剑锋没入三寸，暗绿色的血喷涌而出。
巨蛇整个身躯猛地一弓，尾巴横扫，带起的风压把丈许内的芦苇齐根削断。
林砚早已松手后退，借着阵雾一转，人已在另一侧。
打一记，换一个位置。
绝不近身。
时间一点点过去。
洼地里的泥水渐渐泛红，草木死绝，只剩下一地焦黑的茎秆。
阵旗插在四周的泥里，其中一面旗杆上溅了几滴蛇血，布面迅速发黑，灵气流转滞了一滞。
林砚眼角一跳。
他没有立刻去管。
又过了一炷香。
巨蛇的动作明显迟缓下来。
翻滚的幅度小了，撞向雾壁的力道也弱了，昂起的头颅一点点垂下去，竖瞳里的血色褪成浑浊的暗黄。
就是这时候。
林砚脚尖一点，整个人如离弦之箭般掠出，短剑双手反握，对准那道已被撕开尺许宽的伤口，狠狠扎了进去。
剑身入肉半尺。
手感不对。
旧鳞比预想的更韧，剑刃卡在了鳞缝之间。
他手腕一抖想抽出来，巨蛇已在这一瞬反应过来，硕大的头颅带着腥风横扫而至。
来不及了。
林砚松开剑柄，身形向后急仰。
蛇头擦着他的胸口掠过，那股腥臭的气流扑在脸上，皮肤一阵刺痛。
与此同时，他腰间那件隐气披风被蛇吻带起的风压掀起一角。
压在体内的那股气血，漏出了一瞬。
虽然只是一瞬。
但他自己清楚，那一瞬间，这头蛇“看”见他了。
不是看见一个模糊的影子，是看见了一个活物。
巨蛇猩红的竖瞳骤然收缩，原本涣散的神志像被什么点燃，垂落的头颅猛地抬起，张口便朝他所在的位置咬来。
林砚人在半空，无处借力。
他只能一掌拍在身旁的泥地上，借着反震之力横移三尺，同时左手并指，一道淡青色的剑气自指尖迸出，直取蛇眼。
巨蛇偏头避开，眼眶处的鳞片擦着剑气划过，留下一道白痕。
它没有再追。
那一咬几乎耗尽了它最后的力气。
头颅抬到一半，重重砸进血泥里，庞大的身躯抽搐了两下，不再动弹。
林砚落在丈许外的泥地上，一不发。
他没有立刻上前。
他在等。
等了足足一盏茶的功夫，洼地里除了雾气流动的声音，什么也没有。
他这才转身，走向那面被蛇血污损的阵旗，将其拔起收起。四面的阵旗逐一收回，雾气慢慢散了。
正午的阳光落下来，照在一片焦黑的死地上。
林砚站在原地，闭眼调息。
胸腔里那股麻意扩散到了四肢，灵力运转出现了一丝滞涩。
余毒还是进了经脉。
他盘膝坐下，再次运转青麓灵鹿诀。
这一回不是外放，而是将温润的灵光尽数收拢在体内，顺着经脉一寸寸冲刷。
一炷香后，麻意退了大半。
但四肢深处还剩下一丝极淡的涩感，像是有细小的沙粒卡在经络里。
他试着运转了一个周天，没能化掉。
“留着吧。”
他睁开眼，站起身。这点余毒不致命，只是这几日不能全力催动功法，动手时要留三分余地。
短剑还插在蛇身上。
他走过去，握住剑柄，用力拔了出来。
剑刃上蒙着一层洗不掉的暗绿浊痕，灵光黯淡了近三成。
他拿布擦了两次，浊痕纹丝不动。
这件上品法器，怕是要温养好些日子才能恢复。
林砚把剑收回鞘中，目光落到巨蛇尸身上。
他先看头颅。
头顶那只乌黑的尖角还在，约莫半尺长，棱角锋利，角根处另有一点米粒大小的凸起，像是第二只角的胚芽，刚冒头就随主人一同死了。
他用手指敲了敲角身，冰凉坚硬，里面还有一丝微弱的妖力在缓慢消散。
“血脉起了变化。”
他取出短刃，小心地将独角割下，单独用布包好。
接着是蛇皮。
旧蜕皮破损严重，只能取下半张。新鳞那张倒是完整，紫黑发亮，入手沉实，是件好材料。
毒牙一颗颗撬出，毒腺完整剥离，分别装进密封的玉盒封死。
做完这些，他才划开蛇腹。
一股浓烈的妖气混着腥气涌了出来。
腹腔深处，躺着一颗拳头大小的妖丹。
林砚伸手将它托起，眉头微微皱了一下。
按下去却有几分弹性，像是一团未曾收拢的气。
丹体之内妖气与灵气缠绕得松散，比他早年斩杀的那头妖猿的妖丹扎实。
“修为来得不正。”
他没再多想，将妖丹收好。
剩下的蛇肉被他一块块分割，塞进储物袋。分量极重，几乎把袋子填满。
处理完尸体，他抬头看向岛内。
溶洞还在原处。
洞口那株紫鳞泽漆兰，他记得很清楚。
穿过焦黑的洼地，越过几条被蛇血染成暗绿的小溪，他回到了那处水下溶洞。
洞里阴冷潮湿，白骨堆在入口处，人头骨四十多个，他上次数过。
石台上，那株暗紫色的灵草静静长在石缝里，叶片泛着紫金鳞光，旁边簇拥着几株伞盖紫黑的蛇涎紫芝。
林砚没有立刻动手。
他蹲下身，看了看根部的土。
土新翻过，可翻动它的不是人手，是蛇。
石台边缘有巨大的身躯常年盘踞磨出的凹痕，泥土里混着的碎骨，是被蛇涎和体温反复浸润后自然腐碎的东西。
骨渣里有几片未化尽的甲片，是泽里常见的大乌龟。
瘴毒之地，以毒物血肉滋养灵草，本就是常理。
林砚取出玉铲，连带根部泥土将几株灵物完整掘出，分装进玉盒封存。
起身时，他的目光扫过石台后方的岩壁。
那里有几道划痕。
不是蛇鳞磨出来的。
蛇鳞摩擦的痕迹细密平行，而这几道痕迹深而乱，交错成一片，最深的一处几乎凿进石壁半寸，痕底残留着一丝早已散尽的金锐之气。
是剑气。
而且年月很久了，久到连气息都散得干干净净，只剩下一道死痕。
林砚伸手摸了摸那道痕。
很浅的凉意。
他收回手，没有说话。
这洞里很久以前来过修士。不止一个，也不止一次。
至于来做什么，为什么后来再没来，无从得知。