李庆枫笑着竖起拇指，“咱们明达真厉害。”

兕子得意极了，忙不迭扯过李淑，一本正经地比划起来：“九姊姊要这样……然后这样……最后跳起来——球就进去啦！”

李淑安静听着，认真点头，接过城阳传来的球，依样画葫芦向上一抛。

咚。

皮球应声入网。

“九姊姊也好厉害！”

兕子拍着手雀跃，又转向城阳，热切地伸出小手，“二姊姊快来！明达也教你！”

城阳望着妹妹那副小夫子般的模样，一时语塞，只余唇角微微抽动。

***

隔日清早，李庆枫再度踏入长安街市。

昨日因程府一场球戏耽搁了整日，正经事一桩未办，心下不免有些郁躁。

他穿行于东西两市之间，目光扫过沿街铺肆、往来行旅，脑中却盘算着昨日未竟的念头——蹴鞠虽古已有之，总嫌规矩繁复；马球又需驭马之术，非人人可习。

不若将那篮球、足球的玩法细细理出个章程，往后或可在军中、民间推行开来，既能强健体魄，亦能添些趣味。

正思量间，前方忽起一阵骚动。

几名衣着与中原稍异的男子被巡街武卫拦在路口，双方似在争执什么，引得路人纷纷侧目。

其中一人回头张望，恰好与李庆枫视线相撞。

那人面容瘦削，眼神里带着几分闪烁的警惕，却又迅速堆起谦卑的笑，躬身作揖。

李庆枫脚步微顿，眉头渐渐蹙起。

那口音……似乎有些古怪。

他眯了眯眼，心底浮起一丝模糊的疑虑。

李庆枫挨个轻吻了侍女们的面颊。

“我出门片刻便回，你们好生待在殿中。

“我出门片刻便回，你们好生待在殿中。

过些时日再领你们去瞧新鲜玩意儿，可好？”

“下回带你们看西域马戏，那些会算数的灵猴、能在绳上跳舞的胡女，还有用蜂蜜烤的驼峰肉——都是你们未尝过的滋味。”

今日要去之处实在不便携她们同行，他只得许下这般承诺。

“当真？何时去呀？”

小丫头兕子立刻收起泪花，琉璃似的眼珠盯着他转。

“待我将长安城逛遍便去。

你们若是这些日子都乖乖的，到时便一道上天瞧瞧——先前答应过你的，可记得？”

“记得记得！兕子会像檐下雀儿般安静！”

小姑娘得了许诺，转眼蜷进长孙皇后怀里扮乖。

城阳与李淑见有人先投了降，纵使心里不舍，也只得目送那道身影穿过重重宫门。

此次长孙皇后遣来的并非程处默——程小公爷亦有去不得的场所。

武连县公、左武卫将军李君羡静候在丹凤门外。

自然，平康坊是可去的，但陛下暗中嘱咐过：饮酒观舞无妨，其余诸事皆需拦着。

这话李二未曾对李庆枫明，只沉沉压在了李君羡肩头。

“见过李郎君。”

着素色圆领袍的武将拱手行礼。

李君羡年近四十，面容周正，较程咬金那般粗豪相貌清隽许多。

身量约八尺余，比李庆枫略高半指，古铜肤色是常年戍边烙下的印记。

“将军多礼了。

初至长安，总想着各处看看。

东市已然见识过，今日便烦劳将军引我去西市走走。”

李庆枫回礼时暗自思忖：这名字似乎在关于武媚娘的戏文里出现过，真假却难辨。

“如此，便往西市去？”

“全凭将军安排。”

“郎君骑马抑或乘车？”

李庆枫赧然：“说来惭愧，既不擅骑术，亦受不住马车颠簸。”

李君羡莞尔：“不妨事。

今日正可试学骑马，让仆从牵绳缓行便是。”

这话说得李庆枫兴致盎然。

既来大唐，岂能不会策马？

待仆从牵来两匹青骢马，李君羡扶住李庆枫腰侧：“郎君踩镫，某助您上鞍。”

李庆枫左脚刚踏实马镫，便觉腰间一托，整个人轻飘飘腾起，右腿顺势划过马背，竟已端坐鞍上。

“扶稳鞍桥即可。”

李君羡翻身上马，指向前方牵缰的仆役，“我们慢行。”

两马并辔穿过里坊街巷。

李庆枫不时讨教控缰诀窍，李君羡从容应答，将初学者该如何顺应马背起伏、怎样以小腿轻叩马腹等要领细细道来。

虽不能立时精通，倒也窥得几分门道。

闲谈间，西市的旌旗已在晨光中隐约招展。

比起东市，这里果然更显拥挤，也的确如程处默所说，混杂不堪。

先前在东市，李庆枫见着的人大多衣着整洁，举止间也带着几分讲究。

可此处，却是什么样的人都有：衣袍污浊的胡商、肤色黝黑的昆仑奴、穿戴各异的平民百姓，一眼望去，便是鱼龙交汇之处。

倘若兕子跟在身旁，他是决计不愿踏进此地的。

好在今日有李君羡随行，公主不在，倒可以自在地逛上一逛。

_s