凉亭这边，顾衍几人与扶阳郡主走后，自觉颜面尽失的周洵明也离开了英国公府，直奔他们平日里常聚会的酒楼。

满桌美酒佳肴摆在眼前，周洵明却满脸郁色。

一名歌女上前为他斟酒，他再也压不住火气，一把攥住酒杯狠狠掼在地上。

周遭顿时鸦雀无声。

过了好一会儿，他的好友李瑜朝一旁侍立的歌姬舞女递了个眼色，示意她们全都退下。

随即他起身斟满酒，笑着宽慰：“周兄，何必为这点小事动气。顾衍这般张扬跋扈，早晚有人治他。咱们暂且忍下就是。”

“我已经忍他够久了，不想再忍。”

周洵明看都没看那杯酒，双臂环胸，往后靠在椅背上。

李瑜眼珠一转，把酒搁在桌上，低声出谋划策：“周兄，既然顾衍执意护着那孟氏寡妇，明面上硬碰硬行不通，那我们就暗中动手。

威逼、利诱、施压，总能将她拿捏在手。

等把人稳稳拿下，就对外说是她心甘情愿，主动愿做你的外室、侍妾。

到那时，就算顾衍再护短，也插不上手，管不了这你情我愿的私事。”

周洵明闻眼眸骤然一亮，抬手搭在李瑜肩头，玩味一笑。

“好小子，还是你鬼点子多。这事若是成了，既能抱得美人，还能狠狠打顾衍的脸面。只是那孟氏平日深居简出、极少外出，我们要如何稳稳拿捏住她？”

李瑜不假思索，当即献策：“找顾四啊！顾四瞧着对你颇有些好感，上次隔着街还远远对你屈膝还礼，瞧着会是一个好的突破口。”

周洵明眼底精光更盛，当即欣喜地一拍大腿。

——

折柳斜巷内，有一处挂着墨宅牌匾的三进宅院。

孟芙清跟着墨祁瀿，把几只小猫挨个查看一遍，仔细给每只都做了全身检查。

听墨祁瀿讲，这处墨宅，是顾衍用他的名义置办下的。往后不论墨祁瀿想搬出来单独居住，或是另作别的用途，这处宅院都归他所有。

宅子里也买了好些仆从，专门负责打扫看管院落，平日里也一并照料这几只小猫。

有专人悉心照料，这些猫儿再也不用东躲西藏。先前看着奄奄一息、快要熬不下去的几只小猫，如今养得白白胖胖，模样憨态可掬。

这会儿大丫正带着它那三只幼崽，在花园里四处闲逛。

逛得乏了，便一齐蜷卧在海棠树下晒着太阳。

海棠花旁立着一架秋千，是藤蔓编织而成，足够两个人一同坐下。

墨祁瀿陪着孟芙清在园中漫步，望见这架秋千，小家伙眼底浮起一丝怀念。

“孟姑姑，义父其实心思特别细。这墨宅里的一应布置，全都是照着我们从前的旧宅置办的，就连这架秋千，也是义父派人从旧宅搬过来的。”

墨祁瀿望着藤蔓秋千，声音低了几分。

“从前母亲最爱抱着我坐在这上面荡秋千。如今秋千还好好的，可母亲却不在了，再也不能抱着我荡秋千了。”

孟芙清太懂这种物是人非的滋味。

她说不出太多宽慰的话，只伸出手，柔软的指尖轻轻抚过他的头顶，轻声道。