陆元朗瞪着眼前那两扇冰冷合死的朱漆大门，胸膛起伏，只觉得一股郁气憋在嗓子眼。
“夫人，”他压低了嗓音，带着不甘，“陈学伊这是存心闭门不见，拿咱们当傻子，杀鸡儆猴给将军看呢。咱们何必在此受这腌臜气？不如直接去请林巡抚，林大人是延绥巡抚，堂堂正三品封疆，压他一个兵备道，绰绰有余。”
寒风卷着雪沫，扑打在姬明凰素净的裙裾上，留下点点湿痕。
她并未立刻回应，只是静静伫立在冰冷的石阶下，目光沉静地望着那隔绝内外的大门，片刻后，她才缓缓摇头，声音清冷笃定：
“陆掌书，夫君临行前曾叮嘱过我一句话。他说，求人开门，只可开一次。按章办事，循规蹈矩，才是长久安身立命之道。’”
陆元朗眉头紧锁，急切地反驳：“可林大人一直赏识将军啊，将军在前线浴血搏杀，为朝廷立下赫赫战功，这功劳簿上难道没有林大人的一份？我们去请他出面主持公道，天经地义，何错之有？”
姬明凰的视线从大门收回，落在陆元朗焦急的脸上，耐心解释道：“陆掌书，你把事情想简单了。陈学伊、张家川，再加上一个王之心，这三个人凑在一处，在延绥官场上，分量就不轻了。前番为了夫君留下的那三处产业，林大人已经站出来替我们硬顶过一回王之心，算是尽了全力。眼下这件事，我们再贸然去求他出面施压，那就是逼他再次下场，而且是越级直接插手兵备道的具体事务。”
她顿了顿，语气带着对官场规则的洞悉：“官场之上，最忌讳的就是越级告状，坏了规矩。我们今日因公事来找陈学伊，程序上名正顺，站得住脚。一旦绕过兵备道直接去求巡抚，这事就变了味道，成了我们不懂规矩，林大人若强行干预，也落人口实。”
她的目光再次投向那紧闭的中门，仿佛能窥见里面那几道阴鸷的身影：“况且，衙门里这三位今日的所作所为，林大人未必就不知情。他若知情却迟迟没有动静，那便是在等。”
陆元朗脑中灵光一闪，脱口而出：“夫人是说…林大人在等朝廷的封赏旨意？”
“不错。”姬明凰眼中闪过一丝了然，“旨意一到，尘埃落定，野马川的功勋板上钉钉，夫君的地位更加稳固，届时这些跳梁小丑再想掣肘，便是螳臂当车。旨意未到之前，陈学伊他们打着照章办事的幌子处处刁难，林大人纵有巡抚之尊，也难以事事干涉，强行插手只会授人以柄，引发更大的风波。官场牵一发而动全身，我们此刻，不能由着性子来，坏了夫君和林大人的布局。”
陆元朗心头一震，看着眼前这位平日里温婉持家的夫人，此刻在寒风凛冽的衙门前展现出的冷静与对大局的把握，竟与远在塞外的将军沈烈如出一辙。
他心中那份因夫人身份而起的轻视瞬间消散，取而代之的是由衷的佩服，原来将军府这位女主人的城府与手段，平日里只是藏于内宅，未曾显露罢了。
“那…那眼下我们该怎么办？总不能真在门外干等着，看野马川那边粮尽援绝。”陆元朗的语气依旧急切，但已少了之前的浮躁，多了几分信服。
姬明凰唇角发出冷笑，她伸出被寒风冻得有些发白的手，语气平稳：“他不肯开门迎客，那就让他自己把门打开。陆掌书，把呈文给我，游击将军府呈递兵备道衙门的正式公文，该走的流程是承发房。”
陆元朗瞬间明白了姬明凰的用意，精神一振，立刻挺直腰板，将怀中那份连夜整理，厚厚一沓的公文呈文郑重地递到姬明凰手上。
随即，他大步上前，再次叩响了那冰冷的兽首门环。
“笃笃笃！”
沉闷的叩门声在寒风中格外清晰。
门内，孟宪章刚走出没几步，闻声皱眉，只得示意亲兵将沉重的朱门拉开一尺宽的缝隙。
他半个身子堵在门槛里，不耐烦地扫视阶下：“沈夫人，我家大人军务繁忙，不见外客，请回吧。”
陆元朗上前一步，朗声道：“延绥镇定襄城游击将军沈烈府上，有紧急军务公文，投递兵备道衙门承发房，请按制接收。”
孟宪章的目光落在姬明凰手中那叠厚厚的纸张上，眼神闪烁，带着轻蔑与刁难：“承发房？今日衙门事忙，承发房不收文，沈夫人改日再来吧。”
“改日？”姬明凰上前一步，与陆元朗并肩而立，清冷的声音穿透寒风，“这是关乎野马川前线数千将士生死、边关安危的紧急军务公文，朝廷制度，承发房日日当值，公文随到随收，从未有今日不收文的道理！孟师爷，你身为衙门师爷，难道连这最基本的规矩都忘了？”
孟宪章被姬明凰义正词严的诘问噎了一下，脸上有些挂不住，随即冷笑一声，故意提高了声调：“公文？呵！沈夫人，你怕是没弄清楚，这里是堂堂兵备道衙门，不是你们游击将军府的后院。你一介内宅妇人，既无朝廷诰封，又无官身职司，也配走这中门投递公文？简直是不知所谓。”
“放肆。”陆元朗勃然大怒，脸色铁青，“孟宪章，你不过一介幕僚师爷，竟敢对游击将军夫人如此无礼，等将军凯旋，我看你如何交代。”
“交代？”孟宪章有恃无恐，嗤笑道，“我说的句句都是实话，也都是奉陈大人之命行事，沈将军要治我的罪？好啊，让他先问过我家大人同不同意。”
他话语刻薄，没有丝毫顾忌。
姬明凰胸口一股郁气翻涌，几乎要冲破喉咙，但她面上依旧维持着平静，甚至眼神都未曾有大的波动。
她没有理会孟宪章的挑衅，只是稳稳地拿着那份公文，抬脚就要从那狭窄的门缝中跨进去，她要亲手将公文送入承发房。
“你干什么？大胆。”
孟宪章没料到姬明凰竟如此强硬，敢直接闯门，顿时慌了神，下意识地抬手就用力一推一挡。