塞外的寒风卷着沙粒抽在谢天脸上，却远不及他心头那股噬骨的寒意。

胯下的战马口吐白沫，每一次颠簸都牵动着他紧绷欲裂的神经。

身后，是榆树沟尸横遍野的修罗场，是沈烈那尊煞神冰冷的目光。

他身边，只剩下柳文清和不到八十骑同样惊魂未定的残兵，如同丧家之犬，正没命地向西南方向，他的老巢花马池狂奔。

至于那些掉队、受伤的喽啰，早就被无情地抛弃在身后，成为拖延追兵的弃子，连声哀嚎都传不到他耳朵里。

谢天心中大骂张家，完了……全完了。张家那群杀千刀的！说什么沈烈根基不稳，兵少将寡……狗屁，那姓沈的就是阎王爷派来的索命鬼。

他猛地一勒缰绳，战马吃痛长嘶，差点把旁边同样伏鞍疾驰的张禄掀下马背。

谢天布满血丝的双眼死死盯住张禄，那眼神恨不得把他生吞活剥。

“姓张的。”谢天声音嘶哑，带着戾气，“你们张家……好毒的心肠，拿老子当枪使，去捅沈烈那尊煞神的马蜂窝，你们他妈是嫌命长，还是嫌老子死得不够快？”

张禄吓得面无人色，紧紧抱着马脖子，声音带着哭腔：“谢……谢大王，冤枉啊，小的……小的只是奉我家少主之命行事……小的……小的哪知道那沈烈麾下的兵是铁打的，马是铜铸的啊，那冲阵的架势，简直……简直不是人。”

他想起榆树沟那摧枯拉朽般的骑兵冲锋，身体又是一阵筛糠似的抖。

一旁的柳文清脸色蜡黄，急声道：“大王，现在说这些无益，快走，明安带着他那点死忠冲上去断后，能拖一刻是一刻，咱们必须抢在沈烈追上前赶回花马池，只要回到老寨，依托山势，咱们还有转圜的余地。”

“转圜？”谢天绝望地低吼，声音在空旷的荒原上显得格外凄厉，“两千弟兄，两千啊，就剩这点人了，拿什么转圜？那煞星会放过我们？”

柳文清眼中闪过一丝狡黠的精光，驱马凑近谢天，压低声音，语速极快：“大王莫慌，别忘了咱们的护身符，定边营的李参将，花马池的胡大使。这些年，咱们孝敬他们的雪花银，没有十万也有八万两了吧？沈烈是厉害，可他定襄城的参将，管的是延绥东边，咱们现在过了榆树沟，一路向西，已入定边地界，眼看就到花马池，这早出了他沈烈的防区。”

他喘了口气，继续抛出毒计：“只要咱们飞马传信给李参将和胡大使，就说沈烈不顾辖区界限，擅自领兵越境剿杀良民，意图不明，他们这些年收咱们的好处，屁股底下能干净？要是我们落在沈烈手里，拔出萝卜带出泥，他们那些勾当能捂得住？让他们用越境擅动兵马的由头，出面拦下沈烈。只要沈烈被拖住，咱们就能喘口气，重整旗鼓，就算花马池待不下去，这陕、甘、宁交界之地，流寇遍地，凭大王的本事，何处不能东山再起？”

谢天浑浊的眼睛猛地亮起，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。

“妙！柳师爷，还是你脑子好使！”他立刻环顾左右，点出一个还算镇定的亲信，“你，立刻换马，抄近道，务必抢在沈烈前面进入定边地界，找到李参将和胡大使，把柳师爷的话一字不漏地告诉他们，就说我谢天，求他们看在往日情分上，拉兄弟一把，事成之后，必有重谢。”

那亲兵重重点头，一夹马腹，带着关乎生死的口信如箭离弦般向定边方向冲去。

然而，就在几人刚燃起一丝希望，准备继续亡命之时，地平线尽头，一片更浓的尘烟骤然卷起，伴随着隐隐传来如同闷雷滚过大地般的马蹄声。

“追……追上来了？”谢天惊得魂飞天外，差点从马背上栽下去。

他再不敢有半分迟疑，疯狂地鞭打坐骑，嘶吼着：“快，快跑，回花马池，快啊。”