“如今子。。。子明的事已完成了，却不知何时北上呢？”

“我今儿来正要和姨妈与薛妹妹说这事的。”

姚弘旭放了茶盅，笑着解释道：

“那日我原和姨妈说是月底之前启程，不过如今突有要事须得陪我家姨妈南下苏州一趟。

这来回一趟总要十天半个月的样子，而今儿已是二月二十一了，因此就得迁延到三月初再还京了。

故而还请姨妈和妹妹见谅。”

薛姨妈杏眸悄亮，掩帕而笑：

“子明重了，这早一日晚一日并没什么呀，而且我正也要回去收拾行李的。”

宝钗也抿着笑儿轻轻摇手。

姚弘旭含笑谢过，又思忖着劝道：

“我这儿正想请姨妈和妹妹一并同行南下，行李什么的让蟠兄弟收拾带来也就是了。”

听北面来的消息，钦差王驾已经直趋南京而去，算算时日今天正该到了。

自己那四伯又小性得很，虽不敢真个坏了两淮盐务，但大约还要是要给两淮盐商一些难堪的。

其余几家掌舵人老奸巨猾，总有法子能应付过去。

但薛家。。。。。。薛璋如今卧病不起，这薛姨妈又柔柔弱弱的不大经事，若真因此事受了委屈，自己心里也过意不去。

只是这些缘由不好明，因此让她们别再西返金陵才是最稳妥的。

薛姨妈听得微微心动，但转瞬就被对儿子的担忧压过，只是婉而谢。

姚弘旭再三相邀都是无果，又不好强求，只得退而求其次地邀请宝钗同去。

总得留个“人质”在身边才好，不然这个胆小的薛姨妈只怕一有风吹草动就被吓得改弦更张了。

宝钗若去肯定是和黛玉同吃同住，又有贾敏在侧，故而薛姨妈并不担心礼数问题。

又想着自家女儿无父为怙，日后若想嫁入高门总离不开贾、王两家相助，尤其是史老太君的态度——如此自然要与贾敏交好。

而如果能与这位皇孙情投意合，她哥哥日后就更成了皇亲国戚。。。。。。

思及此处，薛姨妈便悄悄去望宝钗，见她浅垂双眸，抿唇不语，心中便知究竟，因此稍稍推辞之后，便替宝钗答应了下来。

宝钗虽偷偷绞着帕子，却果然没有语。

姚弘旭悄悄松了口气，这才取出了十三万的存票来。

薛姨妈接过瞧了，见全是自家银庄的存票——

虽说她不大管事，但耳濡目染之下却十分记得自家存票的防伪特征，比如存票纸都是专门定制的，手感与众不同，且在强光之下能瞧出“恒舒号”三字水印；还有上面的蝇头小楷都是店中专人写的，外人很难模仿；以及票纸上的密押之类——

当下也不多问，便要打发人让去扬州分号兑银。

宝钗忙轻轻拦住，一面解释道：

“妈，扬州分号的掌柜今儿来报，说这两日共计贷出了八万多的银子，而在总账上扬州号现银也不过20来万，若一下全兑给了子明哥哥，只怕周济起来便有些困难了，我看。。。须得从总号调银兑换才好。”

“暧呦，瞧妈这记性，幸亏有我儿提醒。”

薛姨妈恍然一拍手，便来问姚弘旭可行。

姚弘旭先未答，反笑着问了个有些忌讳的问题：

“不知姨妈这次上京准备带多少现银？”

_s