沈清砚在殿中站定：“快了。”

掌门没有问他要去哪里，也没有问他还回不回来，只是站起身来，从袖中取出一只半旧的储物袋，放在面前的桌案上。

“这里是一些灵石和丹药，路上用得上。宗门没有别的东西能拿得出手，只有这些了。”

沈清砚看了那只储物袋一眼，没有推辞，将其收入袖中：“多谢。”

掌门没有再说什么，只是重新坐下，拿起那枚还没批完的玉简。

沈清砚转身走出了主殿。

他沿着山道走回落云峰时，夜色已经淡了一些，东边的天际线上泛起了一层薄薄的灰白色。

苏璃还站在洞府门口，见他回来，又退到了一旁。

沈清砚走进洞府，在修炼室中盘膝坐下，没有取出太乙星辰盘，只是闭目调息了片刻，等待天色彻底亮起来。

天亮之后，他便会动身，沿着那枚玉简中标注的路线，向北走，穿过苍梧域的边界，越过那片常年被风雪覆盖的荒原，去往那道空间裂缝所在的尽头。

他没有告诉任何人他要走，也没有留下任何话。

不是因为不想说，而是因为他知道，他还会回来的。他随身带着那只储物袋，里面装着落云宗给他的灵石和丹药。

他走出洞府，走下崖壁，走过那条已经走过无数次的竹林小径，穿过山门，朝着北方，一步一步地走去。

晨光从他身后涌来，将他的影子拉得很长，一直延伸到山门之外那片还没有被照亮的地面上。

沈清砚没有立刻动身。

晨光已经铺满了山道，他站在山门前，看着远处那片被朝霞染红的天际线，停了一会儿，然后转身朝后山禁地的方向走去。

他要去见那四位太上长老，不是为了告别，而是为了问一件事。

后山禁地的石窟入口被三重阵法遮掩，他走到石门前时，门已经开了。

灵龟化身的老者坐在最里面的石椅上，像是已经感知到了他的气息。

其余三位也都在，太上长老坐在左侧首座，那中年男子靠在墙边，寿元将尽的老者坐在他惯常的位置上，每个人都像是刚刚放下手中的事情，安静地等着他开口。

沈清砚在石窟中央站定，没有寒暄，开门见山：“我要去一趟中洲修仙界。”

灵龟化身的老者率先开口，声音平稳。

“天南与中洲之间隔着断魂海，海上有风暴、有妖兽、有空间裂缝，寻常元婴修士渡海九死一生，即便是元婴后期也不敢轻易横渡。前辈如今的修为，渡海应该不成问题，但中洲那边的情况，前辈了解多少？”

沈清砚从袖中取出一枚玉简，递了过去。

“我从各宗的游记和地图中拼凑了一些信息，中洲修仙界地域辽阔，面积极小，比天南七域加起来还要大上数倍。那里大宗林立，元婴修士数以百计，化神修士也有数位坐镇，不像天南这贫瘠之地，已经数万年没有出过化神修士。”

太上长老接过玉简，神识探入其中粗略扫了一遍，脸上的皱纹微微动了一下。

“这些信息虽然零散，但大致不差。中洲确实远比天南广阔，灵气也更为浓郁，那里的宗门动辄传承数十万年，底蕴远非天南可比。不过……”

他放下玉简。

“中洲的修士对天南来的修士并不算友善，在他们眼中，天南不过是边陲蛮荒之地。前辈此去，若是遇到麻烦，恐怕没有宗门可以倚仗。”

中年男子靠在墙边一直没有说话，这时候才开口，声音带着那种常年在外行走的人特有的松弛感。

“中洲那边的散修势力比天南复杂得多，宗门之间的争斗也更为频繁。前辈实力虽强，但中洲化神修士有数位，前辈若是与他们发生冲突，未必能占上风。”

寿元将尽的老者一直没有开口，他坐在那张刻满封灵阵法的石椅上，听完几人的话后才缓缓抬起头，声音沙哑。

“前辈去中洲，是想找突破化神之后的路？”

沈清砚沉默了片刻。

“天南的灵气和传承，已经不足以支撑我继续往上走了。我需要更广阔的天地，更强的对手，更完整的功法。中洲是离天南最近的高阶修仙之地，我既然走到了这一步，总该去看看。”

石窟内安静了片刻。灵龟化身的老者微微颔首。

“前辈既然已经决定，那我们便不再多劝。只是有一件事，断魂海上的风暴并非固定不变，中洲方向的入口每隔数年才会出现一次较为平稳的通道。前辈若要渡海，最好等到下一个月圆之夜，那时海上的风暴会短暂减弱，是渡海的最佳时机。”

沈清砚看了她一眼：“多谢。”

太上长老站起身来，从袖中取出一只储物袋，比掌门给的那只更大一些：“这里有一些灵石和丹药，还有一枚中洲通用的通行令牌，虽然不是什么贵重之物，但在中洲坊市中能省去不少麻烦。”

沈清砚没有推辞，接过储物袋，朝四位太上长老拱手行了一礼：“我还会回来的。”

灵龟化身的老者微微颔首，中年男子朝他扬了扬手中的酒葫芦，寿元将尽的老者缓缓闭上眼，像是已经不需要再说什么了。

太上长老站在石窟门口，看着沈清砚转身走出禁地，身影消失在晨光中，然后低声说了一句：“他走的这一步，比我们所有人当年走的都要远。”

沈清砚走出后山禁地时，天色已经大亮了。

他没有回洞府，直接穿过山门，沿着那条通向北方边境的山道朝断魂海的方向走去。

苏璃站在洞府门口，远远地看着他的背影消失在竹林尽头，没有追上去，只是安静地站了一会儿，然后转身走进洞府，将石台上那盏还没有熄灭的灯轻轻吹灭了。

沈清砚走出后山禁地时，天色已经大亮了。

他没有急着动身，而是在山门外的石阶上站了片刻，像是在等什么。

果然，没过多久，太上长老的身影便从禁地方向跟了过来，身后还跟着其他三位，灵龟化身的老者、中年男子、寿元将尽的老者。他们没有说话，只是各自从袖中取出一样东西，依次放在沈清砚面前的那块青石上。

灵龟化身的老者放下的是一只巴掌大的玉盒，盒盖微启，里面蜷着一只通体雪白的小兽，像狐狸又不像狐狸，尾尖缀着一缕浅金色的毛发，正闭着眼睛打盹。

“这只寻踪貂是灵兽异种，嗅觉极其敏锐，能追踪千里之外的气味，也能感知灵气的细微波动。前辈在中洲人生地不熟，带上它，或许能省些力气。”

沈清砚接过玉盒，那只小兽睁开一只眼睛看了看他，又闭上，继续打盹。

中年男子放下了一艘巴掌大的青色飞舟，舟身上刻满了细密的阵纹，灵光流转如细水。

“中型飞舟，内部空间比外面看起来要大得多，能载人、能储物、能抵御一般的海上风暴，速度不算太快，但胜在平稳。前辈渡海时若是觉得累了，在舟里歇息便是，勉强能算一座移动的洞府。”

话是这么说，但其实也是价值连城的法宝。

沈清砚将飞舟收进袖中。

寿元将尽的老者最后走上前来，手中握着一枚暗红色的玉佩，玉佩表面光滑温润，隐隐透着一股极淡的暖意。

“这枚玉佩是我年轻时在一处上古遗迹中得来的，能勉强抵御一次化神期以下的全力一击，用过之后便会碎裂。晚辈没什么能拿得出手的东西，只有这件旧物，前辈若是不嫌弃，便带在身上。”

沈清砚接过玉佩，那玉触手温热，像是一直被人贴身保管了许多年：“多谢。”

老者缓缓点了点头，没有再说话。

太上长老站在一旁看着三人送完，才从袖中取出一卷兽皮地图，展开后上面画着断魂海沿岸的地形、暗流分布和几处可以短暂落脚的岛礁：“这是我从宗门旧档中翻出来的断魂海海图，年代久远，有些地方可能已经变了，但大致方向不会错。”

沈清砚将地图收好，朝四人拱手行了一礼。

灵龟化身的老者微微颔首，中年男子朝他扬了扬手中的酒葫芦，寿元将尽的老者已经转身朝后山方向走去，走了几步，没有回头，只有一句话从风中飘了过来。

“到了中洲，若是见到一位背着古剑的青衣老叟，替我问一声好。”

沈清砚看着他的背影：“他叫什么？”

那位老者没有回答，只是摆了摆手，身影便消失在了禁地的入口处。

沈清砚收回目光，转身朝竹林的方向走去。苏璃还站在洞府门口，见他回来便迎上来，沈清砚在门口停了一下：“狐族的族人，你都安排好了吗？”