张妈便要给七姨娘行大礼。
张妈便要给七姨娘行大礼。
七姨娘赶紧扶起她道：“妈妈肯收留我们，已是大恩。我当不得妈妈这一礼。阿萝，你暂代我向妈妈行礼。”
张妈吓得连连扶住阿萝：“受不起，小姐折杀老婆子了。当年若不是夫人送了老婆子十两银子。老婆子哪有银钱置下这处产业。在府中夫人和小姐也对老婆子多为照拂。你们就安心住下便是。我那儿子媳妇都孝顺，不是多嘴之人。”
阿萝细细看了周围。想起可爱的虎子。沉思了会道：“张妈，我们暂且在此住下。你也别常来了。万一被查到踪迹也不至于连累了你一家。你肯收留我们，已是大恩。我有事找你会去酒家，你只当我是寻常客人便罢。安清王世子封了平南将军在荆州驻防，只要寻到船，我们就马上动身离开这里。”
当晚，七姨娘与张妈将这几年的事情一一道来。听得张妈时而紧张时而叹气，又落了不少眼泪。
这厢三人进了城，鸽组的人便暗暗缀着。
刘英接了密报，兴冲冲地带着他手下的乌衣骑，摩拳擦掌便要去城里抓人。
“干什么！”刘珏突然出现厉声喝道。
刘英满面兴奋：“自然是替少爷把人抓回将军府来！”
刘珏板着脸道：“胡闹！一个也不准去！”
刘英委屈地问道：“少爷找了她那么长时间。好不容易她自投罗网。小的带人将她抓回来有什么不对！”
刘珏伸手在他头上狠敲了一记道：“抓回来有什么意思？逼着她答应嫁给我啊？强扭的瓜不甜，明白？”
刘英揉着脑袋气呼呼地说道：“管她愿不愿意。少爷喜欢还由得了她？”
“说你就是个猪脑子，你还不信！”刘珏没好气地说道：“令冥组遣几个高手跟随保护，城门警戒。若是见她一个人出城便罢了，跟着便是。只要七夫人还在城中，不怕她再离开。进了荆州城，她还能走到那儿去？”
刘英这才恍然大悟，猥琐地笑道：“少爷要欲擒故纵是吧？小的明白了。”
等刘英带了人散开，浓浓的思念在刘珏眼底泛滥，他咬牙说道：“我倒要看看你来了荆州又想捣鼓些什么。”
想起阿萝的机灵样子，几年来的思念心里翻腾，刘珏嘴角轻勾，漾起迷离恍惚的笑容。
已是隆冬了，荆州城飞着点点雨雪，雪花沾地即化，扑起冷洌清新的气息。呼吸一口，凉意沁入心脾。
阿萝穿着淡青棉袍，挂着自信的笑容，慢慢抬阶而下，四处闲逛。
林立的大小商铺物品丰富，北方的皮货，西南夏国的山产，南方陈国的丝绸绢帛。京城的精巧物件应有尽有。
城中大街上酒楼客栈飞檐重阁，华美繁华。小巷内不经意便探出酒招，开着小巧的酒馆。
阿萝啧啧赞叹。荆州不愧是大码头。它的繁华热闹比起京城又另有一番滋味。街上随处可见南来北往操着各种口音的客商。四下里都是忙碌的搬运货物的马车和脚夫。这种勃勃朝气竟融化了寒冷的天气，荆州热闹能让人情不自禁地忘记这是寒冬时节。
她悠闲自得地逛出了城门，站在码头欣赏这里的商船。
高者有两重楼，长二十余丈，落了帆，码头上船桅林立。
阿萝甚是好奇，如此大船要多少人才能划动，走近细瞧，方看到船甲板之下露出方孔，想象船开动后，众浆自孔里伸出齐齐划动的壮观场面又连声赞叹。
由于荆州是水陆大码头，大江冬季并不结冰封航，寒冷的天气里仍有客船频繁进出港口。只有四下里游弋巡逻的士兵在提醒大家，这里是边境重城。
阿萝上前打听消息，却意外得知，因陈国备军，泉州码头已被陈国封锁。宁国也严令船只渡江。要去陈国，只能顺着大江逆行而上，经由夏国绕道。她大吃一惊，愁上心头。
如此一来，三人绕了远道不说，船资也是不菲。她们现在只能暂时留在荆州，攒银子观望，看渡江何时解禁。
在城里看了半天，荆州城的风景欣赏到了，怎么去赚银子，还要躲着刘珏不让他发现。阿萝越想越头痛。
在京城躲过相府追查后。阿萝对于灯下黑有了充分的感慨。
然而她现在急需攒钱离开。刘珏在荆州意味着她不能去当大厨。更不能去教坊当琴师。那她上哪儿赚银子去呢？去码头当脚夫，却没有那个力气。阿萝再一次深恨自己是女儿家的身份。
闲闲走回城中，阿萝步履沉稳，脑子里却一再转着各种赚钱的念头。
前面几棵大榕树树间支出了一面旗子，上书倚萝酒家。她心道这名字倒是不错，看到酒家二字，又感觉腹中饥火烧得正旺。阿萝抿抿嘴，吞了吞口水，还没吃过荆州街头的地方菜呢，她加快步伐走了过去。
酒家建在树旁，一旺泉水从后面山坡淌下，便修成了吊脚楼的式样，底层架空木桩立在坡上岩石间，是木质单檐悬山式建筑。外面架了平台回廊，雕花窗子上蒙了层棉纸，精致古朴。
榕树青绿欲滴遮盖了小半院庭，山泉冲刷下的坡地一色翠意。既挡住了过往行人的窥视坐里面又能看到外面的街景。阿萝一见便喜欢上了这地方。
弹弹落在棉袍上的细密水珠，她含笑走了进去。
刚掀起酒家用来挡寒风的厚重布帘，一股暖意扑面而来。店内架上了火盆。主人还细心地扔了几枚橘皮进去，清香四溢。店内墙上零散挂了些字画，一角居然还摆了张琴，布置雅致。阿萝有些好奇，不知道店主人是什么样的人。
可能已过了午时，酒家内人不多。大堂内仅有两三桌客人。
她径直走到一扇窗户旁坐下。不一会儿，一个清婉动听的声音对她说：“公子用茶还是酒菜？”
阿萝一怔，抬头看去，一个二十来岁的清秀女子笑容可掬地瞧着她：“你是老板娘？”
“小店正是盈秀所开。”
盈秀？阿萝笑了：“好名字。”
她心里对这个开店的女子有了几分好感，笑容不由得加深了：“在下初来临南，可烦盈秀姑娘推荐一下店中菜品？捡拿手的配个两三样便行，再热两角酒。”
盈秀心漏跳了一拍，眼前的这位公子温柔询问中带着不容拒绝的语气。荆州城何时来了这么位翩翩浊世的公子？比起旁边那块冰，这位公子的笑容便似春花绽放了，她不由自主往旁边瞧去。
阿萝见盈秀有些发愣，眼睛往一边看，也顺着瞟去一眼，心里暗暗称奇。人说京城五公子是人中龙凤，荆州居然也有此人才。她随便走进一处酒家，就遇着一个不输那几个的俊美男子。
似乎感觉到了这边的视线，那位年轻男子也侧过头来，看了盈秀一眼。
盈秀微微有些脸红，却轻轻摇了摇头。
年轻男子看着阿萝，也是一怔，心里暗暗赞道，好个玉雕般的公子！
阿萝与那人眼光一触，饶是店内火盆融融，竟感觉到冰凉的寒气吹来。她微皱了下眉。浮上笑容又对盈秀道：“老板娘可是没听清？只需两三小菜，两角热酒。”
盈秀脸一下子红了，忙道：“公子稍等，我这就去准备。”
盈秀脸一下子红了，忙道：“公子稍等，我这就去准备。”
她快步往柜台行去，口中利落地吩咐伙计。
见她脸红，阿萝不禁偷笑。自己居然还能让女子失态，回家之后又能对着小玉炫耀一番了。
不多时盈秀亲自从小二手中接过托盘，轻轻摆下三样小菜，两角热酒。她轻声说道：“这是清炒冬笋、焖兔肉，油爆小河鱼。都是本地物产，酒是盈秀亲手醇制，名唤离人醉。冬天烫热了酒香更浓。只是这酒后劲绵长，公子切勿贪杯。”
阿萝听得直咽口水，她很是惊喜，这个倚萝酒家看到是进对了，不由对盈秀也生了几分兴趣，问道：“在下头一次来荆州。老板娘与我说说这本地物产可好？”
盈秀的眼风往旁边那位年轻男子身上一转，笑道：“公子有此雅兴，店里客人也不多，我便和公子说说。”
“这位公子请了。听说你是头回来荆州。如若不嫌弃，在下与你介绍一番？”
阿萝一看，是那个年轻男子在插话。
她往盈秀微红的脸上看过去，见她有些羞恼，又有些欢喜，心里便明白了七八分。这两人分明彼此有意。冰块男不愿意让盈秀和自己这种年轻男子说话，所以横插一杠。她笑道：“好啊，在下初来临南，原来这里的人竟如此热情。”
她话一出口，盈秀脸上红晕更深，匆匆道：“二位公子宽坐，盈秀还有客人要招呼。”说罢快步离开。
冰块男坐下道：“在下顾天翔，不知公子如何称呼？”
阿萝心里一惊，原来他就是京城五公子之一，当朝右相之子顾天翔！听说他一直在荆州军中任职，难怪在这里遇到他。
阿萝暗生警觉，她绝不能让顾天翔识破自己的行藏，微笑着说道：“在下程箐，京城长大，祖籍在荆州。年关将至，特意陪着家母回来寻祖认宗。我第一次来荆州，对当地的风土人情甚是好奇。顾公子请坐，不如咱们边吃边聊可好？”
她说完替顾天翔倒了一杯酒，自然的挟了筷菜吃了。
菜一入口，满口留香。她的肚子更饿，不由多吃了几口。见顾天翔没有动筷，一双眼睛直勾勾地盯着自己。阿萝心里有点慌神，强装镇定笑着说道：“逛了一天，腹中饥饿。顾兄别见怪。”
顾天翔端起酒杯饮下酒后慢慢说道：“我便与公子说说这几道菜的特点吧。冬笋清炒，这冬笋发现甚是不易。冬季竹笋埋在地底并不露头，需得有经验的山民看准了才能找着，没有经验的人挖上一天也未必能挖出一根来，听说有种法子是瞧竹梢影，竹梢头垂直对准的地方会有笋，但也并非每枝竹梢头下都有笋。此笋清香甜脆，清炒为上。”
阿萝连连点头，吃了几片笋，的确清香甜脆，听得这般趣事心里高兴，敬了顾天翔一杯。瞪着眼睛听他继续。
顾天翔触到阿萝那双流光溢彩的眼睛不由一怔，觉得有几分熟悉，却又想不起来。
他走过来搭话一是瞧着阿萝人物风流不喜欢让盈秀靠近她。二是近来两国局势日趋紧张，听她说初来临南，便有心探探虚实。
他饮了口酒又慢慢道：“兔肉到处都有，荆州的兔子却不一般。要捉到这种山间野兔实是不易，它个头较一般兔子小，找到兔穴却不能下手，留下记号后往附近一寻，两米距离内还能发现两处小洞。得封实了，再在一处洞口放烟熏出，张网以待，若是封洞时惊了兔子，没等你设好网，便飞快逃离，所以一般捉只兔子往往两三人前行。”
阿萝笑道：“原来狡兔真的是有三窟啊，不知道若是公子这类习武之人能轻易捉到兔子吗？”
顾天翔一凛，心道，难道她认得我？知道我会功夫？他心里存了疑惑，凡事总有点多想。便一语双全地说道：“如果让我去捉兔子，再狡猾也跑不出我的手掌心。”
阿萝觉得他话中有话，此时又想不明白，笑着道：“顾公子捉兔子那是大材小用了。这个油爆小河鱼又有什么来头？”
顾天翔一番试探的话被阿萝轻描淡写就化开了，心里疑惑更重，这个面如冠玉，举止自若的公子究竟是什么人呢？他长年待在军中，身上不自然便带有煞气，寻常人被他冷眼一瞟，早吓得抖不清楚话，眼前这位一双眼睛晶莹灵活，却明显没有内力。他是什么来头，竟无视自己逼人的气势呢？
顾天翔存了心思要盘盘阿萝的底。当下接着道：“这种小河鱼又叫岩鱼，用网是捕不到的，得晚上穿了水靠下到浅水，水面以灯笼照明，趁鱼吸在岩石上休息时眼疾手快才一只只捉了。白天它在水里游动从不静止，加之细如手指，难以捕捉。”
顾天翔对荆州的特产了如指掌，他的心思必然细密。阿萝心里暗道。
她哦了一声做恍悟状。见话说完了，菜也吃得差不多了，顾天翔还没有要走的意思。阿萝又有些紧张起来。
难道顾天翔认出了自己？应该不可能吧？他们从来没有见过面，且相府对外仍声称自己是陪着母亲在庵里静养。顾天翔应该不知道自己逃离相府的事情。
难道他看出自己是女子？阿萝又摇了摇头。
冬季衣裳厚，脖颈被围得严严实实，看不到男子喉结。同时也掩饰住了女子的窈窕身材。自己长时间在外扮男子，早没了一般女儿家的扭捏。
那么他缠着自己说话是为了什么？为了老板娘吗？可是盈秀早就避到了后堂，上菜都交给了小二。
她不知道顾天翔出于什么目的要与自己攀谈，但他是南军水军统领，自有几分能耐。阿萝也上了心，见他不走，也找吃的趣闻说。她厨艺高明，说起吃的来如数家珍滔滔不绝。俨然就是个酷爱美食的老饕。
顾天翔越发惊诧。
程箐年纪不过十七八岁，却见多识广。她所说的好些菜肴不是寻常人家能吃到的。且天南地北的菜品似乎都亲口品尝过一般。他小心问道：“小兄弟似乎走过很多地方？见识渊博得很，着实令在下佩服！”
阿萝轻笑着说道：“在下好吃，有些也只是听说而已，说与兄台乐乐便罢。”
“我很喜欢听公子闲谈趣事，不知公子可愿与在下多坐一会儿？这样的天气，能遇上公子这样人才灵秀，谈吐不凡之人端是一件乐事。”
阿萝想，要不是知道你的身份，我早抬脚走了，现在她却是不敢。反正闲也是闲着，聊天嘛，我肚子里的货多着呢，一天一夜都说不完。说不定聊得高兴了，还能多知些城中情况。
当下阿萝与顾天翔从天上飞的聊到水里游的，各国风情物产趣闻无一不谈。
顾天翔眼睛越听越亮，眼底的冷意慢慢减了几分，取而代之的是好奇与佩服。
不管他怎么绕话，阿萝始终坦荡荡的和他对视。她对京城风土人情了如指掌。一口京城俚语说得流利亲切，顾天翔终于相信程箐不是敌国细作，朗声笑道：“与兄弟甚是投缘，不知兄弟还能在荆州停留多久。如果时日还长，我再回请兄弟饮酒。”
阿萝喝了离人醉也有几分醺醺然，她松了口气暗笑，由公子、兄台变成了小兄弟，还要请她喝酒，看来顾天翔对自己打消疑心了。
顾天翔问起她京城的情况，敢情是想探她的来历是否属实。阿萝想起入城时填的登记，她心道，他先前缠着自己闲聊，该不是把自己当成敌国奸细在盘问吧。
顾天翔消了疑心，阿萝见他绝无怀疑自己是相府三小姐的身份，也放下心来。再聊起天来就自然多了。
顾天翔松了心里的戒备，除了军事绝口不谈，倒是越来越喜欢阿萝的爽朗见解。看看天色不知不觉竟有些晚了，慢起身抱拳道：“天翔尚有要事在身，先行告辞，有空再与小兄弟把酒欢。”
阿萝笑着拱手回礼，离开酒家回了住所。
将军府内，刘英正在回禀阿萝的行踪：“三小姐在城里逛了很久，又在南门外的码头上徘徊了很久，还打听去陈国的船只。”
刘珏听着就生气：“她竟然还想离开宁国。打的好主意，去了陈国就拿她没办法了是吧！”
“宁陈两国封航，三小姐看起来有些失望。就离开了码头。”
“然后呢？”
刘英有些迟疑，刘珏回头怒道：“吞吞吐吐的做什么？”
刘英有些迟疑，刘珏回头怒道：“吞吞吐吐的做什么？”
刘英忙道：“午时她进了倚萝酒家，与天翊将军见了面，同桌饮酒相谈甚欢。未时末牌才离开。之后天翊将军回了兵营，三小姐回了城边的院子。”
“她什么时候认识顾天翔了？随随便便就和男人喝酒聊天，那像相府千金！”刘珏有些吃味，又觉得诧异：“以天翔的眼力就没发现她是女扮男装？”
“这个……”刘英又有些迟疑。
刘珏奇道：“她的变化很大吗？鸽组画来图像脸长开了些，眼睛还是如从前一般，不然也不会将她认出来。”
“少爷，据鸽组报来消息说，三小姐的谈吐举止和男子相同。冬季穿着棉袍又不露脖颈，不是有心人，确实很容易认为她是个长得美丽一些的年轻公子。”
刘珏轻叹一声：“知道了，跟着她便是。若是再与天翔将军会面，令鸽组的人离远一点，切记别让天翔发现了。”
他定定地看向窗外。院内墙角一株寒梅绽放，水池旁水仙吐芳。院中却种了几棵高大的海棠，用轻纱笼着，树下升了火盆，在冬日反季暖出了满树艳红的花朵。白雪红花，煞是美丽。
他望着海棠便想起了那年春日的桃花宴。
“那天搅了她看花赏景，惹她大怒。她是极喜欢花的。她离开后我去了次相府棠园。院子天井里就有一株海棠。李相说她们母女是为了那株海棠花才搬到偏远的相府角落里住着的。海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中。她，应该很喜欢海棠吧。”刘珏痴痴地出了会神。吩咐刘英：“你去趟水军营寨，告说顾将军，我请他军务完后过府饮酒赏花。”
顾天翔走进将军府内院，眼前一亮。
院子里掌了灯，升起数个大火盆，几树海棠被暖气熏得越发娇艳。树上的纱罩已经取了，灯光映衬下，大红的花朵在雪地里像火焰般燃烧，美丽异常。
刘珏懒洋洋地倚在椅子上喝酒，望着花树出神。
顾天翔大步走过去，坐在花树下倒了杯酒喝。酒一入口，他便皱了皱眉，忍不住道：“倚萝酒家的离人醉？”
刘珏故作惊叹的扬了扬眉：“稀罕！顾大公子到我这里来还是第一次主动开口！这酒买得值了！”
顾天翔冷冷地瞟了他一眼：“当我真不知道有人在酒家外窥视？原来是你的人。我本来还以为是那个程公子的手下。”
刘珏嘻嘻笑道：“我就知道瞒不过你。乌衣骑那帮人也不瞧瞧跟踪的是谁，遇到你就该躲远一点。”
“你觉得那个程公子有问题？他的确是京城人氏，聊了半天，我没听出有什么破绽。”顾天翔反问道。
“他呢，我倒是没发现有什么问题。不过呢，我却发现了另外一件事。据乌衣骑回报说，今天中午午，顾天翔顾将军一共笑了六次。六次啊！”刘珏一下子坐直了身体，夸张的瞪大了眼睛，伸出手指在顾天翔面前晃动。“天翔，你今年一年都不能笑了，一个中午你就笑完了全年的数。害得我好奇心大作，赶紧把倚萝酒家的离人醉买回来尝尝。是什么样的美酒能让咱们的顾将军冰山解冻？啧啧，六次，你居然一中午就笑了六次。”
顾天翔板着脸，冰冷的眼睛里闪过一丝笑意。刘珏就是如此，时不时表情夸张得逗他直乐。他没有回答，一口饮尽杯里的酒。这酒真好，暖热后醇香四溢，他有些羡慕刘珏太会享受了，大冬天的还能把花园收拾得这么漂亮。
“在隆冬捂开这些花还真费了些精神。好在终于开花了。”刘珏着迷地瞧着满树红花喃喃说道。
顾天翔不再说话，一口一口喝着离人醉。
他幼时和刘珏与皇子们一起做过两年伴读，刘珏淘气活泼，他内向沉静。身份不同，他牢记父亲告诫，心里却是极慕刘珏天马行空，想干嘛就干嘛的性子。加之刘珏热情，他愿意跟着他，两个人倒是交好。现在都待在临南城里时不时聚着喝酒聊天，也逍遥快活。他向来话少，刘珏时常嬉皮笑脸没人陪也能自得其乐。两人聚一起久了也就习惯一个人自自语，一个人沉默少语了。
“呀！这离人醉果然好酒，好名字！我倒有几分醉了。天翔，你今天见着那位程公子怎么会笑了六次？”
刘珏终是忍不住开了口。
刘英侍立在一旁听了直摇头，嘀咕道：“少爷一遇到三小姐的事就不冷静了。扯半天顾将军不搭话，他心里早急得跟什么似的了。”
果然，顾天翔没说话，慢条斯理的喝酒，半晌方才慢吞吞地问道：“你好男风？”
刘珏一口酒便呛了出来，俊脸咳得通红。他拍着胸口等一口气顺了，这才睥睨着顾天翔道：“对啊，那双眼睛像极了阿萝。唉，我南行两年，有两年没见到她了。”
顾天翔恍然大悟。忍不住皱了皱眉苦笑道：“你再思念李三小姐，也不至连眼睛长得像她的男人都不放过吧？那位程公子不是敌国细作，谈吐不俗，怕是不会允了你。”
“是啊。所以跟了他半天，也没想好下不下手。爷好男风若是传了出去，李家三小姐恐怕会悔婚。不过，弄进将军府让爷瞅着他的眼睛解解相思之苦，也不错。你说是吧？”刘珏瞧着一朵海棠花给寒风吹得微微颤抖，戏谑地说道。
顾天翔想起程箐不仅觉得可惜。这般人物咋就倒霉到长了双相似的眼睛呢。不由得轻叹了口气。
“你也会叹气？肯对她笑，为她叹气，才认识就这样，你不会和哥哥我抢吧？”刘珏调笑道。
他竟在意至此？！顾天翔有点不相信自己的耳朵。反正笑过了，也叹息过了，何妨再让他惊一惊？顾天翔冷着脸道：“抢也无所谓。反正许久没和你打过架了。”
“真要和我抢啊？”刘珏呆了呆。手里一紧，杯中酒晃了晃。
顾天翔有几分好笑，也有几分心疼。刘珏虽说比他大上一岁，从小却是他照顾刘珏多些。他便多说了几句对阿萝的印象：“程公子生得极俊，五官似用玉雕出来似的。看似柔弱，胆子却不小。旁人见着我总会退缩几分，他却神情自如，谈吐不俗。难得遇着这样的俊彦人物啊。”
“这是我听你评价别人最多的一次。而且一个劲儿说她好。”刘珏有些闷闷不乐。他也不知道为什么，极想从顾天翔嘴里听到阿萝的消息。听到了，又不舒服。
“我正想去拜访他，与他把酒欢呢。”顾天翔淡淡地又加了把火。
刘珏心里哼了一声，一丝邪邪的笑容勾上了嘴角：“哦，这就告诉你，她经常去西城的常乐酒家。”
顾天翔感觉不对，刘珏应该生气才是。竟似鼓励他去找程箐似的。他默默饮完杯中酒，站起身道：“哦？我一定会去。时辰不早，我回营寨了。”
他转身离去的瞬间。刘珏低低笑道：“酿离人醉的佳人这时应该又在抚琴了。呀，飘雪了。刘英，记得给天翔将军带上油伞。”
刘英忍住笑道：“将军，这边请。”
顾天翔背一僵，回头瞪了刘珏一眼：“你别乱打盈秀的主意！”
刘珏又是一声轻笑：“我说顾将军啊。喜欢就喜欢呗，有什么不好意思说的？天天去酒家喝闷酒，就能喝回家当老婆了？”
顾天翔气结，板着脸一不发离开了将军府。
刘珏大笑。他心里总算舒服一点了。
细碎地小雪花越下越密。他静坐了会儿喃喃自语道：“这雪看来会下一夜，不知常乐酒家可也有暖热了的好酒。”
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