翼周洵明淡淡一笑：“没想到孟姑娘与顾世子交情这般深厚。既是这样，那我就不打扰了。”

说完，周洵明带着人离开。

他压根没想到，一个需要依附旁人过活的寡妇，竟敢狐假虎威来诓骗自己。

目送周洵明一行人走远，孟芙清才后知后觉地发觉，双腿早已经虚软。

一个没有家族撑腰的寡妇，在这偌大京城无根无靠，难免就要受人欺辱。

眼下这就是她即便顺利立了女户，最担心的事情。

墨祁瀿察觉到孟芙清情绪低落，仰起小小的脸蛋，出声问道：“孟姑姑，是方才那个人欺负您了吗？”

孟芙清轻轻捏了捏小家伙的小脸，没有否认，轻声道：“多亏我们瀿哥儿，把坏人吓走了。”

说完她转头看向长风，语气带着几分恳切：“长风小哥，方才我借世子名头脱身的事，还请替我与世子爷保密。”

长风一眼便懂了她的顾虑，当即颔首应下：“孟姑娘放心，我明白分寸。方才你与我家爷同行的这些话，我半个字都不会外传。”

长风话音稍顿，又补道：“不过孟姑娘不必忧心。我家爷虽性子清冷，却向来护短。您如今暂住侯府，爷绝不会任由旁人肆意欺辱您。”

孟芙清心里是信这番话的。

可她更清楚，顾衍本就厌弃自己，压根不愿和她扯上半点瓜葛。

倘若让他知晓，自己方才谎称同他一同逛街脱身，免不了要动怒，还会认定她又想要攀附于他。

墨祁瀿见孟芙清还是闷闷不乐，便晃了晃她的胳膊。

“孟姑姑，你等下要去哪里？要是没事，就跟我去看看大丫它们吧。

小花最近都长胖好多啦，离这儿不远，再走一条巷子就到。”

孟芙清还记得，当初猫儿那件事闹开之后，顾衍就把它们安置在府外一处小院，准许祁瀿隔三岔五过来探望。

没想到这地方，竟离得这么近。

她此刻心里乱糟糟的，确实想找点事分分心，也惦记那几只自己亲手医治过的猫儿。

可转念一想到顾衍那张冷脸，心底便生出几分怯意，只想远远避开。

长风和墨祁瀿只瞧着孟芙清那犹豫不决的模样，就知她在想什么。

这时长风和墨祁瀿倒是有默契的对视了一眼。

小家伙又晃了晃她的袖子，眨着一双软乎乎的眼睛说道：“孟姑姑放心，今日义父不在。”

一旁的长风跟着开口补了句：“我家爷午时过后，要去英国府赴赏花宴。”

孟芙清紧绷的肩膀松弛下来，带着长风与墨祁瀿一道回了医馆。

江冠礼和漫儿这时已经回来了。

江冠礼望见孟芙清，神色顿时有些不自在。

瞧见她眼尾泛红，嘴唇动了动，像是有话想要对她说。

孟芙清刻意淡淡地同他拉开距离，装作之前什么事都没有发生，开口问道：“江公子，我要同瀿哥儿一道去看猫儿，你可要一起过去？”

之前他们才把话说开，江冠礼一直留在医馆，原本是放心不下还没有回来的孟芙清。

如今见她身边有长风等人照拂，就不再多做纠缠。

他对着孟芙清拱了拱手回道：“我待会儿还要同同窗小聚，就不去了。”

孟芙清点了点头。

——

英国公府的这场赏花宴，宴请了京中诸多世家世子、公子与闺阁姑娘。

顾婉芊与顾婉嘉本是早早接了帖子，原定赴宴，却因前几日醉酒一事双双缺席。

帖子送至顾衍手中时，他不愿驳了英国公府的情面，就应下赴宴，过来小坐片刻。

今日园中宾客云集，除了顾衍，扶阳郡主也亲自到场，而方才滋事的周洵明，也赫然身在席间。

英国公府后园十分阔大，园中海棠、碧桃开得灼灼繁盛。