听完侯世安的话，郑守谦坐在那里，许久没有开口。被扣住的是他亲儿子。

说不担心，那肯定是假的。

可此刻屋里坐着的，不只是郑家之人。郑景衡也是奉府衙之命前往天明安置流民。事情走到这一步，早就不单单是一桩家事。

郑守谦沉默良久，终于开口说道：“景衡毕竟是老夫的儿子。我这个做父亲的，自然盼着他平安回来。”

他停了一下，随后看向屋内众人。

“可沈大人方才有一句话说得没错。这个头不能开。”

“朝廷法度，不能因为老夫想救自己的儿子，便随意废弛。若今日扣下一个官员，便能从府衙换粮、换地，甚至换来官身，往后那些山匪、溃兵还有什么不敢做的？”

“到了那个时候，义宁府还拿什么服众？”

此话一出，在场几名官员明显松了口气。他们最怕的，就是郑守谦为了救儿子，逼着侯世安答应北营的条件。

答应吧，府衙威严扫地。不答应吧，又把郑家得罪死了。如今郑守谦自己先把这条路堵住，事情便好办了许多。

几名官员看向他的眼神，也多了几分敬意。这位老大人在朝中做了这么多年官，名声确实不是白来的。

郑守谦又说道：“不过，不答应归不答应。人家既然愿意开口谈，咱们总得先听听他们到底想要什么。”

“若只讲法度，却不给这些人半点活路，将几万百姓全部逼反，那咱们一样没有尽到父母官的责任。”

侯世安连连点头。“老大人说得极是。既然对方肯传话，便证明他们暂时还没有伤害郑公子的意思。”

赵洪泽也在一旁开口道：“不过眼下北营情况不明，这只叛军到底有多少人，领头者又是什么身份，咱们都不清楚。”

“不如先派人过去听听条件。确认郑公子是否平安，再徐徐图之。”

郑守谦点了点头。“便该如此。”

侯世安看了一圈屋内众人。“既然如此，谁愿意去天明走这一趟？”

话音落下，书房里一下安静了。方才说起朝廷法度，一个个还讲得头头是道。

真到了要进流民营的时候，却全都不吭声了。

开玩笑。

郑景衡带着两百名郑氏部曲，还有一大批乡勇、差役，最后都让人扣下了。

他们这些平日坐在衙门里批文书、查账册的官员，跑过去能干什么？

万一对方觉得扣一个不够，又顺手留下一个，那可真是哭都没地方哭。

更麻烦的是，这趟差事无论怎么办，都容易得罪郑家。郑景衡救不出来，郑家会不会记恨？

为了救人，擅自答应了不该答应的条件，侯世安又会不会追责？

这就是一个烂差事。谁去谁倒霉。眼看场面越来越尴尬，郑守谦扫了众人一眼，已经猜到了他们心里的想法。

“既然诸位都有公务在身，那便由老夫亲自去吧。”

侯世安闻，脸色一变。“老大人万万不可！”

“您虽然已经致仕，可毕竟官居从三品，又是郑氏宿老。北营不过一群溃军流民，眼下扣住郑公子，恐怕正觉得自己手里有了筹码。”

“您若亲自前去，他们不但不会收敛，反而会觉得自己真有本事逼得一位三品大员登门。”

“到时候只怕更加贪得无厌。”

旁边几名官员立刻跟着劝道：“府君所极是。”

“郑老大人身份太重，确实不宜亲自涉险。”

“若他们再将老大人留下，事情便彻底没了转圜余地。”

郑守谦也没有固执。他当然想亲自去救儿子。可侯世安说得没错。

郑景衡已经被扣，再把他这个老子送进去，对方手里的筹码只会更重。

郑守谦看向众人。“既然老夫不能去，那又该派谁？无论景衡最后能不能救回来，天明那几万流民总要有人处理。”

屋里再次没了声音。就在这时，赵洪泽轻轻咳了一声。

“府君。郑老大人。下官倒是觉得，有一人颇为合适。”

侯世安抬头问道：“何人？”

赵洪泽将目光落在林渊身上。“不如让林县尉去。”

众人的视线顿时全部转了过来。林渊站在旁边，同样一脸意外地看向赵洪泽。

侯世安皱了皱眉。“林县尉？”

“正是。”赵洪泽说道：“这几日一直是林县尉在处置天明流民。他亲自见过对方领头之人，也与对方谈过条件。”

“林县尉的部下眼下仍在天明，对当地情况最为熟悉。”

沈庭章想了想，开口问道：“可林县尉官职是否低了一些？”

“这反而是好事。”赵洪泽说道：“此次过去，是听取条件、确认郑公子安危，并非代表府衙当场答应他们的一切要求。”

“若派一位府中重臣前往，反倒容易让对方觉得咱们已经投鼠忌器，拿住一个人，便能逼得整个义宁府低头。”

“林县尉官职不高，却又是此前安置流民的主事之人。既显出府衙愿意谈，也不至于让对方觉得，扣下郑公子便真能拿捏整个义宁府。”

侯世安没有说话，只是重新打量了一眼林渊。他心里也在盘算。赵洪泽这个提议，确实不错。

林渊官位低。真把事情谈坏了，也代表不了整个府衙，大不了说他擅自做主。

若是谈成了，那自然是侯世安知人善任，府衙处置得当。