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李庆枫不禁侧目看了他一眼。

李二胸中怒火翻腾，可他恼怒的，与其说是世家对百姓的压榨，不如说是他们竟敢如此蔑视朝廷天威。

那些灭口的行径，既是做给百姓看，更是做给他李二看——分明在说：在江南这块地上，你皇帝的手，伸不进来。

听完魏征的陈述，李二铲除世家豪族的决心愈发坚定。

他李家本就是倚仗门阀之力起事，最终夺得天下，因而对这些盘根错节的世家大族，从来深怀戒心，时刻不敢松懈。

至于后来宋室为何崇文抑武，无非是惧怕他人效仿先祖旧事罢了。

李二瞥见身侧正听得入神的李庆枫，心念微转，忽然朝他开口：

“此事你有何见解？”

李庆枫一怔。

问我？这可算问着了。

他几乎未加思索便答：“我坐着看。”

李二默然。

魏征亦无。

“荒唐！此乃国事，岂容你嬉笑应对！”

李二面色一沉，心中恼火——这小子怎么偏在此刻没个正经？

李庆枫一摊手：“本就是坐着看啊。

朝政我不懂，您是天子，要杀便杀，要留便留，怎样对您有利便怎样做。

何必问我？若非要我说——钱财掠尽，女子带走，男子不必杀，充作矿奴也算劳力。

如今大唐人口尚薄，少造杀孽为好。”

李二与魏征一时静默。

这番话说了，却又似未说。

只提了个建议：不诛全族，却夺财掠女，男子留命为奴。

这简直比满门抄斩更显狠辣。

士可杀不可辱，此乃辱至死地。

然而，李二听得眼底生光。

“甚好。

便先囚之耕垦，待征倭之后，再发往矿场。”

废物之用，恰到好处。

魏征亦未反对。

正如李庆枫所，如今大唐处处需人，劳力珍贵。

其后李二又与魏征细商诸多安排：如何接应程咬金，如何拟定路线。

这些细节，便不再问李庆枫了。

议至晌午方毕。

临去时，魏征忽转向李庆枫：

“李郎君，那铁船的制法可否——”

“不可。

给了你们也造不出，不必再提。”

李庆枫抬手截断他的话。

早料到这老臣会有此一问。

早料到这老臣会有此一问。

魏征望向李二，后者微微摇头，印证了李庆枫所非虚。

魏征低叹一声，拱手告辞。

李庆枫送李二归了住处，旋即率众返回码头，欲启程再航。

不料登船之际，一行人挡于道前。

“在下兰陵萧氏萧博，见过郎君。”

为首男子三十余岁，文质彬彬，朝李庆枫等人执礼。

其后立着三十余名魁梧壮汉。

李庆枫抬眼：“何事？”

萧博温然一笑，气度儒雅：

“敢问郎君，这两艘船可是您所有？”

“正是。

有何不妥？”

李庆枫已猜出来意，唇角微扬，余光瞥见李君羡已带人自船而下，朝此赶来。

萧博笑意愈深：“不知郎君尊姓大名，仙乡何处？”

李庆枫亦笑得明朗：“在下朱重八，淮右一介布衣罢了。”

萧博闻蹙眉。

淮右朱氏？从未听闻。

布衣之说，他自是不信。

寻常布衣岂能造出这般精致的铁船，还以雪漆饰面？姓名籍贯定然有假。

但无妨。

此处是江南，是萧家的地界。

纵是皇子亲至，亦须低头。

于是他再度含笑，胸有成竹道：“原是朱兄，久仰。

不知这两艘船，朱兄可愿割爱？萧某愿出十万贯购之。”

这价码，说高也高，说低亦低。

以开元通宝今日之价，十万贯确是巨资，购两艘三十米长的船绰绰有余。

可李庆枫的船岂是凡物？莫说十万贯，百万贯亦不足论。

李庆枫笑眯眯道：“歌温！”

“歌温？”

萧博不解。

“就是滚的意思！”

话音未落，李庆枫一脚已踹向萧博胸口。

事出猝然，萧博全无防备，兼为文士，当场仰倒。

其身后三十余壮汉亦未及反应。

只听李庆枫朝李君羡高喝：“全扔进海里！”

说罢拳脚不停，直往倒在地上的萧博身上落去。

浪潮拍打着码头，碎石与咸腥的风混在一处。

李庆枫掸了掸衣袖，仿佛只是随手拂去一点碍眼的尘埃。

萧家那几十号人，此刻正在冰冷的海水里扑腾，叫骂声很快被浪头打散。