你向她赔个礼，她未必会记恨于你。”
青菲抬起脸：“她会吗？从小到大，我时不时就欺负她……不，我才不向她赔礼呢。她将来哪怕做了王府的世子妃，我也不求着她半点。”
四姨娘叹了口气道：“只盼着成大人能心疼你，照拂你一生。”
青菲迷茫地说道：“在东宫里他是维护着我，可谁知道他是不是盼着娶了我能做太子良媛的妹夫呢？”
四姨娘伤感地说道：“我们母女俩怎么都如此命苦！”
太子送给阿萝的礼物由内侍送到了右相府。
李相笑道：“没想到太子与太子妃如此喜爱阿萝，听说礼物均是太子妃亲自挑选，阿萝，有空不妨多去东宫陪陪你大姐。”
阿萝柔顺的回道：“是。女儿和大姐是亲姐妹，是一家人。”
这时四姨娘硬拉着青菲走过来，讨好地说道：“三小姐。你二姐心直口快，为了你大姐委屈了你，你不要恼她。”
阿萝微笑道：“爹曾说过，一荣俱荣，一损俱损。二姐有她的苦衷，大姐有她的苦处，阿萝怎会责怪呢。”
想到是因为青蕾的威胁自己才出冤枉阿萝。青菲心里难受不已。但要她向素来被她欺负惯了的阿萝赔罪，她又别扭。见四姨娘一个劲儿对自己使眼色，又见李相和大夫人都盯着她瞧，青菲硬梆梆地说道：“阿萝，你不恼我便是最好。你要恼我，我也无话可说。”
“我明白，我不会怪你！”阿萝截口接下青菲的话。
怎么怪她？青蕾的狠毒自己还不明白吗？青菲和成思悦定了亲，可成思悦却是东宫宫员。怎么能说青菲错？青菲遇上成思悦便赌上了她一世的幸福。成思悦好，她便好。青菲，也是个可怜的女子罢了。
见阿萝这般大度，青菲诧异的看了她一眼，随即便扭开了脸。
李相呵呵一笑：“好好好，看到你们姐妹间能摒弃前隙，为父实在欢喜无限。爹才得知成大人父母早亡，家中已无亲族。今日下朝他向老夫提及，想在仲秋前迎娶阿菲，成家之后方好过个团圆节。正巧遇着钦天监，请他一看，居然也说仲秋前是吉日。爹和夫人商议之后，便将吉日选在了八月十二。菲儿这几个月便悉心在家缝制嫁妆吧。你几位庶母闲来无事，也能帮着你。”
“是！”青菲心里说不出的滋味。东宫夜宴之后，她似乎不再看好这门亲事。纵然对方是京城五公子之一的状元郎。
四姨娘听到消息，却是又惊又喜，扯着青菲便告退了。
阿萝正想离开，却被李相叫住。
“阿萝，瞧瞧你的穿着打扮，你是存心丢为父的脸吗？”李相嗔怪地说道。
阿萝心头暗惊，低着头乖巧的回道：“女儿会注重妆容，不会失了相府小姐的身份。”
李相呵呵笑道：“这就对了。”
大夫人也笑意盈盈地说道：“我已经吩咐下去了，四季衣裳，相应的头面首饰都会给你重新置办。棠园偏僻清冷，我已另外给你收拾好了院子。回去收拾下便搬过去吧。”
阿萝骇了一跳，赶紧跪下回道：“求老爷夫人怜悯，阿萝在棠园住得十几年，已经习惯了。就让我住到青菲出嫁吧！二姐姐嫁了，我再搬出来陪伴老爷和夫人！”
大夫人不赞同的看了她一眼，将她扶了起来：“你这孩子。叫什么老爷夫人，该叫爹和母亲才对。”
“是！女儿错了！请母亲和爹爹原谅！”阿萝哀哀的望着大夫人，急得手心满满是汗，“我娘其实很擅长打扮的。我以前不想抢姐姐们的风头，也没有什么衣裳首饰。娘也没教过我。如今得爹和母亲照拂，阿萝终于有机会像姐姐们一般美丽。所以，女儿想在棠园住到二姐出嫁。向我娘好好学学。望爹和母亲恩准。”
大夫人不屑地说道：“你娘当初是花魁，自然知道怎么打扮取悦男人。”
李相说道：“阿萝说的也在理。她学到了玉棠的手艺，将来嫁进安清王府成了世子妃，还怕笼不住安清王世子的心吗？”
一句话如晴天霹雳，阿萝差点站立不稳。她口齿不清道：“爹，你什么意思啊？我怎么会嫁进安清王府去？”
大夫人笑道：“乖女儿，今日你爹还有一桩喜事没说呢。安清王世子托了礼部侍郎向老爷提亲了。”
刘珏提亲？阿萝脑子乱成了一锅粥。她结结巴巴地说道：“大姐进宫不久。二姐没几个月就要出嫁了。府中少了两位姐姐不免冷清。再多留女儿两年吧。”
李相笑呵呵地说：“女大不中留，留来留去留成仇啊！为人父母做事当为儿女忧虑，安清王世子论家世人才无一不是上上之选。他前来提亲意切情真，不嫌弃你是庶出的女儿愿意求为正室，我岂有不答应之理。成大人父母双亡，家中已无亲族，你二姐的亲事这才省了许多时间。安清王身份尊贵，王府自有王府的规矩，六礼不会草率行之，爹也不会让你草率出嫁。这纳采，问名，纳吉，纳征办完，再请钦天监算吉日，再快也会是明年。”
阿萝心里冷笑，青菲成亲之日便是我离开相府之时，要嫁你自个儿嫁去吧。
李相声音轻柔却不容拒绝：“阿萝，爹已经允了亲事。这段时间你就少出府去，免得王府觉得咱们不懂规矩。咱们宁国民风开放，世子也不会经常来约你出府的。你留在家中避嫌，跟着几位庶母学点女红，一年时间很快就过了。”
几位姨娘笑着应下：“老爷放心，以后每日我们轮流陪着阿萝便是。先赶阿菲嫁妆再做阿萝的，这日子啊也不会无聊呢。”
不能常出府，还要被人盯着。阿萝暗暗叫苦，这样一来，她的时间更紧了。
阿萝告退之后，大夫人皱紧了眉道：“老爷，我怎么觉得阿萝对这门亲事惊恐大于欢喜呢？”
“不喜欢也由不得她了。再说，老爷我是在害她吗？安清王世子年少英俊，娶她做世子正妃，她有什么不知足的？”李相不以为然地说道。
他眼中闪过算计与凌厉：“要知道皇上的身体已日见衰弱。太子登基是迟早的事情。如今王太尉统领全国兵马，最精锐的右翼军却是安清王带出来的。阿萝能嫁入安清王府为世子妃是她的福气，也是我李家日后不受王氏控制的底气。世子前来提亲是看得起咱们。三个女儿总有一方会屹立不倒，李家的富贵权势方可绵延不绝。”
他眼中闪过算计与凌厉：“要知道皇上的身体已日见衰弱。太子登基是迟早的事情。如今王太尉统领全国兵马，最精锐的右翼军却是安清王带出来的。阿萝能嫁入安清王府为世子妃是她的福气，也是我李家日后不受王氏控制的底气。世子前来提亲是看得起咱们。三个女儿总有一方会屹立不倒，李家的富贵权势方可绵延不绝。”
回到棠园，没等阿萝开口，七姨娘便道：“阿萝，安清王府的世子爷为人如何？”
阿萝叹了口气道：“如老爷所说，他家世显赫，人英俊不凡，是京城五公子之一。不知道多少闺阁女儿都对他芳心暗许。他出身如此，生来便带着骄纵之气也很正常。他这人却也不坏。东宫夜宴幸亏他相救才保住了我的手。我很感激他。”
七姨娘不禁松了口气道：“如果世子对你是真心的，你嫁给他不是很好吗？听小玉传回来的消息说，他肯娶你为正室。阿萝，如果真是这样，你别就管娘了。好好嫁进王府做世子妃去吧！”
“我不愿意嫁给他！”
“为什么？”
阿萝想起了子离。她咬紧了嘴唇，良久才轻声说道：“娘，总之我不想嫁给他。我想离开相府，想离开京城，想过自由自在的日子。”
说着，她的眼泪便涌了出来。
七姨娘是过来人，轻轻揽住阿萝说道：“阿萝长大了，心里有了喜欢的人了。你不想说，娘就不问。想离开咱们就走得远远的。”
阿萝抱住七姨娘，闻着她怀里那股香香的，软软的味道，闭上了眼睛。
是啊，刘珏从初识到现在其实也是很好的人，偶尔使使小性子罢了。回忆起去年春天认识到现在的情形，阿萝忍不住想笑。如果说和子离在一起感觉温暖，那么和刘珏在一起却是开心的。
“刘珏是好人。可是，我想了半天却不知道我的心。更何况，一想到老爷那副谄媚的嘴脸，我就不舒服，就不想让他如愿！”
七姨娘叹了口气：“阿萝，如果你一个人离开风险最小。带着娘，万一拖累你被抓回来，后果不堪设想啊。”
阿萝干脆的回绝：“我不放心你留在这里。我一走，老爷肯定会迁怒于你，你不知道要受多少罪。你是我最亲最在意的人。我要离开，就一定要带着娘一起。我想好了，青菲出嫁那天相府会大宴宾客，没人会注意到我们的。”
七姨娘看着阿萝：“小玉呢？你想好怎么支开她了吗？”
阿萝摇了摇头道：“到时候再说吧。”
子离下了马，颇有些意外地打量着左相府。
左相府位于一条仅供一乘马车出入的巷子尽头。黑漆兽环的门脸不大，门外立着两只石鼓。墙内一株大青树铺散开来，遮住了毒辣的阳光，枝叶间流泻出淡淡的天光。令人顿生清凉之意。
松烟上前叩响门环。
门开了条缝，一名老家人探出了头，眼神在内侍手中捧着的礼盒上一掠：“我家老爷从不收礼，留下名帖，请回吧。”
松烟急了：“老伯，劳烦你通传一声，四殿下前来拜会相爷。”
“四殿下？是姑爷啊！”老家人顿时涌出笑容，喜滋滋地说道，“殿下请稍后，老奴这就去禀报老爷。”
不多时门脸大开，顾相亲迎了出来：“四殿下安好，请！”
“老大人请！”子离彬彬有礼。
进得门来，眼前竖着一块黄杨木雕的照壁，角落一株古藤绕壁而上，绿叶木雕，古意盎然。绕过照壁，是座方整的天井。青石铺地，正中摆着座石雕水缸，几尾红鱼游弋自如。
正堂大开，顾相与子离分宾主坐了。子离这才开口说道：“一直未曾前来拜访老大人，今日唐突了。”
虽然知道自己女儿将要嫁给四皇子。顾相却和子离并无多少交集。此时凝神细看，只觉得子离眼睛清明，俊逸儒雅，心里已有了几分喜欢。
再看内侍送上的礼单，俱是风雅之物，顾相更为满意。
品茗相谈之间，两人越聊越投契。
突然听到琴声隐隐，子离眉梢微动，凝神细心。琴声幽幽转转，清泠沉郁。他情不自禁地想起刘珏嘱人送来的那幅画像。
只扫过一眼，他就愣住了。子离想，或许，他真能和顾天琳好好相处。因为，画像上那双眼睛实在是像煞了阿萝。
顾相见子离听得入神，乐得抚起胡须：“殿下！是小女在抚琴。”
子离蓦然回过神来，尴尬地应道：“令爱琴音匪匪，子离一时忘神，还望老大人见谅。盘桓已久，子离该回宫了。告辞！”
他带着松烟离开了顾府。顾相却是哈哈大笑，点着礼单上的玉箫说道：“此箫乃先皇后心爱之物，四殿下今日将它送来，已足见诚意。夫人哪，你还说四殿下对这门亲事不闻不问吗？四殿下果真是人中龙凤，若是先皇后在世的话……”
他没有再说下去，只是长长地叹了口气。
屏风后转出顾相夫人，她嗔怪地拿过礼单，也是满脸喜色：“妾身瞧着，这位四殿下举止有礼，谈吐见识不凡。天琳算是嫁对人了！我将玉箫拿给女儿去。”
子离前脚刚走，顾天琳的贴身丫头后脚便进了内室，喜滋滋地说道：“恭喜姑娘啦。四殿下生得可俊了！姑娘抚琴的时候，奴婢见他听得入了神，连老爷叫他都差点没听见呢。”
顾天琳俏脸腾起两团红云，啐了丫头一口道：“多嘴！”
此时顾夫人捧着一只长匣子进来，笑道：“女儿哪，这是先皇后的玉箫。四殿下没送你珠宝首饰，却送了这个。礼轻情义重。把老爷高兴的直说今晚要痛饮几杯酒哪。”
顾天琳打开匣子，手指轻轻抚上匣中的玉箫，眼里满满的娇羞与惊喜。
璃亲王刘绯娶妃当日，皇帝御赐十里仪仗迎左丞相顾承谦之女入宫。
这是继年初太子娶妃后又一轰动京城的大事。、
京城少女们听说，八月风流状元郎成思悦将娶李相次女。京城五公子在一年之中已去其三，不知多少人碎了芳心，京城也变得寂寞了。
子离宫中张灯结彩，夜来远远望去似宫中一角开了朵艳丽的红花。
子离穿了金丝红锦袍服静静站在湖边。