这畜生现在正处于蜕皮的关口，一身凶气全压在痛楚上，鳞甲绷得死紧，感官也提到了极致。

这时候跟它对耗，不值。

他不再犹豫，脚尖一点，身形借着雾气向后掠出丈许，转身就走。

走得不慌，也不乱。

每一步都踩在事先看好的泥埂上，落地无声，气息压得极低。

只是那件灰扑扑的披风，终究遮不住肉身气血。

他一路奔行，刻意将左手掌心划开一道口子，让血顺着指尖往下滴。

一滴，两滴，落在泥水里，散开极淡的一丝腥气。

身后那头巨蛇果然被引动了。

“嘶——”

蛇嘶撕裂水雾，庞大的身躯自溶洞中窜出，拖着半褪的残破旧皮，死死咬住那股血气追来。

只是半蜕皮的状态，把它害得不轻。

旧皮外翻，牵住新肉，每扭动一次，伤口就被扯大一分。

十几丈长的身子僵得发直，转弯时根本收不住势，只能拿躯干硬撞。

轰隆一声。

一株碗口粗的泽柳被拦腰撞断，枝干砸进水里，溅起大片浊浪。

紧接着又是几声闷响。

芦苇成片倒伏，岸边的乱石被碾进泥里，整片水泽的水面都在跟着颤。

林砚没有回头。

他一边跑，一边在心里默算步数。

三百二十步。二百一十步。一百步。

前方那片洼地已经出现在雾里，四面插着的阵旗被芦苇遮住，只露出一点点旗角。

他身形一矮，从旗阵正中穿了过去，脚下不停，又往前掠出数十丈才猛地顿住，回身。

……

数里之外，渡口。

周县丞跪在泥地里，双手撑着地，指节全是白泥。

十几个衙役散在岸边，没人说话，连咳嗽都憋着。

有人腰间的刀鞘磕在石头上，发出极轻的一声响，他自己吓得浑身一抖，连忙用手捂住。

禁军秘卫站成一排，手按刀柄，面朝大泽深处。

其中有个年轻的，喉结上下滚了一滚，想说什么，最终没敢开口。

他们看见泽心里那片林子，正一段一段地往下塌。

水雾被搅得漫天飞扬，烟尘混着腥气顺风飘过来，落在脸上，黏黏的。

周县丞嘴唇动了动，声音发干：“林大人……”

旁边一个老衙役伸手按住了他的肩，摇了摇头。

谁也没敢往下问。

……

洼地里，雾气已经起来了。

九宫迷雾阵一动，四方方位悄然错乱。

十丈之外，人影便模糊成一团灰影。

林砚站在雾中，看着那头庞然大物一头撞了进来。

巨蛇猩红的竖瞳锁在他身上，张口便咬。

下一瞬，迷雾流转，它撞空的头颅狠狠砸进泥水里，溅起的浊浪扑了林砚一脸。

腥臭扑鼻。

林砚抹了一把脸，没有动。

他等的是这一刻。

可就在那巨蛇抬起头、再度朝他扑来的瞬间，他忽然注意到一件事。

那根乌黑的独角上，缠着半截锈死的铁链。

链子断了，断口磨得发亮，像是被什么东西长年累月地拽过。

这头蛇，不是自己长到这么大的。

它被人拴过。

林砚的眼神冷了下来。

他没有再退，指尖悄然换了一个印诀。

泽心岛中央的洼地里，雾是灰白色的。

不是天上落下来的水汽，是阵旗引动地脉湿气生出来的阵雾。

九宫迷雾阵本不是什么杀阵，威力全在一个“迷”字。雾气一起，四方方位错乱，十步之外不辨人影，连声音传出去都要打个折。

此刻这头二阶初期的巨蛇，就被困在这片洼地当中。

林砚隐在一丛枯倒的芦苇后面，身上那件灰色披风把灵力压得干干净净。

披风遮得住灵力，遮不住气血。

他只能靠功法把心跳、体温一并往下按，连呼吸都压成一线。即便如此，三步之内，先天武者仍能听见他的吐纳。

好在这头蛇靠的不是听觉。

它靠的是嗅觉与对血气的感应。

而这片洼地里，最浓的血气，是它自己的。

轰隆一声闷响。

蛇尾横扫，砸进泥水里，溅起的浊浪足有丈高，把几株残存的枯树拦腰打断。

巨蛇十几丈长的身躯在雾里翻腾，暗紫色的鳞片上，那道从颈后一直裂到尾根的蜕皮伤口被一次次扯开。

新鳞粉嫩，尚未硬化。旧皮外翻，死死牵住血肉。

它每挣扎一次，伤口就大一分。

暗红的血顺着鳞缝往下淌，滴进泥水里，发出极轻的“滋”的一声。

林砚看着离自己最近的那片水草。

蛇血落上去的瞬间，草叶卷曲、发黄，不过两三个呼吸，就焦黑成一撮灰烬，风一吹便散了。

他往后挪了半步，把袖口往上挽了一截。

泥水边缘，有一小片积水被血浸透，水面浮着一层油亮的暗绿。

一只落水的甲虫漂过去，沾到那层水，六条腿当即僵直，翻了个身，壳子软了下去。

林砚收回目光。

他从怀里摸出那柄青色短剑。

剑身原本莹润，此刻却蒙着一层淡淡的灰意。只是在这雾里站了小半个时辰，剑上灵光竟已黯淡了一分。

他把剑握紧了些，没有出鞘。

不能急。

九宫迷雾阵困敌有余，杀伤不足。

一头二阶妖兽肉身强横，精血旺盛，硬耗下去，先撑不住的未必是它。

更何况这雾里毒气越来越重。

他刚才吸进去的那一口，此刻还在胸腔里泛着细微的麻意。

林砚缓缓吐气，指尖换了个印诀。

一缕乳白色的灵光自指间散开，无声无息地融进阵雾里，朝巨蛇的方向飘去。

青麓灵鹿诀。

雾中那头庞然大物，动作顿了一下。

昂起的头颅微微低了低，竖瞳里的血色散了些许。

可下一瞬，蜕皮处的伤口又被它自己的扭动扯开一道新口子，剧痛袭来。

嘶——！

蛇嘶暴戾，比先前更狂躁三分，庞大的身躯再度狠狠撞向雾壁。

“痛盖过了安神。”

林砚心里有了数。

用处不大，但够用。冲撞的频率慢了半分，破绽就多半分。

他不再等。

身形一矮，借着雾气与芦苇的遮掩贴近数丈，手中短剑自下而上斜撩，专挑那道蜕皮伤口的边缘下手。

那里旧鳞与新鳞交接，裂口最宽，也最软。

嗤。

一声极轻的皮肉割裂声。