夜如浓墨，炭盆将厢房墙壁熏成暖昧的橘红。罗帐内气息浑浊，汗味、血腥与幽冷的兰香绞缠撕咬。貂蝉仰在凌乱的裘褥间，雪白肩颈布满青紫指痕，一缕乌发紧贴在汗湿的腮边。她眼睫低垂，掩住深不见底的寒潭，唯有唇角一抹被咬破的血痕，如同雪地里绽开的红梅，艳丽又刺目。

刘苟沉重地压在她身上，断腕的伤口在剧烈动作中崩裂，鲜血混着脓水渗出绷带，顺着她光滑的腰线往下淌。他仅存的左手仍铁钳般箍着她纤细的腕骨，另一只断腕的残肢则不自觉地抵着她颈侧跳动的脉搏，沉重的喘息喷在她耳畔，如同濒死的野兽。

“郿…郿坞…”他喉咙里滚出含糊的嘶声，断断续续，“地宫入口…在…在…”声音越压越低，如同梦呓，灼热的气息却带着一种燃烧生命的亢奋和报复的快意。每一个破碎的词，都像烧红的钩子，勾扯着貂蝉冰封的神经。

貂蝉的身体在他身下极其细微地绷紧了一瞬，随即又如同春水般柔软下来。她没有挣扎，甚至微微侧过头，将染血的唇瓣更近地贴上他汗湿的耳廓，温热的吐息如同毒蛇吐信：“督农使…好记性…”声音柔腻蚀骨，带着事后的慵懒沙哑，那只被箍住的手腕却悄然翻转，冰凉的指尖如同羽毛般划过他断腕伤口外翻的皮肉边缘。

“呃啊——！”剧痛如同电流窜遍全身！刘苟身体猛地一弓，箍住貂蝉的手本能地一松！

就在这电光火石的间隙！貂蝉的腰肢如同无骨的灵蛇，爆发出惊人的力量！肩膀猛地一顶刘苟肋下旧伤处！同时双腿绞缠发力！“砰！”刘苟闷哼一声，竟被她生生从身上掀翻，狼狈地滚落榻下！伤口砸在冰冷的地砖上，疼得他眼前发黑，蜷缩成一团抽搐！

貂蝉已无声坐起！素手扯过凌乱的寝衣掩住胸前风光，另一只手闪电般探向锦褥深处！再抬起时，指间已捻着那枚染血的玉玦！金链缠绕在皓腕之上，玦身兀自晃动。

她赤足踩下冰冷的砖地，居高临下地看着地上抽搐的刘苟，脸上再无半分暖色，只剩冰封万载的寒霜与厌弃，如同看着一堆散发着恶臭的垃圾。“督农使的‘秘辛’…”她声音清泠，字字如冰珠砸落，“妾身，记下了。”指尖拂过玉玦上的血迹，眼神如同淬毒的匕首，“望你…活得长些。”

素影无声拉开门扉，幽冷的兰香卷着寒风涌入，瞬间冲散了室内的浑浊。门扉合拢，隔绝了内外天地，只留下蜷缩在地、剧痛喘息如同破风箱的刘苟，和床褥间那片刺目的猩红。

（刘苟内心独白：毒妇！贱人！老子…老子一定要弄出个真正要命的东西…把你和曹操…全炸上天！）狂怒和屈辱如同岩浆在血管里奔涌，视网膜边缘，猩红的乱码疯狂闪烁：[生命体征临界！外伤感染加剧！肾上腺素过量分泌。。。警告。。。]却被他翻滚的恨意彻底淹没。

工坊区的喧嚣如同永不愈合的疮疤。刘苟被两名目光呆滞的哑仆“搀扶”着，如同一个残破的傀儡，立在新建的焦炭高炉旁。断腕处换了新药，裹着厚厚麻布，每一次呼吸都牵扯着肋下和腰腹的剧痛。貂蝉那夜离去前的冰冷眼神，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他。

炉火正旺，金白的烈焰嘶吼着吞噬焦炭，铸铁犁铧在坩埚中翻滚熔融。张铁头带着几个匠人喊着号子，用巨大的木杠撬动沉重的石磨盘，试图将通红的铁水注入泥范。木杠与石磨轴隙摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，火星四溅！每一次撬动都无比吃力，汗水如同溪流在他们黝黑的脊背上流淌。

（视网膜边缘，一行微弱的黄色乱码跳动：[高摩擦损耗。。。能量转换效率＜15%。。。解决方案：滚动体。。。轴承。。。数据库损坏。。。]）

轴承？刘苟混沌剧痛的脑子里，如同被这道乱码劈进一丝微光！他猛地想起穿越前在修车铺打黑工，老板拆解废旧卡车轴承时，那些滚落一地的、闪着冷光的钢珠！

“滚…滚珠…”他嘶哑着嗓子，指向那痛苦摩擦的木杠与石磨轴，“用…用钢珠…垫在中间…滑溜…”他语无伦次，比划着。

张铁头等人愕然停手，面面相觑。钢珠？垫在轴里？滑溜？一个年轻匠人挠头：“督造吏…您是说…像…像孩童玩的滚铁环…那钢珠子？”

“对！对！”刘苟眼中爆发出病态的光芒，挣扎着推开哑仆，踉跄冲到一堆废弃铁料旁，不顾灼热翻找。片刻，他抓起几颗废弃弩机里抠出来的、大小不一的粗糙铁珠，又捡起一块厚铁板。“锤！给老子锤个坑！”他指着铁板中心。

匠人们不明所以，但见他状若疯魔，只得照办。叮叮当当一阵乱敲，一个浅浅的凹坑出现在铁板中央。刘苟哆嗦着手，将几颗大小不一的铁珠胡乱丢进凹坑，又将另一块铁板压上去，用一根铁条穿过预留的眼，示意张铁头：“转！快转！”

张铁头半信半疑，握住铁条用力一转！“嘎吱…咯啦…”刺耳的摩擦声和铁珠卡涩的噪音响起。铁板纹丝不动，几颗铁珠被挤压变形甚至碎裂！“废物！”刘苟气得一脚踹飞铁板，“要…要一样大的！圆的！硬的！淬火！”