永乐二十二年腊月廿九，入夜后北风裹着雪粒抽打京城的屋脊。

朱瞻均踏出锦衣卫北镇抚司大门时，大氅上已积了薄薄一层白。

他袖中揣着刚从何平府中搜出的那摞密信，指尖隔着衣料摸到封皮上微微凸起的汉王府关防印泥，心底反而平静下来。身后纪纲压着嗓子禀道：“殿下，何平已押入诏狱，单间独锁，钥匙由卑职贴身收着，除殿下和皇上之外，谁也提不出人。”朱瞻均回头看了他一眼，轻轻颔首：“今晚辛苦你。那封提到大同的信，单独保管，莫让第二个人经手。”纪纲躬身领命。朱瞻均一掀车帘，钻进青帷马车，车内炭盆烧得正旺，他却觉着指尖冷得像攥着一块冰。

马车直入西华门，在文华殿前停下。朱瞻均整了整衣冠，快步走上丹墀。

殿内灯火通明，朱棣未穿朝服，只着一件石青色常服，正半靠在软榻上翻折子。

见孙儿进来，他放下手中朱笔，抬目道：“都查实了？”朱瞻均没有立刻答话，从袖中取出一个黄绫包裹，双手呈上。朱棣身旁的内侍刚欲上前来接，朱瞻均却淡淡道：“请皇爷爷亲启。”朱棣看了他一眼，挥退内侍，自行拆开黄绫，露出里头一沓信纸。他一张张翻过去，脸色渐渐沉下来。信纸上的笔迹有五六种，但封皮上都盖着汉王府长史司的钤印，其中一封末尾还有“静庵亲览”四字——静庵，正是何平的号。信里虽没有明写大逆不道之，却处处透着“待时而动”的意思，还提及囤积火器、收买京营军官，甚至有一张标着“大同边堡”的小图。

半晌，朱棣重重将信拍在案上：“老三这是等不及了。”

他唤的“老三”正是汉王朱高煦，声音里带着一股彻骨的怒意。殿角的烛火被震得摇晃。朱瞻均垂首道：“孙臣不敢妄断，但何平供词及这些密信所指，涉及汉王府门客龚恕、刘敬、乐平伯张安等人。若不加约束，恐贻患无穷。”朱棣站起身，在殿内踱了几步。他今年五十六岁，早年征战的旧伤在阴冷天里隐隐作痛，但这时倒更觉得心口发闷。他停了停，问道：“你打算如何？”

朱瞻均道：“孙臣以为，不宜骤然废黜叔王。一则眼下新政初兴，南洋私枭刚除，正需朝廷上下同心；二则汉王在军中尚有旧部，若逼紧了恐生兵变。孙臣想先斩其羽翼，再请皇爷爷下旨削其护卫，命他闭门读书，静养数年，待大局安定后再图处置。”朱棣听着，眉头微缓：“你想先动谁？”朱瞻均道：“乐平伯张安，他掌中军都督府柴炭司，与京营不少千户来往密切，又常出入汉王府。先拿他开刀，既能震慑汉王，也不伤及根本。”朱棣点了点头：“准了。朕赐你龙泉剑，若有阻拦者，先斩后奏。”说着解下腰间佩剑递过去。这把剑是永乐初年他命工部百炼而成的御用佩剑，除随驾出征外从未赐人。朱瞻均双手接过，剑鞘冰凉的触感从掌心直抵心口。他行了大礼：“孙臣定不负皇爷爷所托。”

当夜，锦衣卫指挥使纪纲亲率百余名力士包围乐平伯府。乐平伯张安正在后院与心腹议事，闻变欲焚毁书房里的书信，被翻墙而入的校尉当场按倒。纪纲从他书房暗格中搜出与汉王往来的密信十余封，还有一张标绘着京营守卫换班时辰的舆图。张安被押入诏狱后初犹强辩，及至见到密信，才垂头认罪。供词中提及汉王曾派门客刘敬密会大同镇守太监，准备“有事时”北开边门放北元残部南下——这个说法太过骇人，朱瞻均私下命纪纲将这段单独封存，暂不上呈，以免朱棣震怒之下株连过广。他真正要的，是让朱棣看到自己对局面的控制力，而不是把事态推向不可收拾的地步。

腊月三十清晨，朱棣在奉天门早朝。百官觑见天子面沉如水，不知出了何事。有眼尖的官员注意到，御座旁站立的皇太孙朱瞻均腰间多了一把样式古朴的龙泉剑，剑柄上的黄龙缠丝在日光下微微反光。散朝后，司礼监掌印太监王振华捧着圣旨往汉王府去。汉王府前，朱高煦正在后院练骑射，听说有旨意，匆匆换朝服迎出。王振华朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：汉王高煦，性本英武，戎马有功，然近来矜躁，纵容门下不法，干冒国法。朕念父子至亲，特削去护卫三卫，收其印信，令闭门读书，非有诏不得出府。”朱高煦脸色铁青，但圣旨已下，只得叩头谢恩。他抬起头时，目光里烧着火，却不敢多说一字。王振华走后，他回到府中，将一个青瓷茶盏狠狠掼在地上，瓷片四溅。门客龚恕却劝道：“王爷不可动怒。皇太孙这是在逼王爷自乱。如今护卫被削，我等更当小心行事，可暗中联络旧部，待时机成熟，未必没有翻身之日。”朱高煦咬牙道：“便是他那把龙泉剑唬人？本王从靖难一路杀到交阯，什么风浪没见过。去，将府中所有与何平、张安往来的书信全部烧毁，一干痕迹干干净净，看他怎么查。”龚恕领命而去。但汉王府的长史、典簿中也有朱瞻均布下的眼线，消息很快传了出来。朱瞻均得知汉王开始焚毁密信，反而松了口气——这表明汉王暂时选择了蛰伏，而不是铤而走险。